Scathax

Xavier Cruz y JP Gomez, una pareja gay casada, sabían que la discriminación contra la comunidad L.G.B.T.Q. se había generalizado. Pero como dueños de Barba Grooming Boutique, un salón de belleza en Manhattan, pensaron que su industria estaba en gran medida inmune.

Así que en 2016, cuando leyeron una historia sobre un hombre trans que demandó a una barbería de California por negarle un corte de pelo, se sintieron impulsados a actuar: con la ayuda de Terri & Sandy, una agencia de publicidad, los dos establecieron Strands for Trans, un grupo sin fines de lucro que mapea los salones de belleza y las barberías que han prometido explícitamente su apoyo a los clientes transgénero.

Expansión y apoyo

El Sr. Cruz, de 55 años, y el Sr. Gomez, de 37, inicialmente llamaron a ubicaciones en Nueva York para preguntar si se unirían, recibiendo algo de publicidad favorable de su amigo, el diseñador de moda Marc Jacobs. Pero encontrar negocios en algunas áreas resultó más desafiante. Después de dos semanas (y cientos de llamadas), la pareja logró reclutar al menos un miembro en cada estado.

Ahora, ocho años después, Strands for Trans ha expandido su membresía a más de 4,900 ubicaciones en todo Estados Unidos, llegando hasta Deep Cuts en Duluth, Minnesota, y Goldenrod Parlor en Gainesville, Florida.

La importancia de los salones inclusivos

Kai, de 14 años, viaja aproximadamente una hora con sus padres para cortarse el pelo en Goldenrod. No es por falta de barberos competentes en el Condado de Columbia, Florida, donde vive; más bien, Kai buscaba un estilista más consciente de las necesidades de los chicos trans como él, y no quería volver al que le había dado un estilo más adecuado para una mujer de mediana edad.

"He sido la persona a la que le han cortado el pelo de mujer de 45 años", dijo Avin Posen, el estilista de Kai.

El Sr. Posen, de 32 años, no solo le proporcionó a Kai el corte que quería, similar al de "los chicos de TikTok de 2020", dijo Kai, sino que también fue el primer adulto trans que conoció. "No vi a ninguna persona trans, ni siquiera en la escuela", dijo Kai, cuyos padres pidieron que no se usara su apellido. "Yo era el único".

La inclusión en Strands for Trans

Para unirse a Strands for Trans, los negocios deben firmar un acuerdo para respetar a sus clientes transgénero. A cambio, la red ofrece talleres educativos para los miembros sobre cómo hacer que las personas transgénero y no binarias se sientan cómodas en sus sillas.

Aunque hay un número significativo de salones miembros en grandes ciudades costeras, son mucho menos frecuentes en los condados rurales como el de Kai. Sin embargo, en estados donde se está restringiendo la atención en transición de género, están surgiendo salones L.G.B.T.Q.-amigables con la intención específica de proporcionar a las personas trans un buen corte de pelo.

Hannah McCann, profesora titular en la Universidad de Melbourne que estudia los salones de belleza, dijo que "no se puede exagerar lo importante y profundo" que es que existan lugares como Goldenrod en estados con gobiernos hostiles hacia la comunidad L.G.B.T.Q.

"La gente está comunicando, 'quiero lucir de cierta manera, esto es lo que me hace sentir bien en mi cuerpo, y esta persona en el salón es la que me ayuda a hacerlo'", dijo la profesora McCann.

La comodidad de la apariencia

El peinado es una de las formas más fundamentales en las que las personas transgénero pueden sentirse más cómodas con su apariencia. "Cuando los salones deciden ser afirmativos hacia las personas transgénero y queer, creo que eso marca mucha diferencia para personas que a menudo no se sienten seguras al llevar sus cuerpos a espacios públicos", dijo Kareem Khubchandani, profesor asociado en la Universidad de Tufts que estudia la relación entre género, sexualidad y estética cotidiana.

Esto se debe en parte a que el género está presente en la infraestructura de los salones de belleza. Los cortes de pelo para mujeres suelen ser más caros que los de los hombres. Muchos lugares se especializan solo en un género, sin mencionar a aquellos que no se ajustan a la binariedad de género. Y algunas personas transgénero y no binarias dicen que los estilistas han rechazado abiertamente sus peticiones debido a su identidad de género.

"He ido a otros lugares pidiendo un recorte y que me rebajen los lados, y terminé con tres o cuatro pulgadas de cabello cortado", dijo Morrighan Nyx, una mujer transgénero de 25 años, quien ahora solo frecuenta Mullet Proof, un salón en Boise, Idaho, que es miembro de Strands for Trans.

Noah Neumeister, de 25 años, dueño de Mullet Proof, describió su trabajo como "más que cortar el pelo". En abril de 2023, después de que el gobernador republicano del estado firmó una legislación que prohíbe la atención en transición de género para personas menores de 18 años, Mullet Proof organizó un evento para brindar cortes de pelo gratuitos a aquellos afectados.

Esa inclusividad atrajo a Zeth Roark, quien es no binario y usa los pronombres they y them, a Mullet Proof para su primer corte de pelo en dos años. "Mi cabello se veía bastante mal, sinceramente", dijo Mx. Roark, de 23 años. Después de su cita inicial, "por primera vez en mi vida me sentí bien con un corte de pelo", dijo. "Mullet Proof es un lugar donde te sientes seguro para ser tú mismo. Suena un poco cliché, pero es la verdad".

Educación y cambios en el lenguaje

La mayoría de los salones miembros de Strands for Trans no son propiedad de personas trans y algunos de los estilistas, a pesar de sus buenas intenciones, no están familiarizados con el uso de un lenguaje inclusivo.

Kitt Spata, quien ayuda a capacitar a los salones que forman parte de la red, dijo que la mayoría del trabajo implica desafiar a los estilistas a pensar más allá del lenguaje de género inherente a la peluquería. En lugar de llamar a ciertos estilos "masculinos", sugieren "audaces"; de la misma manera, sustituyen "suave" por "femenino".

"Puede ser difícil al principio evitar el uso de términos de género", dijo Mx. Spata, de 26 años. "Pero hay muchos más términos que se pueden usar para que la peluquería se sienta más artística".

Un lugar seguro y acogedor

Olivia Noel, de 27 años, que visita Goldenrod para un corte en estilo shag, es una de las demandantes actualmente demandando a Florida por una ley que restringe el acceso a la atención en transición de género para adultos. El salón, afirmó, la ayuda a sentirse un poco menos sola.

"Ni siquiera estoy hablando del increíble trabajo que hacen", continuó. "Mi pelo nunca ha lucido mejor".