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Hong Kong fue una vez la ciudad mundial de Asia, un centro financiero global y la puerta de entrada de negocios a China. Pero la promulgación de las nuevas leyes de seguridad nacional es la última señal de que la puerta se está cerrando.

La aprobación del artículo 23

El martes, el artículo 23 fue aprobado por unanimidad por el Parlamento unicameral de Hong Kong, sin oposición. La ley abarca actos de traición, espionaje, robo de secretos de Estado, sedición e interferencia extranjera recién definidos.

Numerosos gobiernos extranjeros y grupos de derechos humanos habían instado al gobierno a no implementarla. Los críticos dijeron que estaba inaugurando una "nueva era de autoritarismo" y ahuyentaría a los negocios internacionales y las inversiones que el jefe ejecutivo de la ciudad, John Lee, está tratando de atraer de vuelta a Hong Kong.

Impacto en los negocios internacionales y las inversiones

Muchos de los delitos enumerados ya estaban cubiertos por la ley de seguridad nacional (NSL, por sus siglas en inglés) impuesta por Beijing en 2020, pero la nueva ley contiene objetivos adicionales sobre entidades extranjeras y hongkoneses que interactúan con ellas. Lee dijo que era "necesaria para protegernos de las personas que invaden nuestro hogar".

Thomas Kellogg, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown, dijo a Bloomberg el mes pasado que las disposiciones sobre contactos extranjeros podrían limitar la actividad de las cámaras de comercio y grupos de investigación económica. "El flujo libre de información es la vida misma de cualquier economía de mercado vibrante", dijo Kellogg.

Algunos grupos empresariales habían expresado una preocupación particular por las amplias definiciones en la nueva ley, especialmente en torno a las definiciones de secretos de Estado y espionaje.

Otro académico de derecho, anteriormente basado en Hong Kong y que pidió permanecer en el anonimato, dijo: "Las multinacionales en general ahora pensarán dos veces antes de establecerse en Hong Kong o trasladar a personal de alto rango a Hong Kong, simplemente porque el artículo 23 puede ser utilizado de manera bastante liberal para incriminar a las personas por razones de espionaje o robo de secretos de Estado".

Preocupaciones internacionales

La Unión Europea dijo en un comunicado que la nueva ley "plantea preguntas sobre la atractividad a largo plazo de Hong Kong como centro empresarial internacional". Dijo que la ley tenía el potencial de afectar de manera "significativa" el trabajo de su oficina en la ciudad, así como otras organizaciones y empresas.

El ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Cameron, dijo que "dificultaría la vida de aquellos que viven, trabajan y hacen negocios en Hong Kong".

El grupo Hong Kong Media Overseas (HKMO) dijo que ahora existe un mayor riesgo de que los medios de comunicación extranjeros, especialmente aquellos que cubren "voces disidentes", se vayan. Algunos, como Radio Free Asia, ya han decidido hacerlo.

"Esta legislación crea un umbral muy bajo para criminalizar declaraciones que se afirman falsas o engañosas", dijo HKMO.

El gobierno rechaza las afirmaciones de que las leyes afectarán los negocios internacionales y las inversiones. Lee dice que las leyes de seguridad nacional ayudarán. "Todas las actividades económicas y sociales requieren un entorno seguro y estable", dijo en febrero.

Reacciones y preocupaciones

La dirección de China debería prestar atención a las preocupaciones internacionales, dijo la veterana política pro-democracia Emily Lau, señalando datos sobre el éxodo de extranjeros, finanzas y habitantes locales de Hong Kong.

"El presidente Xi Jinping y otros funcionarios han dicho muchas veces que quieren que Hong Kong siga siendo un centro empresarial y financiero internacional", dijo.

Lau dijo que la promulgación de legislación nacional de seguridad interna era un requisito constitucional, y de hecho se retrasó dos décadas, pero dijo que la prisa del artículo 23 no se parecía a nada de lo que había visto en sus 25 años como legisladora, y tenía grandes preocupaciones sobre la falta de respuesta a partes como la comisaria de derechos humanos de la ONU.

"Hacerlo es una cosa, pero cómo lo haces, y si le das a las personas dentro o fuera de Hong Kong el tiempo para plantear preguntas y preocupaciones y obtener respuestas, eso es otra cosa".

Impacto en los negocios y la reputación de Hong Kong

La actividad del gobierno no es popular. La calificación de aprobación de Lee está en su punto más bajo desde que asumió el cargo, sin oposición, en julio de 2022. Los observadores dicen que el gobierno de Hong Kong está cumpliendo los deseos de Beijing en lugar de los de su propio pueblo.

En la práctica, Hong Kong no está equilibrando sus dos objetivos de fortalecer la seguridad y mantener su estatus internacional. Los nuevos programas de visas, las tasas reducidas de sellos en propiedades y los grandes eventos internacionales se suponía que atraerían a visitantes extranjeros después de la pandemia y una represión que dañó la reputación del movimiento pro-democracia de la ciudad.

Pero los programas y las ventas de propiedades han sido dominados por personas de China continental, y ha habido informes durante meses sobre corporaciones multinacionales que se trasladan en silencio a Singapur.

Johannes Hack, presidente de la Cámara de Comercio Alemana en Hong Kong, dijo que esperaba que la promulgación de la ley significara que Hong Kong pudiera volver a enfocarse en "aquellas cualidades que han contribuido tradicionalmente tanto a su éxito".

Las cámaras europea y británica se negaron a hacer comentarios.

La ley entrará en vigencia el sábado.

"La reputación de Hong Kong como centro financiero internacional ya no existe", dijo el académico anónimo de Hong Kong. "No empezó con el artículo 23, fue especialmente después de la aprobación de la NSL en 2020, pero todo ha ido cuesta abajo".