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El candidato antiestablecimiento de Senegal parece casi seguro de convertirse en presidente después de una sorprendente victoria electoral que probablemente llevará al país de África occidental en una dirección radicalmente nueva.

Una victoria inesperada

Poco más de una semana después de su liberación de la prisión, Bassirou Diomaye Faye está casi seguro de ser declarado el próximo presidente del país después de que su principal rival, inesperadamente, lo llamara el lunes para conceder la derrota.

La mayoría de los analistas esperaban que las elecciones llegaran a una segunda vuelta reñida entre Faye y Amadou Ba, quien representaba la administración gobernante.

El hecho de que Faye parezca haber asegurado más del 50% de los votos a pesar de otros 18 candidatos subraya el deseo entre los senegaleses de la dirección política radicalmente diferente que él representa.

Un rechazo al establecimiento

También es un rechazo contundente a Macky Sall, el presidente en funciones que ha estado en el poder durante 12 años pero deja el cargo con su país enfrentando pobreza generalizada y casi un tercio de los jóvenes de Senegal desempleados.

Después de una votación pacífica el domingo, el lunes comenzó con Ba en plena forma de lucha, insistiendo en que aún esperaba una segunda vuelta contra Faye para decidir al ganador.

Sin embargo, a media tarde, y con un número creciente de otros candidatos felicitando a Faye como el ganador, Ba cedió la derrota abruptamente, a pesar de que los resultados provisionales completos de la votación no se esperaban hasta el viernes.

En un comunicado, Ba dijo: "Dadas las tendencias de los resultados de las elecciones presidenciales y mientras esperamos el anuncio oficial, felicito a ... Faye por su victoria en la primera vuelta".

Su retiro provocó celebraciones inmediatas y generalizadas entre los seguidores de Faye en la capital, Dakar.

Un resultado para la democracia en África occidental

De manera más amplia, una transición pacífica del poder en Senegal representa un resultado para la democracia en África occidental, una región en la que ha habido ocho golpes militares desde 2020.

Aun así, las elecciones en Senegal casi no sucedieron después de que Sall las cancelara abruptamente el mes pasado, solo para retractarse cuando se enfrentó a una gran oposición.

Cambios significativos en el futuro de Senegal

El triunfo de Faye probablemente precipitará cambios significativos en Senegal, incluido un replanteamiento profundo de su relación con su antigua potencia colonial, Francia.

Prometiendo un programa presidencial de panafricanismo de izquierda, Faye quiere que Senegal deje de usar el franco CFA, la moneda única de África occidental vinculada al euro con el respaldo financiero del Tesoro francés, que los críticos ridiculizan como un vestigio del colonialismo.

El joven de 44 años, que sería el presidente más joven de Senegal, también ha prometido renegociar los enormes contratos de minería, gas y petróleo firmados con empresas extranjeras. Senegal comenzará la producción de hidrocarburos este año, un desarrollo que ha generado esperanzas de riqueza futura, mucho necesitada, para el país.

Mientras tanto, los inversores están cautelosos ante un cambio a un gobierno antiestablecimiento que puede no seguir las mismas políticas favorables a los negocios observadas durante el gobierno de Sall, que ha atraído inversiones en infraestructura.

Sin embargo, las políticas de Sall, representadas directamente por Ba en las elecciones, no lograron aliviar las dificultades económicas en una de las democracias más estables de África occidental.

El programa mundial de alimentos de la ONU afirma que el 39% de la población senegalesa vive en la pobreza.

El papel de Ousmane Sonko

Gran parte del crédito por la victoria de Faye se atribuirá a Ousmane Sonko, líder del partido Pastef del que Faye es un alto funcionario.

Los dos exinspectores de impuestos han hecho campaña juntos bajo el lema "Diomaye es Sonko", prometiendo luchar contra la corrupción, distribuir la riqueza de manera más equitativa y dar prioridad a los intereses económicos nacionales.

Faye, junto con Sonko, fue liberado de prisión 10 días antes de las elecciones bajo una ley de amnistía aprobada rápidamente.

Sonko, quien fue descalificado de la votación debido a lo que afirma son cargos políticamente motivados, tiene un gran número de seguidores entre la vasta población juvenil de Senegal.

Más de la mitad de la población del país tiene menos de 25 años, y muchos comparten preocupaciones sobre el desempleo y la pobreza.