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El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha afirmado que ha encontrado cinco unidades de las fuerzas de seguridad israelíes responsables de graves violaciones de los derechos humanos en incidentes ocurridos en Cisjordania antes de la actual guerra en Gaza.

Situación actual

Estos hallazgos llegan en un momento en que Israel está enfrentando una posible rendición de cuentas por parte de la Corte Penal Internacional y el Departamento de Estado por su conducta en el conflicto de Gaza, en el que han muerto más de 34,000 personas.

Unidades implicadas en violaciones

Las unidades implicadas en abusos en Cisjordania son principalmente de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), pero incluyen al menos una unidad policial. Sin embargo, el Departamento de Estado afirmó que no se les ha impuesto sanciones.

Cuatro de las unidades fueron consideradas haber tomado medidas correctivas efectivas después de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos compartiera sus hallazgos con Israel.

La quinta unidad, una unidad militar ultraortodoxa conocida como Netzah Yehuda, reclutada en parte entre los colonos de Cisjordania, estaba a punto de ser incluida en la lista negra a principios de este mes según las leyes Leahy, que prohíben la financiación de los Estados Unidos a cualquier unidad militar extranjera involucrada en atrocidades.

Según funcionarios estadounidenses, a pesar de haber sido alertada sobre los abusos, la unidad no había tomado ninguna medida correctiva aparente y los abogados del gobierno israelí habían ignorado las comunicaciones sobre el problema durante meses.

Sin embargo, poco antes de que se anunciaran las sanciones, los abogados del gobierno israelí se pusieron en contacto urgentemente con Washington e insistieron en que, en virtud del actual memorando de entendimiento de 10 años entre Estados Unidos e Israel que rige las relaciones militares, a Israel se le debería dar más tiempo para responder a los hallazgos de Estados Unidos. Los funcionarios estadounidenses enfatizaron que las sanciones Leahy seguían siendo consideradas.

Declaración del Departamento de Estado

"Después de un cuidadoso proceso, encontramos que cinco unidades israelíes son responsables de incidentes individuales de violaciones graves de los derechos humanos. Todos estos incidentes ocurrieron mucho antes del 7 de octubre y ninguno tuvo lugar en Gaza", dijo un portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel.

"Cuatro de estas unidades han remediado efectivamente estas violaciones, que es lo que esperamos que hagan los socios... Con respecto a una unidad restante, seguimos en consultas y compromisos con el gobierno de Israel".

La unidad Netzah Yehuda

El Guardian informó en enero que las leyes Leahy eran interpretadas según reglas diferentes y más indulgentes en Israel en comparación con otros países.

Netzah Yehuda es conocida por una serie de incidentes de abuso contra palestinos en Cisjordania. En 2022, el comandante del batallón fue reprendido y el comandante de la compañía y el comandante del pelotón fueron destituidos de sus cargos después de la muerte de un hombre palestino-estadounidense de 78 años, Omar Assad, quien sufrió un ataque al corazón después de ser detenido, atado y amordazado por miembros de la unidad en un puesto de control en Cisjordania.

Las IDF admitieron que la muerte de Assad fue consecuencia de una "falla moral y una mala toma de decisiones" por parte de los soldados que lo detuvieron.

Netzah Yehuda está ahora activa en Gaza. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha descrito la posible sanción de la unidad por parte de Estados Unidos como "el colmo de la absurdidad y una baja moral" y se ha comprometido a resistir tal decisión.

Posibles cargos contra Netanyahu

El primer ministro mismo enfrenta posibles cargos de crímenes de guerra por su liderazgo en la guerra de Gaza. Informes en los medios israelíes en los últimos días han dicho que el gobierno espera que la Corte Penal Internacional emita órdenes de arresto esta semana contra Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y otros líderes militares.

Según un informe del sitio web de noticias Axios, Netanyahu ha solicitado la intervención de Biden para evitar que se emitan las órdenes de arresto. Estados Unidos no es miembro de la corte, pero durante la administración Trump, sancionó a funcionarios de la corte después de quejarse de sus investigaciones sobre operaciones militares estadounidenses en Afganistán y acciones israelíes en los territorios palestinos ocupados.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de órdenes de arresto de la CPI, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jeanne-Pierre, dijo: "Hemos sido muy claros respecto a la investigación de la CPI, no la respaldamos, no creemos que tengan jurisdicción".

Garantías de uso adecuado de armas

Mientras tanto, Reuters informó que varios altos funcionarios estadounidenses del Departamento de Estado han aconsejado al secretario de Estado que las garantías de Israel de que ha utilizado armas suministradas por Estados Unidos de acuerdo con el derecho humanitario internacional no son "creíbles ni confiables".

Según un memorando del Consejo de Seguridad Nacional emitido por Joe Biden en febrero, el secretario de Estado, Antony Blinken, debe informar al Congreso antes del 8 de mayo sobre la credibilidad de las garantías israelíes. Un informe negativo podría llevar, en teoría, a la suspensión de la ayuda militar estadounidense.