Scathax

Por Jeremy Bowen

Editor internacional de la BBC, Jerusalén

Preferiría estar escribiendo esta historia en la Franja de Gaza, no en Jerusalén. Después de muchos años cubriendo guerras, desde El Salvador en 1989, estoy convencido de que nada supera la información de primera mano.

Desafortunadamente, en esta terrible guerra, los periodistas internacionales no pueden hacerlo. Israel y Egipto, los dos países que controlan las fronteras de Gaza, no quieren que estemos allí, informando libremente. Israel permite algunas visitas supervisadas de cerca con su ejército. Solo he estado en una, en noviembre.

Dado que no podemos entrar, confiamos en los periodistas palestinos que no pueden salir. Tengo una gran admiración por su valentía y dedicación a la información veraz.

Afortunadamente, en el mundo moderno es imposible aislar una guerra. Eso se debe a que las personas comunes pueden filmar con un teléfono y, con unos pocos clics, publicar sus imágenes en línea. También podemos hablar con ellos, si no se ha cortado la comunicación. Israel y Hamas suben sus propios videos. Todo debe ser verificado y comprobado, especialmente ahora que la inteligencia artificial es mucho más fácil de usar.

Con todas esas limitaciones en mente, así es como se ve la guerra en un día de febrero desde Jerusalén.

La crisis humanitaria

Justo después de que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre, Yoav Gallant, ministro de defensa de Israel, anunció: "Estamos imponiendo un completo asedio a Gaza... No hay electricidad, no hay comida, no hay agua, no hay gas - todo está cerrado".

"Estamos luchando contra animales humanos", agregó, "y estamos actuando en consecuencia".

Bajo presión del presidente estadounidense Joe Biden, Israel ahora permite suministros limitados de alimentos, agua y medicinas a Gaza. Pero sigue restringiendo la entrada de suministros de ayuda a Gaza y el movimiento de convoyes de ayuda dentro de la Franja.

Israel afirma que lo que entra es adecuado. Grupos internacionales de ayuda dicen que, además del hecho de que se están matando y heriendo a civiles inocentes en Gaza, también se les está privando de alimentos y tratamiento médico. La Convención de Ginebra establece que castigar a los civiles por crímenes que no han cometido constituye un castigo colectivo, que es un crimen de guerra.

Los estadounidenses, desde el 7 de octubre, han instado a Israel a respetar las leyes de la guerra en Gaza, en particular a dejar de matar a tantos civiles palestinos. El hecho de que los funcionarios estadounidenses, desde el presidente Biden hacia abajo, sigan repitiendo y fortaleciendo sus críticas muestra que creen que Israel las ha ignorado.

En su visita aquí esta semana, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, emitió su crítica pública más contundente hasta ahora sobre la conducta de Israel en la guerra. La brutalidad de los ataques de Hamas a Israel, dijo, no puede utilizarse para justificar la brutalización de los palestinos.

"Los israelíes fueron deshumanizados de la manera más horrible el 7 de octubre", dijo en una conferencia de prensa en Tel Aviv. "Los rehenes han sido deshumanizados todos los días desde entonces. Pero eso no puede ser una licencia para deshumanizar a otros".

"La abrumadora mayoría de las personas en Gaza no tuvo nada que ver con los ataques del 7 de octubre", continuó Blinken. "Las familias en Gaza cuya supervivencia depende de las entregas de ayuda de Israel son como nuestras familias. Son madres y padres, hijos e hijas, que quieren ganarse la vida dignamente, enviar a sus hijos a la escuela, tener una vida normal. Eso es lo que son. Eso es lo que quieren".

Aun así, Estados Unidos ha optado por no imponer condiciones a su enorme apoyo militar y diplomático a Israel. Sigue suministrando armas a Israel, aunque no aprueba la forma en que se utilizan.

Philippe Lazzarini, el comisionado general de la UNRWA, la agencia de la ONU que lidera la operación humanitaria en Gaza, emitió su propia advertencia sobre las consecuencias a largo plazo de la guerra para los jóvenes de Gaza cuando hablé con él esta semana.

"Estoy extremadamente preocupado", dijo. "Todos están profundamente traumatizados por esta guerra sin precedentes. Viven en condiciones absolutamente miserables. Ahora, si la guerra termina mañana, nuestra primera prioridad debería ser encontrar formas de reintegrar a estos niños en un sistema educativo... o simplemente estaremos sembrando la semilla de más resentimiento y odio en el futuro".

Israel no estará impresionado por los comentarios del Sr. Lazzarini. Ha presentado graves acusaciones contra la UNRWA, acusándola de ayudar y colaborar con Hamas. El Sr. Lazzarini ha estado luchando por salvar a la agencia desde que Israel presentó un expediente a los estadounidenses diciendo que alrededor de una docena de empleados de la UNRWA participaron en los ataques del 7 de octubre.

La UNRWA despidió a los hombres acusados y está tratando de tranquilizar a los 16 principales países donantes que han suspendido su financiamiento. El Sr. Lazzarini dice que se toma las acusaciones muy en serio y está decidido a sacar a cualquier simpatizante de Hamas, pero Israel aún no le ha entregado el expediente que envió a Estados Unidos. Israel cree que la UNRWA está podrida hasta el núcleo. La crisis en torno a la agencia es sin duda otro obstáculo para la operación de ayuda.

El norte de Gaza es prácticamente inaccesible para la ONU y otras organizaciones de ayuda. La información ha llegado con cuentagotas, con personas locales que viven en las ruinas reportando una hambruna generalizada y desnutrición entre los niños que probablemente tenga consecuencias en su salud durante toda la vida.

