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El atractivo de los lofts en el mundo del arte

En los años 60 y 70, vaciar y reformar un loft en el centro de la ciudad era un rito de paso para los artistas de Nueva York, atraídos por el alquiler barato y un amplio espacio de estudio en los edificios postindustriales de SoHo y TriBeCa. Hoy en día, por supuesto, esas mismas direcciones son bienes raíces de lujo, pero el loft no ha perdido su atractivo en el mundo del arte. La diferencia: los posibles compradores ahora son más propensos a buscar lugares ideales para exhibir arte, no para crearlo.

La experiencia de Peter Freeman y Lluïsa Sàrries Zgonc

Ese fue el caso del comerciante de arte Peter Freeman, de 67 años, cuya galería homónima en Grand Street es conocida por obras minimalistas contemporáneas y de la posguerra, y su esposa, la conservadora de arte Lluïsa Sàrries Zgonc, de 61 años, cuando, en 2020, compraron un apartamento de 2.600 pies cuadrados en Warren Street en TriBeCa. Ocupando todo el cuarto piso de un antiguo almacén revestido de mármol, de estilo italiano, no había sido tocado desde su conversión a condominio en los años 90. Pero el espacio era raro. Construido en 1854, el edificio es más ancho y menos profundo que la mayoría en el vecindario, lo que significa que el loft es "un cuadrado, no una caja de zapatos", según Freeman, con solo un pasillo, amplio espacio abierto, techos altos y mucha luz.

La remodelación del loft

Para supervisar la remodelación, que duró siete meses, la pareja recurrió al arquitecto Landon Brown, quien anteriormente fue director de estudios en Toshiko Mori Architect, la firma que diseñó la galería de Freeman. Brown eliminó un armario de abrigos y movió un panel eléctrico para crear dos paredes lo suficientemente grandes para pinturas de gran tamaño; estrechó dos de las habitaciones de invitados (una de las cuales Sàrries Zgonc, una violonchelista, usa como espacio de práctica) para ensanchar la tercera y convertirla en una biblioteca; y renovó la cocina, instalando un suelo de roble de grano final ultraduradero similar a los que Sàrries Zgonc había admirado en las fábricas de su Barcelona natal. Frente a la encimera de mármol hay dos taburetes originales de teca del arquitecto suizo Pierre Jeanneret, diseñados alrededor de 1965 para el laboratorio de ciencias de la Universidad de Panjab en Chandigarh, India, una ciudad planeada desde cero por el arquitecto suizo-francés Le Corbusier.

El mobiliario y las obras de arte en el loft

La mayoría de los muebles del loft reflejan las décadas de colección de la pareja, que para Freeman comenzó en 1976, cuando, siendo estudiante de historia del arte en Harvard, convenció a un comerciante para que aceptara un plan de pagos de $20 al mes por un par de dibujos rasgados de Sol LeWitt. (Actualmente, están en almacenamiento). La biblioteca incluye una colección completa de la revista de teoría del arte October, que se remonta al primer número publicado en 1976, así como un escritorio de nogal negro diseñado por Donald Judd en 1978. En la entrada, tres sutiles trabajos de estorbo de lata de color gris mate del artista Richard Tuttle cuelgan sobre la puerta del ascensor. El espacio de vida principal está dominado por dos piezas exageradas, ambas de artistas relacionados con la galería de Freeman. El "Gelber Kopf" ("Cabeza Amarilla") de 2002 del artista visual alemán Thomas Schütte se encuentra entre dos de las ventanas frontales. Freeman adquirió la escultura, que es de colores brillantes y mide casi seis pies de alto, de la exposición de Schütte ese mismo año en la Galerie Nelson en París. (Después de la muerte del propietario de la galería, Philip Nelson, en 2006, el espacio se convirtió en la sucursal de París de Freeman). En el área de estar adyacente, entre un par de estanterías, se encuentra un díptico blanco y amarillo de 6½ por 13 pies de 2016 de la locomotora italiana por el artista Matt Mullican, otro de los artistas de Freeman. "Parece normal ahí", dice Freeman, "pero en realidad es una pintura gigante".

Aunque de menor escala, las piezas que ocupan el aparador debajo de la obra de Mullican ofrecen la imagen más clara de la afinidad de Freeman por los juegos visuales y la astucia. Hay un peso de papel antiguo en forma de tres cigarrillos: "Descubrí que [la poeta] Elizabeth Bishop también tenía uno", dice; y un grupo de animales de bronce a escala real, incluyendo lagartos de Italia y una tortuga de Japón. Lo que parece ser un par de piedras es en realidad una pieza del escultor español Xavier Corberó. "Es algo que me dio", dice Freeman, "una roca y luego la misma roca fundida en bronce".

En otras partes del apartamento, el gusto compartido de Freeman y Sàrries Zgonc por las transmutaciones de materiales resbaladizos se refleja en una barra de caramelo de yeso, una de las falsas golosinas disponibles en "The Store" de Claes Oldenburg, escultura de arte pop sueco-americano de 1961, posicionada sobre una cómoda del arquitecto danés Mogens Koch. Cerca, una escultura con forma de silla de Elisabetta Benassi ("Cualquier italiano reconocería [la forma como] su silla escolar de la infancia", dice Freeman) está llena de espigas verticales feroces. Y en el alféizar de la ventana del dormitorio principal hay un molde de bronce pintado de una mazorca de maíz del escultor estadounidense David Adamo. "Fue maíz que fue comido por su hijo pequeño y luego lo envió a la fundición", dice Freeman.

Gran parte de su mobiliario es igualmente juguetón. Una de las habitaciones de invitados contiene una chaise longue tapizada del escultor británico Rachel Whiteread, que es una combinación desorientadora de formas negativas y positivas, con huecos abiertos donde deberían estar las patas. Y en el dormitorio principal hay uno de los muebles de Tejo Remy, diseñador holandés, cada uno de los cuales es una mezcla de cajas y cajones desparejados unidos por una sola correa. La pieza, construida en 2021, se yuxtapone con la obra mucho más antigua que cuelga junto a ella: una pintura de 1747 con una representación ilusionista de un cristal roto en el marco, que, según Freeman, hace referencia a la práctica de poner arte detrás de cristal, que era relativamente nueva en el siglo XVIII. Es parte de la colección de trompe l'oeil de la pareja, otra de las cuales, del estadounidense del siglo XIX John Frederick Peto, incluye una representación hiperrealista en óleo de una fotografía fuertemente desvanecida. El mensaje, según Freeman: aunque la nueva tecnología viene y va, "las pinturas duran para siempre".

Foto asistente: Paul Fittipaldi