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El lunes, Donald J. Trump será juzgado en Manhattan, siendo el primer ex presidente de Estados Unidos en ser procesado penalmente.

El juicio

El juicio, que comenzará con la selección de jurado y durará hasta dos meses, oscilará entre testimonios sensacionalistas sobre escándalos sexuales y detalles minuciosos sobre documentos corporativos.

Los cargos

El Sr. Trump enfrenta 34 cargos de felonía por falsificar registros comerciales en primer grado, todos los cuales están relacionados con el papel del ex presidente en un pago de dinero para silenciar a una estrella porno, Stormy Daniels.

Acuerdos de silencio

Pero ese pago no es el único acuerdo de silencio que los fiscales planean destacar. Los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan han acusado al Sr. Trump de orquestar un esquema más amplio para influir en las elecciones presidenciales de 2016 dirigiendo a sus aliados para que compren historias perjudiciales sobre él y mantenerlas en secreto.

El primer juicio

Es el primer juicio de los cuatro casos penales del Sr. Trump, y podría ser el único antes del día de las elecciones.

Las negaciones de Trump

El Sr. Trump, quien nuevamente es el candidato republicano presuntivo a la presidencia, ha negado cualquier conducta incorrecta. También ha atacado al fiscal de distrito, Alvin L. Bragg, por presentar los cargos, acusándolo de llevar a cabo una caza de brujas motivada políticamente. Y ha atacado al juez que preside el caso, Juan M. Merchan.

Preguntas clave sobre el juicio

¿De qué se acusa al Sr. Trump?

Los cargos se remontan a un pago de $130,000 como dinero para callar que el fiel del Sr. Trump, Michael D. Cohen, le hizo a la Sra. Daniels en los últimos días de la campaña de 2016. El pago, que Mr. Cohen dijo haber hecho bajo la dirección del Sr. Trump, evitó que ella divulgara una relación sexual que dijo haber tenido con el Sr. Trump.

Pagar dinero para silenciar no siempre es ilegal. Pero mientras era el comandante en jefe, el Sr. Trump reembolsó a Mr. Cohen, y la forma en que lo hizo constituyó fraude, según los fiscales.

En los registros internos, la empresa del Sr. Trump clasificó el reembolso a Mr. Cohen como gastos legales, citando un acuerdo de retención. Sin embargo, los fiscales sostienen que no hubo tales gastos y que el acuerdo de retención también era ficticio.

Esos registros respaldan los 34 cargos de falsificación de registros comerciales: 11 cargos involucran los cheques, 11 se centran en las facturas mensuales que Mr. Cohen presentó a la empresa y 12 implican las entradas en el libro mayor general del fideicomiso del Sr. Trump.

¿Por qué citaron los fiscales otros pagos de dinero para silenciar?

La oficina de Mr. Bragg vinculó al Sr. Trump con otros tres acuerdos de silencio. Si bien el Sr. Trump solo está acusado en relación con los registros comerciales relacionados con la Sra. Daniels, es probable que los fiscales mencionaran los otros acuerdos para comenzar a demostrar que el Sr. Trump tenía la intención de ocultar un segundo delito.

Además de la acusación, los fiscales presentaron una llamada declaración de hechos que hace referencia a los otros pagos.

Esta documentación, común en casos de delitos económicos complejos, proporciona una especie de hoja de ruta de lo que los fiscales podrían revelar en el juicio. Y basándose en las pruebas presentadas al gran jurado, el documento detalla los dos acuerdos de silencio que involucran a The National Enquirer, que tiene vínculos de larga data con el Sr. Trump.

El primero involucró el pago de $30,000 por parte del tabloide a un ex portero de la Torre Trump que afirmaba saber que el Sr. Trump había tenido un hijo fuera del matrimonio. La publicación posteriormente determinó que la afirmación era falsa.

The National Enquirer también hizo un pago a Karen McDougal, la Conejita del Año de Playboy en 1998, quien quería vender su historia de una aventura con el Sr. Trump durante la campaña de 2016. Ella llegó a un acuerdo de $150,000 con el tabloide, que compró los derechos de su historia para suprimirla, una práctica conocida como "agarrar y matar".

Estos acuerdos sugieren que el pago a la Sra. Daniels no fue un incidente aislado, sino parte de una estrategia más amplia para influir en las elecciones de 2016.

¿Por qué es un delito grave falsificar registros?

Falsificar registros comerciales en el estado de Nueva York puede ser un delito menor. Pero puede elevarse a un delito grave si los fiscales demuestran que los registros se falsificaron para ocultar otro delito.

