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El tribunal supremo de Italia anula las condenas previas

Se ha abierto un nuevo juicio para dos hombres estadounidenses acusados de matar a un agente de policía italiano de civil durante una operación encubierta fallida luego de que el tribunal supremo de Italia anulara sus condenas.

Ordenan un nuevo juicio

El tribunal de casación de Italia ordenó un nuevo juicio el año pasado, argumentando que no se había demostrado más allá de toda duda razonable que los acusados, con habilidades limitadas en el idioma italiano, habían comprendido que estaban tratando con agentes de policía italianos cuando fueron a encontrarse con un presunto traficante de drogas en Roma.

Los acusados se presentan en el juicio

Finnegan Lee Elder, de 24 años, y Gabriel Natale-Hjorth, de 23 años, quienes eran adolescentes en el momento del incidente el 26 de julio de 2019, se sentaron uno al lado del otro mientras un juez del tribunal de apelaciones hizo las declaraciones de apertura en el nuevo juicio. Los dos están detenidos en prisiones separadas cerca de la capital italiana.

Condena previa y reducción de sentencia

Los amigos de California fueron declarados culpables de asesinar al carabinieri V-Brig Mario Cerciello Rega y de otros cuatro cargos, y fueron condenados a cadena perpetua. Las sentencias se redujeron a 24 años para Elder y 22 años para Natale-Hjorth en apelación.

Versiones contradictorias

Los fiscales alegaron que Elder apuñaló a Cerciello Rega 11 veces con un cuchillo que llevaba consigo en su viaje, y que Natale-Hjorth, entonces de 18 años, le ayudó a esconder el cuchillo en su habitación de hotel. Natale-Hjorth declaró que forcejeó con el colega de Cerciello Rega y no fue consciente de la apuñalada cuando corrió de vuelta al hotel.

El encuentro con el traficante de drogas

Los dos amigos habían quedado en encontrarse con un traficante de drogas de poca monta, quien resultó ser un informante policial, para recuperar dinero perdido en una transacción fallida y devolver una mochila que habían arrebatado en represalia, cuando fueron confrontados por los agentes.

La estrategia de la defensa

Según los abogados de los acusados, la decisión del tribunal de casación cambió la evaluación del incidente, sugiriendo que los dos estadounidenses no sabían que estaban tratando con carabineros cuando ocurrió el ataque. "Nuestra estrategia sigue siendo la misma", dijo el abogado de Elder, Roberto Capra, a la Associated Press. "Siempre hemos dicho que Elder no sabía que estaba enfrentando a un agente de policía ... Esto cambia toda la reconstrucción del incidente y creemos que tendrá un impacto en el castigo".

Estudiantes y detenidos

Elder y Natale-Hjorth eran compañeros de estudios de una escuela del norte de California que se encontraron durante unos días en Roma, donde Natale-Hjorth tenía familia. Los dos han estado estudiando italiano durante su detención y ahora están matriculados en la universidad, según dijeron sus abogados durante la audiencia.

Conmoción en Italia por el asesinato

El asesinato del recién casado Cerciello Rega, de 35 años, conmocionó a los italianos, quienes lo lloraron como un héroe nacional. "Lo que nos importa es que se aclaren las responsabilidades [de los acusados]", dijo el abogado de la familia Cerciello Rega, Franco Coppi. "Desde el principio dijimos que no hay intenciones vengativas ni deseos de castigar a toda costa".

Próxima audiencia y duración del juicio

La próxima audiencia se ha programado para el 10 de abril, cuando el fiscal presentará su acusación. Se llevarán a cabo más audiencias en mayo y los abogados esperan que el juicio termine antes del verano.