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Los visitantes a la exposición mundial del próximo año en Japón podrían encontrarse gastando un centavo en inodoros que cuestan más de £1 millón de libras esterlinas construir, con estimaciones recientes de construcción de baños que generan una disputa sobre los crecientes costos del evento.

Costos de construcción de baños

Los medios japoneses informaron esta semana que algunos de los más de 40 baños que se están construyendo en el sitio en Osaka, una ciudad portuaria en el oeste del país, costarán hasta ¥200 millones de yenes (£1.05 millones de libras esterlinas).

Ocho de los baños del sitio de la exposición serán diseñados por arquitectos emergentes, dijo esta semana la ministra a cargo, Hanako Jimi, señalando que las instalaciones tendrían más cabinas que un baño público típico.

El costo, dijo Jimi, "no es necesariamente alto considerando la magnitud del proyecto".

Críticas a los costos del proyecto

La revelación sobre los baños, informada en los periódicos Asahi y Mainichi, llega poco después de que los organizadores de la exposición dijeran que habían pospuesto la fecha objetivo para la finalización de los pabellones nacionales hasta octubre de este año, citando retrasos en la construcción causados ​​por el aumento de los costos de los materiales y la escasez de mano de obra.

Los pabellones "tipo A", donde los países muestran su historia, cultura y tecnología, se suponía que estarían listos para julio.

De los 150 países y regiones participantes, unos 60 habían planeado construir sus propios pabellones pero abandonaron los proyectos después de no encontrar empresas constructoras japonesas que pudieran completar el trabajo dentro del presupuesto. Hasta finales del año pasado, solo 36 países se habían comprometido a construir pabellones personalizados, según Kyodo News.

La falta de entusiasmo ha aumentado las críticas a la empresa, que se espera que cueste hasta ¥235 mil millones de yenes, casi el doble de la estimación inicial, y los costos serán compartidos entre el gobierno central, las autoridades locales en Osaka y el sector privado.

Los organizadores y los políticos se han resistido a los llamados para cancelar o posponer el evento tras el mortífero terremoto del día de Año Nuevo en la península de Noto.

Existe preocupación de que la exposición, que se llevará a cabo del 13 de abril al 13 de octubre de 2025 en la "Isla de los Sueños" artificial de Yumeshima, pueda aumentar el costo de los materiales y ejercer presión sobre los recursos humanos, ambos desesperadamente necesarios en la región afectada por el desastre en la costa del Mar de Japón.

Otras características del sitio de la exposición

Los baños no son la única característica del sitio de 390 hectáreas que ha generado críticas. Los pabellones y otras atracciones estarán rodeados por el "Anillo", un techo circular con pasarelas que, cuando esté terminado, será una de las estructuras de madera más grandes del mundo.

Sin embargo, el techo de ¥24.4 mil millones de yenes se desmontará después del evento para permitir que comiencen los trabajos en el primer casino de Japón, que abrirá en 2030, lo que llevó a un diputado de la oposición a describirlo como "uno de los mayores desperdicios de dinero en el mundo", según el Asahi Shimbun.

Opiniones del público

El público está dividido sobre el proyecto, que pocos creen que repetirá el éxito de la exposición que Osaka organizó en 1970. Ese evento atrajo a más de 60 millones de visitantes y confirmó la transformación de Japón de un imperio derrotado a una potencia económica e industrial.

En una encuesta de Kyodo realizada a principios de este mes, el 27% de los encuestados dijo que la exposición del próximo año debería posponerse para priorizar la reconstrucción de las comunidades afectadas por el terremoto. Una proporción similar dijo que el evento debería continuar según lo planeado, mientras que el 26.7% dijo que debería reducirse.