En este caso, hay tres posibles delitos adicionales que el Sr. Bragg ha acusado al Sr. Trump de ocultar: una violación de financiamiento de campañas federales, un delito de leyes electorales estatales y fraude fiscal.

Los delitos de campaña, según los fiscales, involucran los pagos de dinero para silenciar a la Sra. Daniels y a la Sra. McDougal. Argumentan que los pagos fueron donaciones ilegales a la campaña del Sr. Trump.

El posible fraude fiscal se deriva de la forma en que se reembolsó a Mr. Cohen por su pago a la Sra. Daniels.

¿Los fiscales necesitan condenar al Sr. Trump por los otros delitos?

No. Los fiscales no tienen que acusar al Sr. Trump de ningún delito secundario ni demostrar que lo cometió.

Sin embargo, aún deben demostrar que hubo intención de "cometer o ocultar" un segundo delito.

Detalles del juicio

¿Será televisado el juicio?

No. No habrá transmisión de audio o video del juicio disponible, aunque habrá cámaras en el pasillo fuera de la sala del tribunal para capturar los comentarios del Sr. Trump al entrar y salir del juicio.

¿Quiénes serán los testigos?

Se espera que el testimonio del Sr. Cohen sea crucial para la acusación. Su testimonio podría llevar días.

Se espera que los fiscales de Mr. Bragg también llamen a declarar a David Pecker, el ex editor del National Enquirer, así como a Hope Hicks, una exasesora de campaña y de la Casa Blanca del Sr. Trump, para arrojar luz sobre el turbulento período que rodeó los pagos de dinero para silenciar.

La Sra. Daniels y la Sra. McDougal también podrían ser testigos.

¿Qué hará la defensa?

La defensa probablemente intentará retratar al Sr. Cohen como un mentiroso que odia a Trump, señalando que él y el ex presidente tuvieron un desacuerdo hace años. Se espera que los abogados de Trump enfaticen que el Sr. Cohen se declaró culpable de una variedad de delitos federales en 2018, incluido su papel en el pago de dinero para silenciar.

Es posible que el Sr. Cohen sea el único testigo que pueda vincular directamente al Sr. Trump con los registros comerciales falsos, una limitación potencial del caso que los abogados de Trump podrían intentar aprovechar.

Aún no está claro si los abogados de Trump llamarán a algún testigo, pero es posible que el propio Trump pueda declarar en su propia defensa.

¿Asistirá Trump al juicio?

Nada es seguro con respecto al Sr. Trump, pero actualmente se espera que asista a gran parte del juicio. Para estar ausente, deberá solicitar una exención al juez.

Cuando el Sr. Trump esté presente, creará una serie de problemas de seguridad y logística en el juzgado del Lower Manhattan. Además del Servicio Secreto de EE. UU. que protege al Sr. Trump, habrá una fuerte presencia policial fuera del edificio, ya que podrían llenarse las calles de manifestantes y contra-manifestantes.

El juez

El juez Merchan es un juez veterano conocido como un jurista sin dramas y sin rodeos. Este caso ya está poniendo a prueba su paciencia.

Desde que el fiscal del distrito de Manhattan acusó al Sr. Trump el año pasado, el ex presidente ha utilizado correos electrónicos de campaña, redes sociales e interminables presentaciones legales repetitivas para atacar la integridad y la familia del juez. La semana pasada, el ex presidente exigió por segunda vez que el juez Merchan se apartara, citando la posición de su hija en una firma consultora demócrata que trabajó para la campaña de Biden en 2020.

El juez, quien se espera que decida sobre esa solicitud en los próximos días, también ha emitido una orden de silencio para proteger a los fiscales, los testigos y su propia familia del veneno del Sr. Trump. Y sin embargo, el ex presidente ha seguido publicando artículos con fotos de la hija del juez.

Durante el juicio, el juez Merchan será responsable de mantener el orden en la sala del tribunal y decidir sobre las objeciones presentadas por los fiscales y los abogados de Trump. El jurado en última instancia decidirá si el Sr. Trump es culpable.

Sentencia máxima

Los cargos contra el Sr. Trump son todos delitos graves de Clase E, la categoría más baja de delitos graves en Nueva York. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de prisión de cuatro años. El juez Merchan ha dejado claro que se toma en serio los delitos económicos y podría enviar al Sr. Trump a prisión. Sin embargo, es posible que el juez Merchan imponga una sentencia concurrente, en la que el Sr. Trump cumpliría todas las penas de prisión simultáneamente, si el ex presidente fuera declarado culpable de más de un cargo.

Y nada en la ley exige que el juez Merchan encarcele al Sr. Trump si es declarado culpable por un jurado. El juez podría en cambio condenarlo a libertad condicional.