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Impulsando la economía y evitando una crisis migratoria

Los líderes de la Unión Europea han sellado un acuerdo de 7.400 millones de euros (£6.300 millones) con Egipto para ayudar a impulsar la economía del país, en un intento de brindar estabilidad a la región "problemática" y evitar otra crisis migratoria en Europa.

La asociación estratégica UE-Egipto de tres años implicará 5.000 millones de euros en préstamos blandos para apoyar cambios económicos, 1.800 millones de euros para apoyar inversiones del sector privado y 600 millones de euros en subvenciones, incluidos 200 millones de euros para la gestión de la migración.

Esto ocurre solo días después de que miembros del Parlamento Europeo acusaron a Bruselas de "financiar dictadores" como resultado de un acuerdo similar con Túnez el año pasado.

Visita de los líderes de la UE a El Cairo

Seis líderes de la UE viajaron a El Cairo el domingo después de un "intenso y efectivo trabajo diplomático" entre la UE y Egipto en los últimos meses, según el primer ministro italiano, Giorgia Meloni.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien encabezó la delegación, dijo que el acuerdo subrayaba la "ubicación estratégica" de Egipto en una "vecindad muy problemática" y el "papel vital" que juega en la "estabilidad de la región".

Aprovechó la ocasión para renovar un llamado a un alto el fuego en Gaza, la liberación de todos los rehenes y ayuda urgente para los palestinos. "Estamos extremadamente preocupados por la guerra en Gaza y la catastrófica situación humanitaria en desarrollo. Gaza se enfrenta a una hambruna y no podemos aceptarlo. Es fundamental lograr un acuerdo sobre un alto el fuego rápidamente que libere a los rehenes y permita que más ayuda humanitaria llegue a Gaza", dijo.

Ella y Meloni se reunieron con el presidente egipcio, Abdel Fatah al-Sisi, junto con los primeros ministros de Grecia, Austria, Chipre y Bélgica.

"La presencia de seis líderes europeos hoy muestra cuánto valoramos nuestra relación. Compartimos nuestros intereses estratégicos en cuanto a estabilidad y prosperidad", dijo Von der Leyen a Sisi. "Y dado su peso político y económico, así como su ubicación estratégica en una vecindad muy problemática, la importancia de nuestras relaciones solo aumentará con el tiempo".

Un acuerdo para frenar la migración

El acuerdo de tres años forma parte del último intento del bloque de detener que los refugiados crucen el Mediterráneo, pero su alcance es mucho más amplio que el acuerdo controvertido de 150 millones de euros del año pasado con Túnez.

Meloni elogió a Sisi por el papel de Egipto, junto con Estados Unidos y Qatar, en los esfuerzos continuos para poner fin a la guerra en Gaza y también mencionó la migración, un importante problema político a nivel nacional.

Dijo que la mejor forma en que el norte global puede persuadir a las personas en el sur global de no emigrar a Europa no es solo desmantelando bandas de contrabando de personas, sino "reafirmar sus derechos" en el continente africano y ayudar a desarrollar sus economías. "Es exactamente lo que estamos haciendo hoy", dijo.

El primer ministro belga, Alexander De Croo, también aprovechó la ocasión para presionar a Israel. "La situación actual en Gaza es inaceptable", dijo, agregando que la Corte Internacional de Justicia ya había dictado un fallo provisional que exigía que Israel permitiera un mayor acceso a la ayuda humanitaria. "Lo que hemos visto en la práctica es lo contrario", dijo.

Preocupación por la estabilidad y la crisis de refugiados

Los gobiernos europeos llevan mucho tiempo preocupados por el riesgo de inestabilidad en Egipto, un país de 106 millones de personas que ha estado luchando por recaudar divisas extranjeras. La adversidad económica y la pobreza han llevado a un número cada vez mayor de personas a abandonar el país en los últimos años.

Grecia e Italia están particularmente preocupadas por el riesgo de otra crisis de refugiados tanto en Gaza como en Egipto, que alberga a unos 9 millones de refugiados, incluidos 4 millones de Sudán y 1,5 millones de sirios, según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU.

También en Egipto con Von der Leyen, Meloni y De Croo estaban Kyriakos Mitsotakis, primer ministro de Grecia; Karl Nehammer, canciller de Austria; y Nikos Christodoulides, presidente de Chipre.

Cuestionamientos al acuerdo y derechos humanos

Human Rights Watch dijo que el acuerdo "recompensará al líder autocrático de Egipto".

Dijo que desde que Sisi llegó al poder en un golpe de Estado en 2013 y se convirtió en presidente en 2014, sus gobiernos "han gobernado Egipto con mano dura", reprimiendo la oposición, encarcelando a críticos y sofocando a los medios y a la sociedad civil.

"Ahora esta represión abismal está siendo recompensada con un nuevo apoyo de la UE", dijo en un comunicado.

Después de ser duramente criticada por los miembros del Parlamento Europeo el miércoles, la UE dijo que se esfuerza por trabajar con sus vecinos y ayudar a mejorar la democracia y el cumplimiento de los derechos humanos a través de asociaciones en lugar de romper relaciones con ellos.

La declaración conjunta de cuatro páginas incluyó compromisos sobre derechos humanos con la promesa de que ambas partes "seguirán trabajando en sus compromisos para promover aún más la democracia, las libertades fundamentales y los derechos humanos, la igualdad de género y las oportunidades iguales, como se acordó en las prioridades de la asociación".