Scathax

La sentencia de $454 millones impuesta por un juez de Nueva York a Trump en su caso de fraude civil entró en vigor el viernes, colocando al ex presidente en una situación precaria.

Reunir el dinero o buscar una fianza

Ahora, él debe reunir rápidamente el dinero o persuadir a una compañía para que emita una fianza en su nombre, esencialmente avalándolo ante el tribunal con un pagaré.

La fianza probablemente sea su mejor opción: Trump, quien también enfrenta una sentencia de $83.3 millones en un caso de difamación no relacionado, no tiene suficiente efectivo a mano para hacerlo todo él mismo, según un análisis reciente de sus finanzas realizado por The New York Times. Si Trump puede encontrar una compañía de fianzas dispuesta a hacer un trato tan grande, deberá pagarle a la firma una tarifa de hasta el 3 por ciento de la sentencia y ofrecer garantías.

La fianza evitaría que la oficina del fiscal general de Nueva York, que presentó el caso de fraude civil contra Trump, recolecte los $454 millones mientras se escucha su apelación. Sin ella, la fiscal general Letitia James tiene derecho a cobrar en cualquier momento.

Se espera que la Sra. James le dé a Trump hasta 30 días, pero si no logra obtener una fianza antes del 25 de marzo y un tribunal de apelaciones le niega tiempo adicional, tiene mucho que perder. La oficina del fiscal general podría tratar de embargar algunas de las propiedades de Trump en Nueva York, tal vez incluso una joya como la Torre Trump o 40 Wall Street.

"La fiscal general tiene una posición de ventaja y puede hacer de esto una experiencia muy desagradable para Trump", dijo Mark Zauderer, socio del bufete de abogados Dorf Nelson & Zauderer, un veterano litigante de negocios de Nueva York que ha obtenido muchas fianzas de apelación.

La deuda de $454 millones

La Sra. James llevó a Trump a juicio el año pasado, acusándolo de orquestar una conspiración para inflar su patrimonio neto y obtener préstamos favorables. Este mes, el juez Arthur F. Engoron dictaminó que Trump había hecho esto y le impuso varias sanciones.

La más severa fue una multa de $355 millones, que ascendió a $454,156,783.05 hasta la tarde del viernes, gracias a los intereses que continúan acumulándose. El juez dijo que la suma representaba las ganancias ilícitas de Trump provenientes del esquema.

Casi la mitad de la multa base, $168 millones, correspondía a los intereses que Trump había ahorrado al engañar a los prestamistas, mientras que el monto restante representaba su presunta ganancia en la reciente venta de dos propiedades. La multa del juez básicamente recuperó ese dinero y se destinará a las arcas del estado de Nueva York si la sentencia se mantiene en la apelación.

La fianza de apelación

En teoría, Trump tiene dos opciones para evitar que la Sra. James cobre mientras apela. Puede escribir un cheque por más de $450 millones a Nueva York, que luego retendrá el dinero en garantía, o puede obtener una fianza de apelación de una compañía especializada con licencia para proporcionarlas.

En realidad, a menos que Trump obtenga una ganancia repentina e inesperada, la fianza es la única opción.

El patrimonio neto de Trump, que estima en miles de millones, se deriva en gran parte del valor de sus bienes raíces, no del efectivo. Hasta el año pasado, tenía más de $350 millones en efectivo, así como acciones y bonos que puede vender rápidamente, pero esa reserva de efectivo está muy por debajo de lo que necesita, según la revisión de Scathax de sus registros financieros. La sentencia de $454 millones de Justice Engoron y la sentencia de $83.3 millones que Trump enfrenta en el juicio por difamación que involucra a la escritora E. Jean Carroll superarán colectivamente las reservas de efectivo del ex presidente, obligándolo a buscar una fianza en ambos casos.

Por ahora, no ha obtenido fianzas en ninguno de los casos. El viernes, los abogados de Trump en el caso de difamación pidieron a un juez que le otorgara más tiempo o redujera el tamaño de la fianza.

En su forma más básica, una fianza de apelación es un documento presentado ante un tribunal por una compañía de fianzas, una institución financiera que promete que se pagará una sentencia. Según la ley de Nueva York, un demandado también debe pagar un interés del 9 por ciento al demandante hasta que se pague la sentencia o se resuelva la apelación, una cantidad que se refleja en el tamaño de la fianza.

Como tal, la fianza de Trump podría llegar casi a los $500 millones.

Pero la compañía que proporciona la fianza estará en riesgo si Trump pierde su apelación y no paga, por lo que querrá que el ex presidente también tenga algo en juego.

