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Un libro de culto

El Pequeño Libro Rojo, un talismán del maoísmo del siglo XX, puede haber perdido popularidad en China después de la Revolución Cultural, pero su popularidad entre los coleccionistas no muestra signos de disminuir.

Un tesoro raro

El libro, oficialmente titulado Citas del Presidente Mao Zedong, recibió su nombre popular debido a la portada roja brillante de las ediciones de producción en masa. Una versión rara del prototipo está a punto de reaparecer en una venta de cientos de artefactos de la Revolución Cultural realizada por una casa de subastas en el oeste de Londres, donde se espera que alcance un precio de más de £30,000.

Un libro revolucionario

La primera edición de las citas de Mao recolectadas fue producida por un departamento político regional en 1963, un año antes de que el Ejército de Liberación Popular comenzara a producirla oficialmente como un medio para difundir la ideología de Mao entre las masas.

La versión oficial, un libro de bolsillo con más de 200 citas de Mao, ayudó a dar forma al culto de la personalidad de Mao antes y durante la Revolución Cultural, así como a la trayectoria de la historia de China en el siglo XX.

Una subasta especial

Los artículos serán vendidos por Chiswick Auctions el jueves, en nombre de Justin Schiller, un librero estadounidense que posee, según la casa de subastas, "una de las colecciones privadas más grandes y mejores de artefactos de la Revolución Cultural".

A pesar de que se estima que se han impreso mil millones o más de copias del Pequeño Libro Rojo, las primeras ediciones raras a menudo alcanzan precios altos. El año pasado, una primera edición se vendió por más de $10,000 en los Estados Unidos.

Un recordatorio histórico

Los libros son un recordatorio de que "la ideología importa" y de que "la política es real", dijo Rana Mitter, historiador de la China moderna en la Universidad de Harvard. Mitter dijo que tales artefactos "recuerdan a las personas que la Revolución Cultural fue un proceso. No surgió de la nada."

Las famosas citas presentadas en el libro incluyen "el poder político surge del cañón de un fusil" y "una revolución no es un banquete."

Una era de caos

La Revolución Cultural fue lanzada por Mao en 1966 para reafirmar el control sobre el Partido Comunista Chino (PCCh). La década de caos social y político se caracterizó por la violencia masiva, millones de muertes y purgas políticas brutales.

Una colección impresionante

Schiller comenzó a coleccionar objetos de memorabilia del PCCh en un viaje a China en 1998, donde adquirió artefactos en mercados de pulgas por tan solo 60 centavos. Dijo que pagó más de $15,000 por artículos más raros, como las ediciones de prototipo.

Muchos elementos de su colección, que ocupan 15 habitaciones de su casa en el estado de Nueva York, se obtuvieron cuando un distribuidor especializado en Beijing le vendió toda su tienda por $40,000 siguiendo el consejo de una vidente a principios de la década de 2000, según Schiller. Se necesitaron tres contenedores de envío, enviados desde diferentes puertos durante varias semanas para evitar el escrutinio de las autoridades chinas, para transportarlos de regreso a Estados Unidos.

"Ahora el gobierno chino nunca permitiría eso", dijo Schiller. "Comprenden demasiado bien su propia historia."

Un tema sensible

La Revolución Cultural es un tema sensible en China. La línea oficial del partido es que fue una catástrofe iniciada por un líder "bajo una mala interpretación", pero Mao todavía es venerado. En diciembre, Xi Jinping, líder de China, elogió la "lucha incansable de Mao por la prosperidad del país, el rejuvenecimiento de la nación y la felicidad del pueblo".

Schiller dijo que algunas casas de subastas más grandes tenían miedo de vender tales colecciones por temor a ofender al gobierno chino. En 2009, Christie's fue criticada por Pekín por subastar dos esculturas chinas, originalmente saqueadas de un palacio chino durante las Guerras del Opio, en nombre del fallecido diseñador de moda Yves Saint Laurent.

Chiswick Auctions ha limitado su promoción en China para esta subasta, pero dijo que algunos compradores con sede allí habían mostrado interés. La colección no ha sido autentificada de forma independiente.

Schiller dijo que antes solían acusarlo de representar a un asesino cuando vendía objetos de memorabilia relacionados con Mao en ferias del libro. Pero dijo: "No pienso en Mao como una persona malvada. Todos se matan entre sí en un estado de guerra".

La venta también incluye carteles de propaganda, estatuas y otros ejemplos de memorabilia del PCCh, como un santuario de cera de mango.