Scathax

El fallo establece pago de más de NZ$10 millones a supervivientes y multa de aproximadamente NZ$2,6 millones

Un tribunal de Nueva Zelanda ha ordenado a los agentes de reserva de tours y a los administradores de una isla donde una erupción volcánica causó la muerte de 22 personas que paguen a los supervivientes más de NZ$10 millones (6,1 millones de dólares) y les impuso una multa de aproximadamente NZ$2,6 millones.

Los operadores turísticos White Island Tours, Volcanic Air Safaris, Kahu New Zealand y Aerius, junto con el dueño corporativo de la isla, Whakaari Management Ltd, fueron encontrados culpables de no garantizar suficientemente la seguridad de los visitantes de la isla, según los documentos judiciales.

Había 47 personas en White Island, también conocida como Whakaari en maorí, cuando el volcán entró en erupción el 9 de diciembre de 2019. Muchos de los supervivientes resultaron gravemente quemados por el gas y la ceniza abrasadora. La mayoría de las víctimas eran turistas internacionales de países como Australia, Estados Unidos y Malasia.

Whakaari Management deberá pagar una compensación de NZ$4,88 millones, mientras que White Island Tours deberá pagar NZ$5 millones y Volcanic Air Safaris NZ$330.000, afirmó el juez Evangelos Thomas el viernes en su sentencia en el Tribunal de Distrito de Auckland.

El fiscal del regulador laboral Worksafe había afirmado durante la audiencia que los operadores turísticos indicaron que no tenían la capacidad de pagar las multas, pero argumentaron que el juez debería imponer sanciones financieras incluso si no se pagaban.

Aunque los operadores turísticos realizaron evaluaciones de riesgos, eran fundamentalmente inadecuadas, dijo Thomas.

"La información de seguridad que los operadores turísticos proporcionaron a sus clientes de pago era completamente inadecuada, no informaba suficientemente a los clientes pagados sobre los peligros, los riesgos y las consecuencias de una erupción", afirmó el juez.

Las cinco empresas involucradas estaban en liquidación, ya no operaban, estaban en una situación financiera débil o no tenían activos, según la sentencia.

White Island Tours y VASL tienen cobertura de seguro de NZ$5.000.000 y NZ$300.000 respectivamente para pagar reparaciones a las víctimas, aunque ellos y las otras tres compañías no parecen estar en condiciones de pagar las multas y compensaciones restantes, añadió la sentencia.