Scathax

Un trágico intento de cruzar

Podrían haber estado en un viaje escolar. Cincuenta adolescentes de Vietnam, vestidos para el frío extremo con chaquetas acolchadas, zapatillas elegantes y gorros de lana, se sentaron en la acera junto a la parada de autobús fuera de la Gare Calais escuchando música y viendo videos en sus teléfonos inteligentes.

Estaban esperando el autobús 423 para llevarlos de regreso a un bosque fuera de Dunkerque, donde se han estado quedando por la noche con otros mil. Había sido una mañana decepcionante para el grupo.

Su intento de cruzar a las playas de Inglaterra en un bote desde Wimereux, una tranquila ciudad costera a 20 millas al sur de Calais, fue abortado en el último minuto por sus guías.

Cinco personas, incluyendo a una niña de siete años, se ahogaron después de ser arrojadas de un bote sobrecargado poco después de salir de la costa francesa alrededor de las 5 de la mañana.

Los trabajadores de ayuda dijeron que se había desatado una pelea en el barco después de que aquellos que no habían pagado intentaron subir.

Había 112 personas en un barco que hubiera estado sobrecargado incluso con la mitad de ese número.

El motor se había detenido y los más débiles fueron los que perdieron, arrojados a las aguas heladas.

El padre de la niña, un iraquí, fue encontrado por los rescatistas en el barco acunando a su hija. Su cuerpo inmóvil fue recuperado de las olas pero no respondía.

Ignorancia de los riesgos

No es que esta fuera la información que se le transmitió a la vietnamita.

"La policía tomó un cuchillo para que no pudiéramos ir", dijo una chica de 17 años del grupo, quien no quiso dar su nombre.

¿No sabía ella que lo que estaba intentando podía ser fatal, de hecho había sido eso mismo esa misma mañana? ¿Que los ahogamientos elevaron la cifra de muertos a 15 en el Canal este año?

"Estará bien, creo que la marea está bien", dijo. A sus pies había unos pocos chalecos salvavidas luminosos que había encontrado junto al camino y traído consigo.

¿Sabía ella que el gobierno británico había aprobado una ley apenas unas horas antes según la cual ella podría ser deportada a Ruanda al llegar al Reino Unido?

"He escuchado algo de información", dijo. "¿Me puedes contar más sobre Ruanda?"

Nada de lo que se dijera superaba su esperanza.

"Aquí somos ilegales, no tenemos ningún documento", dijo la chica. Pero ¿tendría documentos en Gran Bretaña? "No puedo decirlo, no puedo decirlo", agregó, mientras uno de los cuatro hombres del Medio Oriente que estaba cerca se acercaba. "Esta es mi crisis".

La ley de Ruanda

Se había descrito como una victoria política para Rishi Sunak el lunes por la noche cuando la Cámara de los Lores finalmente se rindió después de meses de ida y vuelta parlamentaria respecto al plan de Ruanda.

Un primer grupo de personas a ser deportadas al país del centro este africano en julio será identificado por un equipo de trabajadores de casos en las próximas semanas.

El gobierno cree que la amenaza de deportación a Ruanda al llegar a Gran Bretaña será creída en lugar de la promesa de una vida nueva y mejor hecha por los traficantes.

Es un intento de enfrentar una nueva realidad dura, la deportación a Ruanda, contra la esperanza y la experiencia vivida de aquellos que llegan en números significativos a la costa francesa: los jóvenes vietnamitas y los cientos de otros de Irak, Sudán, Eritrea y otros lugares que también fueron devueltos de Wimereux en el último momento el martes por la mañana.

La búsqueda de una vida mejor

El cálculo en este momento es claro. Aquellos que caminaban de regreso a la "jungla" fuera de Dunkerque el martes por la noche dijeron que estaban amenazados con ser enviados de vuelta a casa mientras estaban en Europa continental.

Sabían de personas que habían logrado llegar a Inglaterra y no habían regresado ni siquiera había enviado dinero de vuelta.

Habían sido acorralados hasta el final del camino. "Inglaterra es esperanza", dijo Walid, un iraquí de 30 años, quien dijo que intentaría cruzar en las próximas semanas. "Probaré mi suerte. No puedo quedarme aquí".

Dany Patoux, voluntaria de la organización benéfica francesa Osmose 62, había estado en la playa cuando el cuerpo de la niña y su padre fueron llevados a la orilla.

Había visto al hombre al menos tres veces antes, en esta playa y en Boulogne, con su esposa y sus dos hijos menores.

Todos los intentos anteriores de cruzar habían sido frustrados por la policía.

"Él cayó en nuestros brazos y estaba llorando", dijo Patoux de la horrible mañana. "Vio morir a su hija frente a él".

Sin embargo, el resto de la joven familia del hombre se había quedado en el bote. De hecho, después de que los muertos fueron recuperados y otras 47 personas se habían subido voluntariamente a un bote de rescate, el bote continuó su viaje con muchas más personas hacia Inglaterra.

Ante un horror inimaginable, algunos de los que estaban en ese barco todavía mantenían la creencia en una vida mejor al otro lado de las aguas turbulentas.

"En todos los países que han cruzado antes, ya sea que hayan sido torturados o perseguidos, amenazados con ser deportados, y las condiciones aquí no son dignas de los animales", dijo Patoux. "Lo que esperan al cruzar a Inglaterra es encontrar refugio, encontrar calor.

"Han escuchado sobre la ley de Ruanda, pero saben que lleva tiempo ser efectiva, así que están dispuestos a correr ese riesgo, llegar antes de que se aplique".

La prisa por subir al bote esa mañana puede haber sido en parte porque la gente estaba preocupada por llegar a Inglaterra antes de que comenzaran los vuelos a Ruanda, sugirió Patoux.

"Pero no creo que nada cambie cuando sea ley", dijo. "La mayoría de ellos tienen familiares allí o escuchan que la gente se queda y ayuda financieramente desde casa. No están sin esperanza".