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Las acusaciones

La cabeza de un sindicato del crimen japonés conspiró para traficar uranio y plutonio con la creencia de que Irán lo utilizaría para fabricar armas nucleares, alegan los fiscales estadounidenses.

Operación encubierta

Funcionarios federales dijeron que Takeshi Ebisawa, de 60 años, y otros, mostraron muestras de materiales nucleares que habían sido transportadas de Myanmar a Tailandia a un agente encubierto de la Administración para el Control de Drogas [DEA].

El agente se hacía pasar por un traficante de narcóticos y armas y afirmó tener acceso a un general iraní.

Descubrimiento preocupante

Informes de medios dicen que más tarde se encontró que muestras del material decomisado contenían uranio y plutonio de grado armamentístico.

La administradora de la DEA, Anne Milgram, dijo que las acusaciones demostraban la "depravación" de los traficantes de armas y drogas.

"Según lo alegado, los acusados en este caso traficaban con drogas, armas y material nuclear, llegando incluso a ofrecer uranio y plutonio de grado armamentístico, totalmente esperando que Irán lo use para armas nucleares", dijo Milgram en un comunicado el miércoles.

"Este es un ejemplo extraordinario de la depravación de los traficantes de drogas que operan sin ningún respeto por la vida humana.

Origen del material nuclear

Según los fiscales, el material nuclear provenía de un líder no identificado de un "grupo insurgente étnico" en Myanmar que había estado extrayendo uranio en el país.

Ebisawa había propuesto que el líder vendiera uranio a través de él para financiar una compra de armas al general, alegan los documentos judiciales.

Según los fiscales, el líder en Myanmar proporcionó muestras que un laboratorio federal de Estados Unidos encontró que contenían uranio, torio y plutonio, y que "la composición isotópica del plutonio" era de grado armamentístico, lo que significa que una cantidad suficiente sería adecuada para su uso en un arma nuclear.

Detención y acusaciones

Ebisawa, a quien los fiscales alegan que es un líder de un sindicato internacional del crimen con sede en Japón, fue uno de los cuatro detenidos en abril de 2022 en Manhattan durante una operación encubierta de la DEA.

Ha estado encarcelado a la espera de juicio y es uno de los dos acusados mencionados en una acusación complementaria. A Ebisawa se le acusa de tráfico internacional de materiales nucleares, conspiración para cometer ese delito y varios otros cargos.

Aumento de presencia de los yakuza en el extranjero

Miembros del yakuza de Japón, una palabra que engloba a una red de organizaciones criminales, han aumentado su presencia en el extranjero en los últimos años a medida que se alejan de fuentes de ingresos tradicionales como chantajes y prostitución, y en medio de una represión a sus actividades por parte de las autoridades japonesas.

En 2012, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que había congelado los activos de Yamaguchi-gumi, la pandilla yakuza más poderosa de Japón, y lo había prohibido hacer negocios en Estados Unidos en respuesta a su creciente implicación en el tráfico de drogas y personas, el lavado de dinero y otros delitos transnacionales.

Conclusiones

El fiscal estadounidense Damian Williams dijo que Ebisawa traficó el material de manera "descarada" desde Myanmar hacia otros países.

"Supuestamente lo hizo mientras creía que el material se utilizaría en el desarrollo de un programa de armas nucleares, y el plutonio de grado armamentístico que traficó, de producirse en suficiente cantidad, podría haberse usado para ese propósito", dijo Williams en el comunicado de prensa.

Está previsto que los acusados sean formalmente acusados este jueves en el tribunal federal de Manhattan.

La Associated Press contribuyó a este informe.