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Después de que Joseph Lelyveld, exeditor ejecutivo de The New York Times, muriera el mes pasado, su hermano Michael Lelyveld navegó por Internet para ver cómo lo estaban recordando. Encontró obituarios en grandes medios de comunicación, como se esperaba. Pero también encontró retratos inesperados de su hermano.

Al menos media docena de biografías se publicaron en Amazon en los días inmediatamente posteriores a la muerte de Lelyveld. Varias de ellas estaban disponibles para su compra el mismo día que falleció. Los libros, según él, describían a su hermano como un fumador empedernido, alguien que perfeccionó sus habilidades en El Cairo e informó desde Vietnam, lo cual no es cierto.

"Quieren sacar provecho de tu dolor", dijo Michael Lelyveld.

Libros como estos son parte de un macabro subgénero nuevo de publicación: biografías apresuradas, descuidadas y generadas por inteligencia artificial de personas que acaban de fallecer.

El fenómeno en acción

Entre las biografías que aparecieron poco después de la muerte de Lelyveld se encontraba "Más allá del titular: desentrañando el corazón de Joseph Lelyveld, el hombre que se fumó la historia". Según GPTZero, un programa que detecta texto generado por IA, hay un 97 por ciento de probabilidad de que el libro sea creado por IA.

Tom Smothers, del programa de televisión "Smothers Brothers Comedy Hour" de los años 60, fue otro sujeto reciente. Smothers falleció el 26 de diciembre y ese mismo día, un nuevo libro con un título torpe e incorrecto se hizo disponible en Amazon: "Tom Smothers: Revelando 4 Verdades no Reveladas Sobre la Mitad de los Hermanos Smothers".

Una advertencia inusual

Toby Keith, la estrella de música country, también tuvo biografías que aparecieron después de su muerte este mes. Una de ellas venía con un descargo de responsabilidad inusual: "El autor y el editor no ofrecen garantías sobre la exactitud o integridad del contenido", decía. "Cualquier parecido con personas reales es pura coincidencia".

Algunos de estos libros, como "Chita Rivera: Biografía y Memorias de Chita Rivera, la estrella de West Side Story", estaban disponibles en Kindle Unlimited, que paga a los autores por cada vista de página. Otros títulos están disponibles en formato Kindle o en tapa blanda por unos pocos dólares: por $3.25, los clientes podían comprar una copia Kindle de "Biografía de Norman Lear, una leyenda de la televisión que muere a los 101: una biografía de la leyenda cómica Norman Lear, su legado, logros y cosas que probablemente desconoces sobre él".

La respuesta de Amazon

Amazon se negó a responder preguntas sobre las ventas de estos libros, pero su publicación no parece ser un negocio sólido. Pocos de ellos tenían reseñas de clientes y los que las tenían les fue mal. Los lectores decepcionados describieron un libro como "un panfleto de 60 páginas", otro como "un folleto glorificado" y un "fraude".

Incluso con pagos tan bajos, la facilidad de crear estos libros podría ser valiosa si el volumen de ventas fuera lo suficientemente alto. Un autor, listado como Bettie Melton, publica varios libros al mes. Algunos de los títulos recientes publicados bajo ese nombre incluyen biografías de celebridades recientemente fallecidas, como Henry Kissinger y el músico Myles Goodwyn, así como libros sobre personas que todavía están muy vivas, como el entrenador de fútbol Bill Belichick.

"Casi es estadísticamente imposible que estos hayan sido escritos por humanos", dijo Edward Tian, el fundador de GPTZero.

Las políticas de Amazon

Las pautas de publicación directa en Kindle de Amazon requieren que los autores y editores informen a la compañía si su contenido está generado por IA. Lindsay Hamilton, una portavoz de Amazon, dijo que la compañía permite que los libros generados por IA se vendan en su sitio web, a menos que creen "una experiencia de cliente deficiente". Cuando se les alertó sobre varias biografías incluidas en este artículo, que según GPTZero, es muy probable que todas sean creaciones de IA, Amazon las eliminó.

"Tenemos medidas proactivas y reactivas para evaluar el contenido en nuestra tienda y hemos eliminado varios títulos que violaban nuestras normas", dijo Hamilton.

Amazon dijo que no podía proporcionar información de contacto de quienes publican en su sitio y es difícil identificar quién produce estos libros. Con frecuencia, no se menciona ninguna editorial y el autor que aparece parece ser ficticio, o incluso es el nombre de una persona fallecida tomada de Internet.

Lori M. Graff fue mencionada como la autora de libros sobre Toby Keith y Joseph Lelyveld, entre muchos otros.

Pero en la parte superior de una búsqueda en Google para "Lori M. Graff" hay un obituario de una mujer que falleció en 2016.