Scathax

Hillary Clinton regresó el sábado a su alma mater, Wellesley College, para celebrar la inauguración de un nuevo centro de investigación y estudio que lleva su nombre, más de medio siglo después de graduarse y comenzar el camino que la convertiría en su alumna más famosa.

Fue recibida, como siempre, por personal docente, estudiantes y antiguas alumnas de Wellesley que la ven como una estrella de rock, una especie de semi-deidad del campus que elevó para siempre el estatus de este pequeño colegio de artes liberales al oeste de Boston.

Protestas en contra de su presencia

Pero mientras la Sra. Clinton moderaba un panel sobre "la democracia en una encrucijada" en la cumbre inaugural del nuevo centro, un grupo de estudiantes protestantes afuera coreaba consignas y levantaba pancartas en contra de su presencia, una muestra enérgica de la forma más crítica en que muchas mujeres de la última generación de Wellesley ven su legado.

Al final del panel, una estudiante que asistía al evento se levantó y comenzó a gritar, acusando a la Sra. Clinton de indiferencia ante la violencia contra los palestinos.

"Estamos teniendo una discusión", le dijo la Sra. Clinton a la mujer, quien fue escoltada fuera del salón por personal del colegio. "Estaré encantada de encontrarme contigo después de este evento y hablar contigo".

Los manifestantes que se reunieron en el campus el viernes y sábado para mostrar su desprecio por la Sra. Clinton se negaron a hablar con los periodistas o a identificar al grupo o grupos detrás de las manifestaciones. "No hablen con la policía, no hablen con la prensa", les recordó un líder de las protestas con un megáfono el sábado por la mañana.

Tensiones en las universidades estadounidenses

A lo largo de su polémica y exitosa carrera, la Sra. Clinton, de 76 años, se ha encontrado con frecuencia en el lado receptor de las protestas. En la Universidad de Columbia, donde comenzó a impartir una clase llamada "Dentro de la Sala de Situación" el otoño pasado, se congregaron manifestantes afuera de sus primeras conferencias para expresar su desacuerdo con algunas de sus acciones pasadas como secretaria de estado.

Las tensiones en las universidades estadounidenses en relación a la guerra entre Israel y Hamás siguen creciendo. En campus como Columbia, Universidad de California y Harvard se han registrado situaciones de antisemitismo y se han creado grupos de trabajo para combatir esta problemática.

El regreso a su alma mater

Pero Wellesley siempre ha sido un lugar seguro al que ella puede regresar a sus raíces y encontrar un apoyo confiable. Habló en la ceremonia de graduación de la universidad en mayo de 2017, seis meses después de perder la presidencia ante Donald J. Trump, pronunciando un discurso en el que criticó su "ataque a la verdad y a la razón" sin mencionar su nombre, y en el que también aseguró a su alma mater destrozada que "estaba bien", aunque "las cosas no salieron exactamente como había planeado".

La recepción general el sábado fue decididamente más mixta. Las pancartas levantadas en las protestas parecían responder a las declaraciones de la Sra. Clinton en los últimos meses en contra de un acuerdo de alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás. "Hillary para las mujeres, a menos que sean palestinas", decía una. "Hillary, Hillary, eres una mentirosa; exigimos un alto el fuego", coreaban los manifestantes mientras los asistentes a la cumbre entraban en el Salón de Alumnas Diana Chapman Walsh. La mayoría de los manifestantes llevaban máscaras médicas para ocultar parcialmente sus rostros; varios estaban envueltos en los kufiyas en blanco y negro que se han convertido en un símbolo del movimiento pro-palestino.

Después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, la Sra. Clinton se pronunció en contra de un alto el fuego propuesto, argumentando que podría fortalecer a Hamás y aumentar la violencia, una posición que está en conflicto con el ala liberal de su partido.

Esas declaraciones alienaron a muchos estudiantes actuales de Wellesley, cuyas opiniones han evolucionado hacia la izquierda desde que el colegio se unió en apoyo a la candidatura presidencial de la Sra. Clinton hace ocho años, afirmó Lawrence Rosenwald, un profesor de inglés retirado que enseñó allí desde 1980 hasta 2022.

Opiniones divididas en el campus

En el campus el sábado, varios estudiantes que no asistieron a la cumbre Clinton, ni a las protestas en su contra, expresaron su aprecio por la crítica vocal de los manifestantes.

"Solo porque es una alumna famosa, no significa que necesitemos considerarla como perfecta", dijo Maura Whalen, de 18 años, una estudiante de primer año de Nueva Jersey.

En Wellesley, al igual que en otros campus del país, surgieron tensiones dolorosas a raíz de la guerra entre Israel y Hamás. Algunos estudiantes judíos ya se habían quejado de un correo electrónico del campus, enviado por estudiantes RA (resident assistants) en uno de los dormitorios, que decía que no debería haber "espacio, consideración ni apoyo para el sionismo" en Wellesley.

Apertura al diálogo y al cambio

Los panelistas en la cumbre inaugural incluyeron a Leymah Gbowee, activista de paz liberiana y premio Nobel de la Paz en 2011; Chelsea Miller, cofundadora de Freedom March NYC; y Marie Yovanovitch, ex embajadora de Estados Unidos en Ucrania. El nuevo Centro Hillary Rodham Clinton para la Ciudadanía, el Liderazgo y la Democracia promoverá los ideales más tempranos de Clinton y fomentará el diálogo y el cambio en los estudiantes.

Patricia Berman y Tracy Gleason, las codirectoras docentes del nuevo Centro Clinton, dijeron que les resultaba difícil ver a los estudiantes manifestantes luchando contra el dolor y la violencia global. Pero también vieron las protestas como un hilo de la dura conversación que esperan fomentar.

"Nuestro objetivo es que los estudiantes usen sus voces, pero también que abran sus corazones y mentes a otras perspectivas", dijo la Sra. Gleason.