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Huey Lewis y su momento en 2024

Es 2024 y Huey Lewis está teniendo un momento. Solo deja que eso se hunda.

Lewis fue uno de los puntos destacados inesperados del reciente documental de Netflix "La noche más grande en el pop", sobre la sesión de estrellas de 1985 en la que se grabó "We Are the World". Como un rockero del hombre común, Lewis estaba asombrado (y todavía lo está) de estar codeándose con Michael Jackson, Bob Dylan, Tina Turner y Bruce Springsteen. Incluso tuvo la oportunidad de cantar la parte originalmente destinada a Prince.

Ahora viene el nuevo espectáculo de Broadway "El corazón del rock and roll", que no es tanto un musical de Huey Lewis (y The News) como el Huey Lewis de los musicales: no se toma demasiado en serio, hace lo que hace bien y está feliz de estar en Broadway, acompañado de producciones más estrelladas.

Grandes éxitos y trama genérica

Como en la mayoría de los jukebox, "El corazón del rock and roll" incluye grandes éxitos, como "The Power of Love" y "Stuck With You", con canciones menos conocidas en una trama lo suficientemente genérica como para acomodarlos.

Ambientada en 1987, el libro de Jonathan A. Abrams, basado en una historia de Tyler Mitchell y Abrams, se centra en Bobby (Corey Cott, de la subvalorada "Bandstand"), un empleado en una compañía de fabricación de cajas de cartón en dificultades, Stone Incorporated, en Milwaukee. Bobby trabaja en la línea de ensamblaje, pero realmente quiere unirse al departamento de ventas para poder "ser alguien", como dice la nueva canción del espectáculo. Espera, no, tal vez lo que realmente quiere es tocar con su antigua banda, The Loop. Bobby puede cantar "It’s Hip to Be Square", pero en el fondo, ¿realmente lo cree?

Sueños y sentimentalidad

Hasta ahora, es posible que hayas notado que los sueños juegan un papel importante en "El corazón del rock and roll". Hay numerosas referencias a perseguir el sueño, hacerlo realidad y vivirlo, pero también abandonarlo. Sentimentalidad se aporta con frecuencia, junto con clichés. Y Bobby, cuyo único rasgo de personalidad parece ser "buen chico", lleva más que su parte de ambos: escucha el llamado fatal "un último show" y arrastra cargas emocionales relacionadas con su "viejo". Al menos Cott le da a Bobby un encanto relajado que no es diferente al de Lewis, junto con su gran aria emocional de Acto II, "El único".

Humor y personajes secundarios

Afortunadamente, también hay suficiente humor bobo y amable para evitar que la producción de Gordon Greenberg caiga en la cursilería pegajosa. Gran parte de la ligereza proviene de los divertidos personajes secundarios, comenzando con el interés amoroso de Bobby y la hija del jefe, Cassandra (McKenzie Kurtz, recientemente Glinda en "Wicked"). Ella es una súper nerd aficionada a las hojas de cálculo, y Cassandra de Kurtz es una delicia alocada que recuerda al rendimiento de Annaleigh Ashford en "Kinky Boots".

Esa no es la única vez que "El corazón del rock and roll" evoca ese éxito, que también se desarrolla en una fábrica. Al igual que el de Jerry Mitchell en el espectáculo anterior, la coreografía de alta energía de Lorin Latarro aquí hace un uso inteligente de accesorios, haciendo que los empleados se deslicen sobre hojas de cartón y desplegando al elenco en un número que implica saltar sobre plástico de burbujas.

Antagonista malvado y momentos divertidos

Esa escena tiene lugar en una convención de empaque, donde Stone Inc. está tratando de conseguir negocios. Por razones desconocidas, la sensata jefa de recursos humanos de la compañía, Roz (una Tamika Lawrence maravillosamente irónica), también se ha unido. Ella también tuvo que tomar una decisión que cambió su vida una vez, "y es algo bueno", bromea Roz secamente, "porque de lo contrario nunca encontraría la alegría desenfrenada de los 'recursos humanos'". (Esto prepara el mejor giro de la trama, que llega al final).

Naturalmente, los amables residentes del Medio Oeste necesitan un antagonista malvado, preferiblemente del tipo que aparenta ser más de lo que es (un gran no-no en el universo de Huey Lewis). Y aquí el espectáculo se excede gracias al ágil cómico físico Billy Harrigan Tighe y su memorable actuación como Tucker, el arrogante exnovio financiero de Cassandra. En el número "Give Me the Keys (And I’ll Drive You Crazy)", él y su antiguo grupo a capella de Princeton, The Undertones, invitan a Cassandra a dar un paseo en un coche falso. El momento en que Kurtz finge abrir la puerta y Tighe finge bajar la ventana es un fuerte candidato para la escena más divertida de la primavera de Broadway.

Actuaciones destacadas

Si bien el diálogo tiene un pop ocasional, son las actuaciones las que mantienen el espectáculo, junto con la puesta en escena rápida y ingeniosa de Greenberg y Latarro. "Quiero una nueva droga" de Bobby, por ejemplo, es un resumen económico de por qué muchos hombres se unen a bandas de rock: en su habitación de hotel en la convención, justo cuando saca su amada guitarra y la maneja como una reliquia sagrada, tres mujeres salen mágicamente de dentro de la cama, en un toque ingenioso, sus trajes son representaciones estilizadas del hacha de Bobby. (Los trajes son de Jen Caprio).

"El corazón del rock and roll" no será el tema de ensayos y tesis de posgrado, pero su buen ambiente relajado se ve reforzado por su sólida artesanía, y sería absurdo despreciarlo. "Diviértete", cantó una vez Huey Lewis, citando sabiamente a Curtis Mayfield. "Porque está bien".