Para obtener la fianza, Trump deberá ofrecer garantías a la compañía, incluyendo efectivo, acciones y bonos. Aunque cada trato es diferente, generalmente las compañías que ofrecen fianzas de apelación evitan tomar propiedades como garantía, especialmente si un edificio ya tiene una hipoteca, según expertos.

No será barato. Trump tendrá que pagar a la compañía una tarifa de prima, típicamente entre el 1 y el 3 por ciento de la fianza.

¿Qué sucede si no obtiene una fianza?

Aunque no hay indicios de que Trump no pueda obtener una fianza, es más fácil decirlo que hacerlo.

Solo alrededor de una docena de compañías de fianzas con licencia en Nueva York tienen la capacidad de manejar una sentencia de este tamaño, según expertos. Y aunque algunas podrían deleitarse con la posibilidad de cobrar una prima enorme, otras podrían asustarse por el monto en sí de la sanción impuesta por Justice Engoron, o por estar asociadas con la política polarizante de Trump y su naturaleza litigiosa.

Las fianzas de este tamaño generalmente se encuentran en casos contra grandes empresas, no contra empresarios individuales, incluso ricos como Trump.

"Para un individuo, esta cantidad es sin precedentes", dijo Neil Pedersen, propietario de Pedersen & Sons, una agencia de fianzas en Nueva York que no está involucrada en el caso de Trump.

Trump también es un acusado único: es el favorito para la nominación presidencial republicana y, si recupera la Casa Blanca, podría ser difícil para la compañía de fianzas cobrarle a un presidente en ejercicio, especialmente a uno que ha incumplido a prestamistas y abogados en el pasado.

"No me sorprendería si lo obtiene, o si no", agregó Pedersen.

Si no lo obtiene, ahí es donde las cosas podrían ponerse feas para el ex presidente. La Sra. James tiene varias herramientas para congelar sus activos y finalmente recuperar el dinero.

Con la ayuda de un alguacil, ella puede cobrar a cualquier entidad que tenga los activos de Trump, como un banco, así como a cualquier persona que le deba dinero a Trump, como un inquilino en uno de sus edificios. Quizás lo más importante, ella puede presentar embargos sobre sus emblemáticas propiedades de Nueva York, lo que podría dar inicio a un proceso de embargo de los edificios.

En una entrevista reciente con ABC News, la Sra. James dijo tanto, insinuando que tenía su mirada puesta en uno de los edificios de Trump en el Bajo Manhattan, a cinco minutos a pie de su oficina.

"Le pediremos al juez que embargue sus activos", dijo la Sra. James en la entrevista, y agregó: "Miro 40 Wall Street todos los días".

¿Puede retrasar la fianza?

Puede intentarlo, pero la decisión no está en sus manos.

En el tribunal federal, Trump tendría 30 días para obtener la fianza, pero este caso está en la Corte Estatal de Nueva York, donde no existe un período de gracia. Se espera, sin embargo, que la Sra. James le dé ese tiempo para obtener una fianza, una ventana que se cierra el 25 de marzo, que casualmente es el primer día de su primer juicio penal en Manhattan.

Trump también puede solicitar a una corte de apelaciones que suspenda el requisito de que presente una fianza, y que reduzca el tamaño de la fianza a algo más manejable.

¿Pueden sus seguidores de Trump rescatarlo?

Es complicado.

El sistema judicial de Nueva York se basa en compañías confiables, reguladas por el estado, que tienen un largo historial de emisión de fianzas.

Por el contrario, es poco probable que un pagaré de un rico seguidor de Trump sea aceptado por la fiscal general, según el Sr. Zauderer, y la corte de apelaciones podría negarse a aceptarlo.

Si bien no hay nada que impida que uno o varios de los benefactores multimillonarios de Trump paguen toda su deuda de $450 millones, eso parece algo improbable. No solo requeriría desembolsar una gran suma, sino que también generaría una factura de impuestos significativa para el donante o los donantes.

Es poco probable que los esfuerzos populares hagan una gran diferencia en la deuda de Trump. En los últimos ocho días, una campaña de GoFundMe ha recaudado más de $1 millón de más de 20,000 seguidores.

A menos que surja un rescate más sustancial, Trump tendrá que pagar la mayor parte de la multa de su propio bolsillo, asumiendo que se mantiene la decisión de Justice Engoron. Para hacerlo, es posible que Trump tenga que vender o hipotecar una de sus propiedades.

Y luego está su carrera por la Casa Blanca, lo que podría limitarlo aún más.

El ex presidente ha utilizado un comité de acción política bajo su control para pagar abogados y testigos en sus casos legales. Pero ese comité no tiene suficiente dinero para cubrir las sanciones a las que se enfrenta. Un super PAC que coordina con su candidatura está legalmente prohibido de coordinar con él y no puede pagar las sentencias.