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La caída del telón de acero y el cambio en Estonia

Lahe Lahe no puede recordar la caída del telón de acero. La diputada más joven de Estonia creció navegando por Internet y consumiendo televisión estadounidense. Solo nueve años antes de su nacimiento, todo era muy diferente. Cuando se abrieron las fronteras después del fin del régimen soviético en 1991, los estonios se apresuraron a mirar los plátanos, fascinados por la llegada de esta fruta exótica.

"La gente hacía fila a veces no solo para comprar, sino solo para verlos. Aquellos que los compraban ni siquiera los comían porque era algo tan grande", dice Lahe, de 24 años, recordando una historia que le contó su abuela. "Cuando llegaba una bolsa de plástico de otro país con una gran marca, la gente la usaba todo el tiempo".

La libertad después de medio siglo de ocupación soviética

La libertad, después de medio siglo de ocupación soviética, no ofrecía garantías inmediatas. Se sabía que bandas criminales merodeaban por Tallin en los turbulentos años de principios de la década de 1990. Los visitantes extranjeros eran relativamente pocos y distantes. Los turistas finlandeses, que tenían permitido cruzar la frontera marítima de la Unión Soviética, recuerdan haber visto casas destartaladas y niños harapientos deambulando por las calles de Tallin.

"Saliendo de eso, los cambios [hoy] son bastante grandes", dice Lahe.

Lucha por la igualdad en el matrimonio

Han pasado casi un año desde que Lahe, representante del partido liberal Reforma de la primera ministra Kaja Kallas, fue elegida diputada, y en ese tiempo se ha convertido en una de las políticas más francas, enérgicas e interesantes del país báltico.

Ella logró su primera gran victoria meses después de su elección, a los 23 años, cuando lideró la lucha para legislar la igualdad en el matrimonio. Estonia se convirtió en el primer país exsoviético en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, una legislación innovadora que entró en vigor en enero de 2024.

"Aún recuerdo el día; los sentimientos, los aplausos. Fue un gran día. Llevó a Estonia a la sala de valores de Europa, países occidentales y otros países democráticos que ya tienen esto desde hace décadas", dice.

Desafío al status-quo y lucha contra la crisis climática

Lahe ahora está desafiando otros status-quo. La crisis climática sigue siendo un tema poco discutido en Estonia, en su mayoría debido a una arraigada cultura de amor por los automóviles en desacuerdo con el aclamado transporte público gratuito de Tallin para los residentes. Los automóviles siguen siendo un símbolo de estatus para la nueva riqueza y Estonia tiene la segunda mayor proporción de automóviles de más de 20 años en la UE.

Lahe, exdelegada juvenil en la Cop27 en Egipto y fundadora de un grupo de apoyo a la economía circular en el parlamento de Estonia, todavía se ve a sí misma como una activista que desafía las actitudes predominantes y los "egos grandes". Se niega a tener un automóvil, en su lugar utiliza transporte público o camina.

"Como política, no puedes hablar realmente de valorar el medio ambiente o ser defensora de la política climática si en tu vida personal no contribuyes en absoluto a resolver la crisis", dice.

La diputada señala que el sector empresarial estonio, con su abundancia de nuevas empresas y "unicornios" tecnológicos, está mejor preparado para impulsar los problemas climáticos que los encargados de formular políticas. "Están mucho más adelantados que la política, lo cual es extraño", dice.

Los desafíos de Estonia en el tema del clima

Lahe y los estonios con ideas similares tienen mucho trabajo por delante si el país báltico quiere avanzar realmente en el tema del clima. El país sigue siendo atípico en la UE, sin leyes basadas en el clima, aunque el gobierno, una coalición liderada por Reforma con Estonia 200, un nuevo partido liberal, y los Socialdemócratas como socios menores, está redactando un proyecto de ley climática que podría ser aprobado este año. A pesar de la oposición pública, se implementará un nuevo impuesto a los automóviles en 2025. Las reformas podrían recaudar €120 millones adicionales al año.

Utilización de las redes sociales para impulsar el cambio

A pesar de su relativa inexperiencia, Lahe comprende la importancia de la comunicación. Al igual que Kallas, ella entiende las redes sociales, pero mientras la primera ministra publica imágenes detrás de escena de sus tareas diarias en Instagram, Lahe va un paso más allá, utilizando las redes sociales como una herramienta para ganar tracción en las protestas.

En junio, montó un jardín temporal frente al parlamento de Estonia en protesta por la gran cantidad de espacios vacíos "islas de calor de asfalto" dedicados a estacionar automóviles. Su instalación efímera se volvió viral y llamó la atención del público en general. Incluso la primera ministra pasó por allí. Incluso los oponentes acérrimos al cambio climático no pudieron resistir echar un vistazo.

"Estuve fuera del parlamento durante una hora o dos. Regresé y vi a un político del partido de la oposición Isamaa dando una entrevista en mi parque, lo cual fue realmente genial porque la gente estaba tratando de usar este lugar. Es necesario", dice.

La preocupación por la guerra de Rusia contra Ucrania

La otra crisis en la mente de Lahe, al igual que en todos los políticos de los países bálticos, es la guerra de Rusia contra Ucrania.

"El corazón de mi generación duele por Ucrania, no porque hayamos vivido una guerra, sino porque tenemos la impronta negativa de la invasión rusa en nuestra herencia. Importa a todos los estonios cómo van las cosas en Ucrania", dice Lahe. Ella lo tiene claro: la victoria de Ucrania es el único camino para asegurar Europa: "Realmente no hay ninguna otra opción".

El desafío de ser joven y luchar por el cambio

A nivel nacional, Lahe enfrenta batallas por delante, ya que, como joven en la política, siente que tiene que demostrar ser "más que una política común", especialmente porque elige ir en contra de muchas de las normas culturales de su país. Una publicación reciente en Instagram la mostraba vestida completamente con ropa encontrada en centros de reciclaje locales; la prenda más cara de su conjunto muy elegante costó €30 (£25).

Las voces radicales en la cúpula de la política estonia siguen siendo una rareza. Eso, dice ella, ha aumentado la presión.

"La gente pone muchas esperanzas en mí para hacer algo revolucionario, lo cual estoy tratando de hacer. Algunas personas mayores me presionan mucho, diciendo que los jóvenes solucionarán la crisis climática y que ellos son demasiado viejos para cambiar algo en sus vidas", dice.

"Es completamente innecesario decir eso. Pero no deberíamos culparlos. En cambio, deberíamos encontrar una forma de cooperar juntos. No importa tu edad, se supone que debes contribuir".