Scathax

Por Amin Ghaziani

El sociólogo Amin Ghaziani quiere convertir un funeral en una fiesta.

¿El fallecido? El bar gay, un pilar de larga data en la historia queer que, en los últimos años, ha enfrentado una epidemia de cierres. Aunque la tendencia precede a las órdenes de refugio en el lugar en 2020, la presión financiera de los bloqueos por Covid-19 se consideró como el último clavo en el ataúd brillante de una institución en decadencia.

Pero en "Viva la vida nocturna queer", Ghaziani argumenta que, aunque el cierre de los bares gay es triste, provocó un renacimiento de las noches en clubes, espacios de baile alternativos apoyados por personas de color y personas de género no conformista. A diferencia del bar gay estático que se enfoca en el hombre gay blanco, estos eventos de entrada pagada son nómadas e inclusivos, apareciendo a menudo en almacenes en las afueras industriales de ciudades desveladas. Guarda tus lágrimas, porque la vida nocturna queer está viva y bien. De hecho, es aún mejor que nunca, habiéndose convertido en una forma más progresista y sofisticada.

Ghaziani alterna entre análisis de datos y testimonios de primera mano de noches de club, la mayoría en Londres. Fiestas como Buttmitzvah, un evento judío queer astuto, y Femmetopia, que se presenta como una "fiesta utópica lesbiana", son episódicas y específicas, a menudo centradas en algún aspecto de identidad que, implícita o directamente, no se celebra en los bares gay. (Por una mera coincidencia queer, estaba en Buttmitzvah la misma noche que Ghaziani, y puedo confirmar que tenía algunos aspectos únicos, aunque una buena parte de ella era como de costumbre, hombres sudorosos moviéndose en una pista de baile abarrotada con arneses).

En los capítulos más secos y centrados en datos, Ghaziani sintetiza fenómenos sociales en conclusiones claras y accesibles. Lo más interesante fue su pronóstico sobre por qué se estaban produciendo estos cierres; bajo el capitalismo moderno, incluso un bar gay rentable no es seguro, porque no es tan rentable como, por ejemplo, un restaurante de cadena. Ciudades como Berlín, señala Ghaziani, han empezado a mitigar este problema protegiendo los lugares de vida nocturna de la reurbanización, ofreciéndoles exenciones fiscales y declarándolos instituciones culturales.

Finalmente, cuando llegamos al club, me encontré extrañando el aula. Donde Ghaziani brilla como académico, es menos convincente como cronista de fiestas. Aunque reúne una mezcla ecléctica de DJs y organizadores para entrevistar, su enfoque es rígido y, bueno, no muy divertido. Las noches de club son sórdidas, crudas y underground, pero cuando se contrastan con el bar gay, las descripciones de sus virtudes se leen más como tratados reprendedores.

Ghaziani también se obsesiona con sus sujetos de estudio. Cualquiera familiarizado con la vida nocturna queer en ciudades importantes probablemente ha escuchado a un DJ comparar la pista de baile con una iglesia, pero aquí estas fiestas se representan como el paraíso en la tierra y asistidas por ángeles que provocan "escalofríos". "Gotas de magia femenina nos bañaron toda la noche", escribe sobre el sudor atmosférico en Femmetopia. "Mientras la humedad caía sobre mi cuerpo, cerré los ojos e imaginé ser purificado de manchas y cicatrices patriarcales".

Además, hay algunas peculiaridades académicas en "Viva la vida nocturna queer". Resultó chocante ver la "w" de "blanco" en mayúscula, como en "personas blancas", y es el primer libro que he leído donde encuentro a alguien que "se identifica como italiano".

La identidad, para bien o para mal, es sagrada y de suma importancia para Ghaziani. Al igual que las noches de club que cubre, "Viva la vida nocturna queer" deja en claro a quién va dirigido. En algunos capítulos, la muerte del bar gay se presenta como un merecido castigo por los diversos fracasos y pecados de la institución, especialmente por centrarse en el hombre gay blanco.

A pesar de las deficiencias del bar gay, no puedo evitar alinearme con los dolientes aquí. El cierre de los bares gay es solo una pieza en una disminución más amplia de la vitalidad social en ciudades las 24 horas, como Londres, donde la economía nocturna sustenta 1.3 millones de empleos y donde las furgonetas de kebab subsisten gracias a los clientes que salen de la pista de baile a las 3 a.m. para comprar una bandeja de papas con queso. Los alegres homosexuales que llenan las calles a todas horas de la noche también brindan seguridad ambiental tanto a personas queer como heterosexuales con su presencia física.

Estas son funciones que las fiestas en almacenes, donde la gente pasa la noche en un solo lugar sin ventanas, no pueden replicar realmente. Ni se espera que lo hagan, si no se presentaran como versiones más evolucionadas del bar gay.

Y, por denostados que sean, el libro también se centra en el hombre gay blanco, aunque de manera indirecta. Si "Viva la vida nocturna queer" pretende facilitar un cambio urgente de perspectiva, entonces quizás no haya ninguna persona más necesitada de ello que el hombre blanco gay básico, cuyas tendencias asimilacionistas y disposición para dejar atrás a otros miembros de la comunidad, sugiere el libro, han llevado a que sus bares se extingan.

Pero la verdad es que en estos tiempos, tampoco es probable encontrar a dicho individuo en el bar gay. Es igualmente probable que haya pagado su entrada para su propia noche en un club, donde lleva un arnés y baila hombro con hombro con docenas de personas que se parecen mucho a él.

VIVA LA VIDA NOCTURNA QUEER: Cómo el cierre de bares gay desencadenó una revolución

Por Amin Ghaziani

Princeton University Press | 269 páginas | $29.95