Scathax

Una pareja estadounidense cuyo catamarán fue secuestrado la semana pasada en el Caribe por tres prisioneros fugados, probablemente fue arrojada al océano y murió, según la policía de Granada.

Un duro golpe para quienes buscaban a la pareja

El anuncio es un golpe para aquellos que estaban ayudando de manera independiente en la búsqueda de Ralph Hendry, de 66 años, y Kathy Brandel, de 71 años, y tenían la esperanza de que aún estuvieran vivos.

Don McKenzie, comisionado de policía de la Fuerza de Policía Real de Granada, dijo en una conferencia de prensa el lunes que los tres prisioneros escaparon el 18 de febrero de la estación de policía de South Saint George. Secuestraron el catamarán Simplicity el 19 de febrero y se dirigieron a San Vicente y las Granadinas, donde fueron arrestados el miércoles pasado, dijo.

"La información sugiere que mientras viajaban entre Granada y San Vicente, se deshicieron de los ocupantes",

dijo McKenzie.

Cuando se le presionó por detalles, dijo: "No tenemos nada concluyente que diga que los individuos están muertos. Todavía tenemos esperanza de que, a pesar de lo que podría ser una baja probabilidad, puedan aparecer vivos en algún lugar".

Señaló que estaba "bastante limitado" en lo que podía compartir con el público en relación al caso porque la investigación estaba en curso, y porque las autoridades granadinas aún no tenían mucha información.

"No tengo mucha información y se puede considerar de segunda mano, ya que he tenido discusiones muy limitadas con mi homólogo vincentino sobre los detalles de la investigación", dijo McKenzie.

No se pudo contactar inmediatamente a la policía de San Vicente para hacer comentarios.

Una pareja valiente y experimentada

La organización sin fines de lucro Salty Dawg Sailing Association dijo que Hendry y Brandel eran "navegantes veteranos" y miembros de larga data de la asociación, y los describió como "cálidos y capaces".

La pareja navegó en el yate en la Caribean Rally del año pasado, desde Hampton, Virginia, hasta Antigua, y estaban pasando el invierno navegando en el Caribe oriental.

Un hijo de Hendry y un hijo de Brandel no devolvieron de inmediato los mensajes para hacer comentarios.

Se creó una página de GoFundMe para recaudar dinero para la familia de la pareja, y señaló que Brandel se había convertido recientemente en abuela primeriza, y que la comunidad de navegantes estaba "destrozada" por lo sucedido.

"Kathy y Ralph, aventureros experimentados, pasaron su jubilación navegando a bordo de Simplicity, pasando los veranos en Nueva Inglaterra y disfrutando de los cálidos inviernos del Caribe", dijo la página.

Investigación en curso

McKenzie, comisionado de policía de Granada, dijo que se envió un equipo de cinco personas a San Vicente para ayudar en la investigación.

Después de su breve anuncio el lunes, McKenzie y otros funcionarios de policía respondieron preguntas de los medios locales, incluido un reportero que preguntó: "¿A quién se debe culpar realmente por este gran fracaso en mantener a estos prisioneros bajo el control de la [Fuerza de Policía Real de Granada] que ha resultado ahora en esta tragedia?".

McKenzie dijo que la policía había iniciado una investigación sobre la fuga y estaban investigando si fue "una falla en el sistema" o un caso de "descuido".

"Todas las aspectos de esa investigación están sobre la mesa",

dijo,

agregando que la estación de detención de la policía donde los tres hombres estaban siendo retenidos tenía "suficiente seguridad para evitar que ocurra un incidente así".

Cuando el reportero preguntó por qué los tres hombres arrestados permanecieron en una celda de retención en lugar de en prisión, Vannie Curwen, comisionado de policía adjunto, dijo que los hombres primero tenían que ver a un magistrado que decidiría si otorgarles fianza o ordenar su prisión preventiva.

Los prisioneros fugados, de 19, 25 y 30 años, fueron acusados hace unos meses de un cargo de robo con violencia. El preso mayor también fue acusado de un cargo de violación, tres cargos de violación intentada y dos cargos de agresión indecente y causar daño, según la policía de Granada.