Despareja pareja estadounidense en barco secuestrado temen estar muertos

Publicado hace 3 horas

FUENTE DE LA IMAGEN: ASOCIACIÓN DE NAVEGACIÓN SALTY DAWG

Pie de foto de la imagen: Ralph Hendry y Kathy Brandel navegaban por el Caribe oriental cuando su embarcación fue secuestrada.

Por Bernd Debusmann Jr.

Scathax News, Washington

Desaparición en el Caribe

Se presume que una pareja estadounidense cuyo barco fue secuestrado en el Caribe la semana pasada ha muerto después de ser arrojada al mar, según la policía de Granada.

Ralph Hendry, de 66 años, y Kathy Brandel, de 71, ambos jubilados, han estado desaparecidos desde que su catamarán fue tomado por tres hombres el 19 de febrero.

Las autoridades creen que los sospechosos, quienes escaparon de la cárcel el día anterior, intentaban dirigirse a San Vicente y las Granadinas.

Los tres han sido encontrados y arrestados.

Presunciones de muerte

En una conferencia de prensa el lunes, el comisionado de la Fuerza de Policía Real de Granada, Don McKenzie, dijo que "la información sugiere que mientras viajaban entre Granada y San Vicente, ellos [los sospechosos] se deshicieron de los ocupantes" de su catamarán, conocido como Simplicity.

"No tenemos nada concluyente que diga que los individuos están muertos", agregó McKenzie. "Todavía tenemos la esperanza de que, a pesar de lo que pueda ser una baja probabilidad, aparezcan vivos en algún lugar".

McKenzie agregó que la información que se puede compartir con el público es "bastante limitada" y que la investigación de las autoridades granadinas y vicentinas sigue en curso.

Horas después, el portavoz de la Fuerza de Policía Real de San Vicente y las Granadinas, Junior Simmons, dijo que la escena del crimen del yate era "coherente con signos de violencia".

"Varios artículos fueron esparcidos en la cubierta y en la cabina, y se vio una sustancia roja que se asemeja a sangre a bordo", dijo.

Simmons agregó que "los fugitivos han estado cooperando con la investigación" y ya se han declarado culpables de cargos relacionados con la inmigración.

Veteranos navegantes

Según la Asociación de Navegación Salty Dawg, de la cual formaba parte la pareja desaparecida, el señor Hendry y la señora Brandel eran "navegantes veteranos" que pasaban los meses de invierno navegando por el Caribe oriental. Navegaron a la región desde el estado estadounidense de Virginia el año pasado.

La asociación fue alertada por primera vez del incidente el 21 de febrero, cuando se encontró abandonado el Simplicity cerca de San Vicente. El capitán de navegación que encontró la embarcación "encontró evidencia de supuesta violencia".

"Este es un evento muy perturbador y los detalles aún no han sido confirmados por las autoridades, pero parece ser un evento trágico", dijo el presidente de la asociación, Bob Osborn, en un comunicado. "En todos mis años navegando por el Caribe, nunca he oído hablar de algo así".

Fugitivos bajo custodia

Los tres fugitivos, de 19, 25 y 30 años, habían estado bajo custodia esperando ver a un juez después de ser arrestados hace varios meses por cargos de robo con violencia. El detenido de mayor edad también fue acusado de un cargo de violación, tres cargos de intento de violación y dos cargos de atentado al pudor y daños corporales, informó la Associated Press.

Durante la conferencia de prensa del lunes, McKenzie dijo que las autoridades granadinas estaban trabajando para determinar si la fuga fue resultado de una "falla del sistema" o un "desliz".