Scathax

Las autoridades aduaneras tailandesas han arrestado a seis ciudadanos indios por intentar contrabandear decenas de animales salvajes, incluyendo un panda rojo y un mono tití de cabeza blanca, fuera del país.

Los oficiales encontraron 87 animales, incluyendo lagartos monitor, aves y serpientes, empacados dentro del equipaje facturado de los sospechosos en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok. Estaban intentando volar a Mumbai.

El comercio ilegal de vida silvestre en Tailandia

Tailandia es uno de los principales centros mundiales de contrabando de vida silvestre ilegal, un comercio transnacional de miles de millones de dólares, debido a su rica biodiversidad, ubicación e infraestructura. Los contrabandistas utilizan Tailandia como punto de tránsito para los animales que serán vendidos en China y Vietnam, y en los últimos años ha habido un aumento en el tráfico hacia India.

"Hemos descubierto que los animales incluyen 29 lagartos monitor de garganta negra, 21 serpientes, 15 aves, incluyendo loros, en total 87 animales. Los animales estaban escondidos dentro del equipaje", dijo el departamento de aduanas en un comunicado el miércoles.

Las fotos publicadas por el departamento mostraban a un panda rojo - una especie en peligro de extinción que tiene aproximadamente el tamaño de un gato doméstico, con un cuerpo similar al de un oso - asomándose desde una cesta de mimbre.

Un mono tití de cabeza blanca, que es una especie en peligro crítico según la lista roja de la ICUN, había sido colocado en una caja de plástico. Un cusco de oso de Sulawesi, clasificado como vulnerable, estaba dentro de una cesta que había sido sellada con cinta. Las serpientes y lagartos estaban embalados en bolsas de tela y recipientes de comida de plástico.

Sentencias y acciones legales

Si son encontrados culpables, los sospechosos podrían enfrentar un máximo de 10 años de prisión o una multa de cuatro veces la cantidad de los aranceles de importación.

En febrero, un hombre mongol fue arrestado en el mismo aeropuerto bajo sospecha de intentar contrabandear dragones de Komodo, pitones y más de 20 peces vivos fuera de Tailandia.

El papel de las aerolíneas y el sector del transporte

Kanitha Krishnasamy, directora del sudeste asiático de Traffic, una ONG enfocada en el comercio ilegal de vida silvestre, dijo que había habido un "nivel muy activo y persistente de tráfico de animales vivos entre el sudeste asiático y el sur de Asia", especialmente desde la reanudación de los viajes aéreos después del levantamiento de los bloqueos por Covid.

Ella dijo: "El increíble número y diversidad de especies que se están contrabandeando entre el sudeste asiático y el sur de Asia es asombroso. En el caso más reciente, tienes especies salvajes desde América del Sur hasta el Himalaya e Indonesia.

"Las aerolíneas y el sector del transporte desempeñan un papel crucial, como primeros en la línea que se encuentran con estas bolsas que se cargan en un avión o se envían como carga. Tienen la capacidad no solo de detectar, sino de colaborar con las agencias de aplicación de la ley para identificar a las partes involucradas en la cadena de tráfico".

Agence France-Presse contribuyó a este informe.