Obtenemos más información del sur de Gaza, donde casi dos millones de personas intentan sobrevivir. Alrededor de 1,4 millones están en Rafah, pegados a la frontera egipcia. La mayoría de las personas viven en tiendas hechas de láminas de plástico, junto a charcos de aguas residuales.

A diferencia de los periodistas, los trabajadores de ayuda de las organizaciones involucradas en el esfuerzo de ayuda pueden entrar y salir de Gaza. He hablado con varios funcionarios de la ONU con décadas de experiencia en zonas de guerra. Todos han dicho que es lo peor que han visto. Uno de ellos me dijo: "Nunca he visto algo de este tamaño, magnitud y profundidad".

Otro dijo que Gaza era el lugar más peligroso y difícil en el que había estado, no solo por los bombardeos israelíes, sino también porque el orden y la ley se habían quebrado. Dijo: "Hay muchas armas en Gaza, pero además de eso, hay muchos hombres grandes y enojados con palos". La ONU estaba moviendo convoyes de ayuda en la madrugada para evitar que los robaran.

La guerra en Gaza

Los palestinos en Rafah están entrando en pánico por un asalto terrestre en la ciudad por parte de las tropas israelíes. Un colega de la BBC Árabe habló con Jabr al-Burdini, un hombre de mediana edad en Rafah que había estado excavando niños muertos de entre los escombros de la casa de un vecino.

"Si hubiera operaciones israelíes aquí, miles de personas serían asesinadas. Los niños están aterrorizados y los adultos también. Miren a los niños. No pueden dormir".

El Sr. Lazzarini me dijo que un gran asalto israelí a Rafah "añadiría una capa apocalíptica adicional en la Franja de Gaza".

Dijo que alrededor del 5% de la población, aproximadamente 100,000 personas, en los últimos cuatro meses han sido asesinadas, heridas o han desaparecido, muy probablemente muertas bajo los escombros.

"Y luego tienes al resto de la población ahora concentrada casi al aire libre en Rafah. Y luego llevas a cabo una operación militar en este lugar, solo puedes agregar una capa adicional de tragedia desastrosa. Y esto debe evitarse absolutamente".

Los ataques aéreos ya matan a muchas personas en Rafah, pero a pesar de los llamados estadounidenses a la moderación, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dice que ha ordenado al ejército que ataque la ciudad una vez que tenga un plan para sacar a los civiles palestinos de Rafah. Como en ninguna parte de Gaza es segura, los residentes no se sienten tranquilos. Tal vez el Sr. Netanyahu esté tratando de aplacar al Sr. Biden.

Otro posible auditorio podría ser la Corte Internacional de Justicia en La Haya, que ha dictaminado que Israel enfrenta "plausibles" acusaciones de que está cometiendo el crimen de genocidio contra los palestinos en Gaza.

Israel ha fijado un alto estándar para la victoria que podría ser inalcanzable, incluso en muchos meses. Quiere acabar con Hamas, restaurar la seguridad de Israel y liberar a los rehenes que Hamas tomó el 7 de octubre. Muchas de las familias de los israelíes detenidos en Gaza y sus partidarios no creen el argumento del primer ministro de que solo la fuerza liberará a los rehenes. Quieren un acuerdo de alto el fuego, ya que temen que cuanto más dure la guerra, menos probabilidades tendrán de volver a verlos.

Israel ha causado un daño considerable a Hamas, pero no ha logrado quebrar su capacidad de lucha. Un alto funcionario de inteligencia occidental me dijo que Israel ha matado aproximadamente a un tercio de las fuerzas de Hamas y ha destruido aproximadamente un tercio de la red de túneles que hace que Hamas sea un enemigo tan obstinado.

El Sr. Netanyahu también ha dicho que Israel le gustaría matar a los líderes de Hamas, comenzando por Yahya Sinwar, el hombre que se cree que instigó y dirigió los ataques del 7 de octubre. Hasta ahora, se cree que el Sr. Sinwar y sus lugartenientes más cercanos están vivos, tal vez viviendo en la red de túneles protegida por los rehenes israelíes.

La guerra en el Medio Oriente más amplio

En cuatro meses, las ondas de choque de la guerra en Gaza se han extendido por todo el Medio Oriente. La red aliada de Irán, a la que llama "el eje de la resistencia", está involucrada en la guerra más amplia.

Después de que tres soldados estadounidenses fueran asesinados en Jordania por una milicia entrenada y financiada por Irán, Estados Unidos inició un programa continuo de ataques aéreos en Siria e Irak. Junto con el Reino Unido, también ha bombardeado a los hutíes en Yemen que están atacando los barcos en el Mar Rojo. Las personas halcones en Estados Unidos e Israel quieren que el ejército estadounidense bombardee Irán.

Los hutíes y los otros aliados y representantes de Irán dicen que actúan en solidaridad con los palestinos en Gaza. El aliado más poderoso de Irán es Hezbolá en Líbano. Su guerra fronteriza con Israel se vuelve más seria e intensa cada día. La presión está creciendo dentro de Israel para enviar tropas al sur de Líbano.

Los estadounidenses están tratando de construir un camino hacia un futuro pacífico en el Medio Oriente. El secretario de Estado Blinken ha presentado una visión de que Arabia Saudita normalice sus relaciones con Israel, si los israelíes permiten que los palestinos tengan su propio estado independiente. El primer ministro Netanyahu dice que la independencia palestina no sucederá. Insiste en que Israel continuará hasta lograr una "victoria total".

Esta guerra continúa y no hay perspectiva inmediata de un alto el fuego. Cuanto más dure, más difícil será controlar las consecuencias de lo que está sucediendo en Gaza.