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Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron a cabo otra ronda de ataques militares a gran escala el sábado contra múltiples sitios en Yemen controlados por los militantes hutíes, dijeron funcionarios estadounidenses.

Objetivo de los ataques

Los ataques tenían como objetivo degradar la capacidad de los militantes respaldados por Irán para atacar barcos en rutas marítimas que son críticas para el comercio global, una campaña que han llevado a cabo durante casi cuatro meses.

Los aviones de guerra estadounidenses y británicos atacaron sistemas y lanzadores de misiles y otros objetivos, dijeron los funcionarios. Australia, Bahrein, Canadá, Dinamarca, los Países Bajos y Nueva Zelanda brindaron apoyo para la operación, según un comunicado conjunto de los países involucrados que fue enviado por correo electrónico a los periodistas por el Departamento de Defensa.

Resultados de los ataques

Los ataques, que el comunicado llamó "necesarios y proporcionados", golpearon 18 objetivos en ocho lugares en Yemen asociados con instalaciones de almacenamiento de armas subterráneas de los hutíes, instalaciones de almacenamiento de misiles, sistemas de ataque no tripulados unidireccionales, sistemas de defensa aérea, radares y un helicóptero.

"Estos ataques de precisión tienen como objetivo perturbar y degradar las capacidades que los hutíes utilizan para amenazar el comercio global, los buques de guerra y las vidas de marinos inocentes en una de las vías navegables más críticas del mundo", dijo el comunicado.

Reacciones de los hutíes

En un comunicado proporcionado a The Associated Press, los hutíes denunciaron la "agresión estadounidense-británica" y dijeron que no se dejarían intimidar. "Las Fuerzas Armadas de Yemen afirman que enfrentarán la escalada estadounidense-británica con operaciones militares más cualitativas contra todos los objetivos hostiles en los mares Rojo y Arábigo en defensa de nuestro país, nuestro pueblo y nuestra nación", decía el comunicado.

Continuación de los ataques

Los ataques aéreos y navales de represalia liderados por Estados Unidos contra los objetivos hutíes comenzaron el mes pasado.

"Los más de 45 ataques de los hutíes a buques comerciales y de guerra desde mediados de noviembre constituyen una amenaza para la economía global, así como para la seguridad y estabilidad regionales, y exigen una respuesta internacional", dijo el comunicado del sábado de la coalición liderada por Estados Unidos.

En un comunicado separado el sábado por la noche, el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III dijo que los ataques hutíes "dañan las economías del Medio Oriente, causan daños ambientales y interrumpen la entrega de ayuda humanitaria a Yemen y otros países".

Dificultades para contener a los hutíes

De todas las milicias respaldadas por Irán que han intensificado las hostilidades en solidaridad con los palestinos en Gaza, los hutíes han sido quizás los más difíciles de contener. Mientras los hutíes continúan sus ataques, las milicias chiítas en Irak y Siria parecen estar observando un período de tranquilidad desde que Estados Unidos llevó a cabo una serie de ataques contra las fuerzas iraníes y las milicias que apoyan en Siria e Irak el 2 de febrero.

Expertos en Medio Oriente dicen que después de casi una década de evadir ataques aéreos en una guerra con Arabia Saudita, los hutíes se han vuelto expertos en ocultar su armamento, colocándolo en áreas urbanas y disparando misiles desde la parte trasera de vehículos antes de escapar.