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Situación desesperada en Rafah

Bajo un sol abrasador de verano, decenas de miles de palestinos huyeron de los bombardeos israelíes y los enfrentamientos con los militantes de Hamas en Rafah el viernes, saturando las carreteras con carros de burros, bicicletas, camionetas y sillas de ruedas.

La intensificación de los bombardeos y combates

Más de 150,000 personas han abandonado ya la ciudad más meridional de Gaza desde que recibieron advertencias el lunes por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) sobre una inminente operación militar, la mayoría se desplazó después de que los bombardeos y los combates se intensificaran a lo largo de la semana.

Historias de personas que huyen

Entre los que huían el viernes se encontraba Iyad Jarboa, instructor de teatro y director, que abandonó su casa en el este de Rafah el jueves con su familia para buscar refugio en la ciudad de Khan Younis, a 6 millas de distancia.

"Hemos estado sufriendo desde el comienzo de la guerra, pero estas últimas noches han sido las más difíciles de todas, con bombardeos de todo tipo por todas partes y ninguno de nosotros capaz de dormir", dijo Jarboa, de 45 años.

"Estaba preocupado de que mis hijos y mi esposa fueran asesinados, pero también de que si nos íbamos demasiado tarde, nunca podríamos escapar".

Tanto su hermano, como su cuñada y su tía han sufrido heridas graves durante el conflicto.

"Sólo tenemos dos sillas de ruedas, así que tengo que llevar una de ellas en mi espalda, por lo que sería imposible moverse en absoluto si la situación empeora", dijo Jarboa.

Sin pánico, pero en constante movimiento

No ha habido pánico, dijeron funcionarios humanitarios en Rafah, simplemente una gran cantidad de personas empacando lo que tenían en preparación de otro movimiento. Muchos han sido desplazados varias veces mientras huían de las sucesivas ofensivas militares israelíes en toda Gaza.

Un millón de personas que buscaron refugio en Rafah, después de huir de los combates o después de que sus casas fueron destruidas, han convertido la pequeña ciudad de 300.000 habitantes en un abarrotado campamento.

Deterioro de la situación humanitaria

El Dr. Marwan al-Hams, jefe del comité de emergencia de salud de Rafah, dijo el viernes por la mañana que nueve personas habían muerto y 10 resultaron heridas en las últimas 24 horas.

También en la carretera estaba Adeeb al-Saka, de 37 años, profesor en la Universidad de Gaza, con sus cuatro hijos. Su destino era al-Qarara, justo al norte de Khan Younis, un área que está dentro de la recientemente ampliada "zona humanitaria" designada por las FDI.

"Nuestro vecindario está siendo fuertemente bombardeado. Voy a al-Qarara porque no hay espacio en ningún otro lugar. He oído que no hay agua, electricidad ni internet donde vamos, pero no tenemos otras opciones", dijo Saka.

Problemas de abastecimiento y desplazamiento

En las últimas semanas, más ayuda ha llegado a Gaza a través del cruce fronterizo de Rafah con Egipto y el cruce de Kerem Shalom, ya que Israel ha aliviado las graves carencias de alimentos y agua, haciendo que los precios de algunas necesidades básicas vuelvan a los niveles previos a la guerra.

Desde que las FDI tomaron el cruce de Rafah, que sigue cerrado, los precios se han disparado. El azúcar cuesta entre siete y diez veces más. Aunque el cruce de Kerem Shalom está abierto, es demasiado peligroso para que las agencias de ayuda recojan suministros que cruzan desde Israel.

Las agencias de ayuda dicen que tienen reservas de combustible para 48 horas, pero luego tendrán que cerrar las bombas de agua vitales y las panaderías que alimentan a cientos de miles de personas. Los hospitales se verán obligados a apagar las luces, limitar el uso de incubadoras y cerrar los quirófanos. El costo de alquilar un vehículo para mover a una familia, bolsas y suministros básicos unas pocas millas puede ser de hasta $400 (£320), lo que está fuera del alcance de la mayoría de las personas.

La desesperación de las personas desplazadas

Jabr al-Basiouni, de 53 años, ha sido desplazado cinco veces desde que dejó Beit Hanoun en el norte en octubre con sus siete hijos.

"Rafah ya no tiene muchas cosas necesarias para vivir... Hoy volveremos a huir a Deir al-Balah. No pudimos llevar todas nuestras cosas debido al alto precio del transporte y la falta de combustible", dijo.

Los funcionarios israelíes dicen que Rafah es el último bastión de los militantes de Hamas que deben ser eliminados o dispersados antes de que se pueda considerar exitiva la ofensiva israelí en Gaza.

Dramático balance de víctimas

Más de 34,500 personas, en su mayoría mujeres y niños, han muerto durante la ofensiva israelí, que ha causado una destrucción masiva de viviendas, hospitales, mezquitas y escuelas en varias ciudades de Gaza. La ONU dice que el norte de Gaza ya sufre de una "hambruna total".

La guerra comenzó en octubre cuando Hamas atacó el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 250. Israel dice que los militantes aún tienen unos 100 rehenes y los cuerpos de más de 30 personas que se cree están muertas.

La situación en la zona humanitaria

Las FDI han dicho que los desplazados de Rafah recibirán alimentos, agua, refugio y saneamiento adecuados en la zona humanitaria. Las agencias de ayuda describen una sobrepoblación aguda, agua limitada y sucia, casi sin saneamiento y suministros de alimentos inadecuados.

Algunas familias que se han mudado recientemente de Rafah han montado campamentos de tiendas en las costas del Mar Mediterráneo cerca de la ciudad central de Deir al-Balah. A su llegada, decenas se apresuraron a recoger agua cerca de un edificio de la UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Otros esperaban bajo el calor.

"La situación es difícil y sigue empeorando", dijo Wafaa Masarei mientras descansaba algunos objetos: cajas, bolsas de ropa, ollas, colchonetas, una jarra de plástico. Sus dos hijos buscaban protección del sol debajo de una mesa y mantas.

Esraa al-Namlla, de 30 años, había dejado su casa en el este de Rafah con sus cuatro hijos. Ella usa una silla de ruedas después de haber tenido que amputarle las dos piernas en un ataque aéreo anterior en la guerra, que también lesionó gravemente a su esposo y a sus dos hijos.

"Ahora no sé a dónde iremos con mi esposo y mis hijos... No hay un lugar seguro al que ir. Me siento impotente ahora... No puedo hacer nada por mi esposo o mis hijos", dijo Namlla. "Ninguno de nuestros familiares nos ayuda o se cuida de nosotros. ¿Cómo vamos a vivir en una tienda de campaña cuando no puedo ir al baño o ni siquiera sentarme en el suelo? Todos los lugares de evacuación tienen mucha arena, no hay carreteras, ¿cómo funcionará mi silla de ruedas?"

Jarboa, el director de teatro, dijo que le había dicho a sus hijos pequeños que la familia iba a hacer un viaje de acampada.

"Se sienten felices porque están cerca del mar... En cuanto a nosotros los adultos, todos estamos esperando nuestro destino".