Scathax

Como en sábados anteriores en los últimos seis meses, ayer hubo dos marchas en Londres. La primera, una reunión de decenas de miles de simpatizantes ruidosos, agitando banderas, a favor de un alto el fuego inmediato en Gaza, se congregó en Hyde Park Corner al mediodía y caminó pacíficamente y pacientemente bajo el sol en dirección a la embajada estadounidense en Vauxhall, al otro lado del río.

La segunda marcha se desarrollaba principalmente en la imaginación de comentaristas y políticos de derecha que cada vez más eligen ver estas muestras de solidaridad con la causa palestina únicamente como una provocación y una amenaza. Siguiendo el discurso del primer ministro en Downing Street el 1 de marzo, que representaba estas reuniones como representativas de "fuerzas que intentan dividir" nuestra democracia, la última figura en apoyar esa versión de realidad fue el comisionado nombrado por el gobierno para combatir el extremismo, Robin Simcox, quien argumentó el viernes que las marchas eran "un entorno permisivo para la radicalización", lo que llevó a un histérico titular de primera página en el Daily Telegraph que decía: "Londres es ahora una zona prohibida para los judíos".

Marcha por la paz en Gaza

Era extremadamente difícil conciliar esa descripción incendiaria con la gran multitud que caminaba por el centro de Londres ayer por la tarde, compartiendo espacio con corredores de parques y compradores, y representando la mezcla completa de comunidades de Londres y de Gran Bretaña, es decir, todas las demografías bajo el sol. Hablé con muchos de los cientos de judíos que marcharon por la paz y se indignaron al ser caracterizados como extremistas.

Simon Shaw, profesor de política de Redbridge, en el este de Londres, llevaba un cartel que decía "Soy judío y me siento totalmente seguro marchando por Palestina en Londres". Rechazó cualquier idea de que la comunidad judía hablara con una sola voz: "Vengo de una tradición judía de Londres diferente a la que los medios de comunicación les gusta presentar", dijo, "soy judío cultural pero antisionista y ateo, socialista. Después de esto iré a ver el nuevo musical sobre la protesta [antifascista] de Cable Street; eso es lo que considero mi tradición".

Opiniones divergentes

Esto no significa que la retórica de la división no sea poderosa. El viernes hablé con Jake Wallis Simons, el editor del Chronicle Judío. Él me sugirió que, en su opinión, la mayoría de los judíos evitan Londres en estos sábados de manifestaciones por temor a la intimidación. "Desde la perspectiva de lo aislados que muchos judíos se sienten en este momento", dijo, "creo que escuchar al primer ministro plantarse en contra de una amenaza que se siente muy vívida para nosotros fue un gran alivio. Finalmente sentimos que alguien trazaba una línea en la arena".

Diversidad en la marcha

Zack Polanski, líder adjunto del Partido Verde y miembro de la Asamblea de Londres, rechazó esta caracterización de las manifestaciones. Como judío, dijo, siempre ha sido bienvenido como orador y marchante. "No hay una sola comunidad judía. Hay comunidades judías", dijo. "Colectivamente, tenemos que superar a los belicistas, tanto a Hamás como a Benjamin Netanyahu, y encontrar formas de crear paz. Y eso significa reconocer que los judíos británicos no son responsables del gobierno israelí, al igual que los musulmanes británicos no son responsables de Hamás. Estas cosas no son complicadas, pero con frecuencia se confunden".

Algunos aún sentían elementos de esa complicación. Un joven que solo dio su nombre como Aaron estaba en su primera marcha; dijo que su familia estaría indignada si se enteraba de que estaba aquí, pero sintió que no tenía elección. "Creces escuchando una idea de cómo es el mundo, y luego ves las noticias", dijo. Otros tenían menos dudas. Haim Bresheth, de 74 años, sostenía un letrero que indicaba que es hijo de sobrevivientes del Holocausto y, por lo tanto, está en contra de esta guerra. Sirvió como oficial en las Fuerzas de Defensa de Israel cuando era joven, dice, pero no podría sentirse más bienvenido aquí.

Reflexiones finales

Las protestas generalmente no son sutiles ni matizadas. Para muchos judíos británicos, Wallis Simons insiste en decirme, la vista de una bandera palestina, aunque no es inflamatoria en sí misma, adquiere un significado diferente en el contexto de una marcha, al igual que la bandera del Reino Unido se ve diferente en el último concierto de las proms que en una manifestación de Britain First. Del mismo modo, cuando se escucha el persistente cántico de "desde el río hasta el mar, Palestina será libre", el eco popular de los eslóganes de Hamás, inevitablemente se escucha toda una historia de conflicto violento, pero ¿eso realmente significa que nadie debería poder gritar esas palabras en las calles de Londres? Parte de la línea en la arena de Rishi Sunak fue la sugerencia de que la policía comenzaría a "controlar" las marchas, en lugar de "manejarlas", lo que parecía significar que detendrían los cánticos y confiscarían los carteles. Pero varios marchantes judíos también me insistieron en que, si comienzas a prohibir carteles en una manifestación, ¿dónde terminarás?

Entre el mar de banderas se ven algunos mensajes que intentan reflejar una gama completa de complicaciones. Alistair Blunt, un consultor semi-retirado de desarrollo internacional, lleva un mensaje adecuadamente complejo en hebreo y árabe, que pide un alto el fuego y la liberación inmediata de los rehenes. Shalem Bennett, de 32 años, de Bristol, en cambio, ha venido sosteniendo una rama de olivo. Junto a la pancarta de "Patinadores contra el genocidio" hay otra que dice: "¿Parecemos extremistas?"

Sin importar cuánto desee este gobierno y sus seguidores responder esa pregunta de manera afirmativa, el tono de la marcha en sí insiste en una respuesta mucho más equívoca. Así como Londres no se rige por zonas prohibidas, también se resiste a las binariedades simples. Minna Daum, de 64 años, psicoterapeuta de Kilburn, en el norte de la ciudad, no marcha con el "bloque judío" en la manifestación, dice. Siempre prefiere caminar bajo su propia bandera, hoy es palestina; anteriormente decía: "Judíos ancianos contra el genocidio". Si la mayor parte de su indignación se dirige a los bombardeos de civiles en Gaza, también guarda un poco para aquellas voces que reducirían la idea de Londres a un lugar de intolerancia en lugar de tolerancia. "Creo que solo tienes que estar aquí", dice, "para ver que no se trata de eso en absoluto".