Un encuentro en los Pirineos
El presidente francés, Emmanuel Macron, quien cree que un toque personal es la clave para la diplomacia, atrajo al presidente Xi Jinping de China a un paso de 7,000 pies en los Pirineos el martes, esperando mostrar las amplias vistas que habían marcado su infancia, pero en cambio encontrando densa niebla y fuertes nevadas.
Fue un largo y resbaladizo camino hacia la montaña, bajo una lluvia torrencial, pero eso no impidió que multitudes de admiradores chinos con banderas rojas y pendones se reunieran en casi cada pueblo a lo largo del camino, transpuestos milagrosamente a una remota área del suroeste de Francia y aparentemente uniformes en su entusiasmo.
Un gesto de cercanía y camaradería
Inamovible, aunque con dos horas de retraso, Macron recibió a Xi bajo un paraguas en uno de sus restaurantes favoritos, L'Étape du Berger, donde bailarines con coloridos trajes locales giraban y brincaban al ritmo de una flauta, un acordeón y un tambor.
Xi se mantuvo impasible, pero su esposa, Peng Liyuan, sonrió ampliamente y aplaudió.
Utilizando la forma de "tú" para dirigirse a Xi, quien tiene 70 años, en lugar de la formal "usted" que habría sido más común entre jefes de estado, Macron, de 46 años, le ofreció al líder chino una camiseta amarilla firmada por el ganador del Tour de Francia del año pasado, Jonas Vingegaard, un ciclista danés.
"Sé cuánto te gusta el deporte", dijo Macron. Xi es conocido por su interés en el fútbol.
Un lugar lleno de significado
El Col du Tourmalet, donde se encontraron los líderes, tiene un estatus mítico en el Tour de Francia; su pronunciada y sinuosa ascensión es una prueba severa. También es un lugar querido para Macron, quien regularmente venía aquí desde su hogar en el norte de Francia para quedarse en la casa cercana de su abuela materna, Germaine Nogues, miembro de su familia sobre quien habla con mayor efusividad.
Un almuerzo festivo y privado
Eric Abédie, el chef y amigo de Macron, ofreció un almuerzo de jamón curado durante 24 meses, proveniente de los cerdos negros de la región, paletilla de cordero y tarta de arándanos. Abundaban los quesos y los buenos vinos. El jamón, servido como aperitivo, impresionó particularmente a Xi, quien dijo que lo promovería en su país. El ambiente era festivo, íntimo y relajado, tal como deseaba Macron.
Lo que exactamente se lograría era otra cuestión. Durante dos días de conversaciones, Xi sonrió mucho pero dijo poco, especialmente en respuesta a las solicitudes europeas de ayuda para poner fin a la guerra en Ucrania. Con una sucesión de líderes, incluidos Vladimir Putin de Rusia y Donald Trump, el ex presidente estadounidense, Macron ha demostrado su creencia en sus poderes de seducción, solo para ser rechazado o ignorado.
Funcionarios franceses, que hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con la práctica diplomática, dijeron que Macron había forjado una relación única y estrecha con Xi desde que se conocieron como presidentes hace seis años, ofreciéndole un canal hacia el pensamiento íntimo del líder chino que ninguna otra potencia occidental tiene.
Señalaron una declaración conjunta sino-francesa sobre Medio Oriente, emitida el lunes, condenando todas las formas de terrorismo, incluido el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre, como evidencia de la importancia de este vínculo en un momento de gran inestabilidad global.
Opiniones divergentes
Otros tienen una visión diferente. "Puedes seducir a los votantes", dijo Bertrand Badie, experto en relaciones internacionales en la Universidad de Sciences Po en París, señalando que Macron lo ha hecho más de una vez. "Es más difícil mantener eso en las complejidades de las relaciones internacionales", incluso si una "nueva asociación con China" es un objetivo valioso.
El almuerzo en sí fue privado, una reunión de cuatro personas para los dos líderes y sus esposas. Había sido planeado para la terraza, pero por razones obvias eso no fue posible. La idea era que ambas partes hablaran con libertad y franqueza.
Poco trascendió, pero los funcionarios dijeron que Macron había planteado cuestiones de derechos humanos en China tanto el lunes como el martes, aunque no se ha mencionado nada en ningún comunicado.
La pregunta se volvió especialmente delicada después de que Valérie Heyer, quien liderará el tambaleante Partido Renacimiento de Macron en las elecciones al Parlamento Europeo el próximo mes, describiera el trato que China da a los uigures en la región noroeste de Xinjiang en los términos más duros.
En una entrevista con Sud Radio esta semana, dijo que su opinión personal era que "muy probablemente" la opresión china era un genocidio. Los funcionarios franceses no hicieron comentarios al respecto, pero dijeron que Macron no utilizó esa palabra.
Sin embargo, señalaron que el vino servido era de la cosecha de 2008 de Jean-Luc Colombo, el año de los Juegos Olímpicos de Beijing, y que su "robe rouge" (vestido rojo) recordaba el nombre de un famoso té chino hecho en la provincia de Fujian, que alguna vez estuvo gobernada por Xi.
La sutileza de la diplomacia francesa
La diplomacia es un negocio sutil, al menos como lo practican los franceses.
