12/2/2024 | BBC News
Por Paul Adams
La campaña militar de Israel en la Franja de Gaza ha avanzado inexorablemente hacia el sur durante cuatro meses.
Inevitablemente, ahora ha llegado a Rafah, la ciudad más al sur de la Franja.
Pero con esa inevitabilidad llega el dilema igualmente predecible de qué hacer con hasta 1,5 millones de civiles que se refugian en un área que tenía una población anterior a la guerra de alrededor de 270.000 habitantes.
Las imágenes satelitales de Rafah muestran que prácticamente todos los espacios abiertos de la ciudad han sido ocupados por tiendas de campaña y otros refugios temporales.
Según algunas estimaciones, la densidad de población ha aumentado de 4.100 personas por kilómetro cuadrado a algo cercano a 20.000.
La ciudad es ahora un inmenso campo de refugiados, poblado por personas que han huido de ciudades, campos de refugiados y aldeas más al norte.
Muchos, quizás la mayoría, han tenido que mudarse varias veces. Han perdido sus hogares, posesiones y miembros de la familia.
Están exhaustos, traumatizados, hambrientos y enfermos.
Y ahora, al parecer, se les está diciendo que se vayan una vez más.
Lo que plantea la pregunta: ¿a dónde pueden ir?
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo la semana pasada que había ordenado a su ejército que prepare un plan de evacuación antes del asalto a Rafah.
Pero los detalles de ese plan son escasos. Ni siquiera está claro si existe un plan todavía.
"Aún se está desarrollando esto", dijo hoy el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, teniente coronel Richard Hecht.
El viernes, el portavoz del gobierno, Eylon Levy, dijo que Israel estaba "hablando de apoyar una evacuación a áreas abiertas dentro de la Franja de Gaza donde será posible establecer campamentos de tiendas de campaña".
Entrevistado por ABC news durante el fin de semana, el Sr. Netanyahu fue igualmente vago.
"Las áreas que hemos liberado al norte de Rafah, hay muchas áreas allí", dijo, sin dar más detalles.
Lo que el primer ministro no dijo, pero que es dolorosamente evidente, es que para mover a 1,5 millones de personas fuera de peligro, Israel necesita la cooperación de la comunidad internacional de ayuda, en particular de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), la agencia de la ONU responsable de los refugiados palestinos.
El lunes, el Sr. Levy hizo lo que llamó "un llamado urgente" a la comunidad internacional.
"Instamos a las agencias de la ONU a cooperar con los esfuerzos de Israel para proteger a los civiles de Hamas", dijo, "y evacuarlos de una zona de guerra donde los terroristas están tratando de usarlos como escudos humanos. No digas que no se puede hacer".
Pero en las últimas semanas, Israel ha declarado la guerra a la UNRWA, acusando a miembros del personal de complicidad en los ataques del 7 de octubre y diciendo que la agencia ha hecho la vista gorda ante la presencia de Hamas en su seno, o en algunos casos debajo de sus pies.
En los últimos días, los funcionarios israelíes han intensificado sus llamados para que el comisionado general de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dimita.
Después de más de 70 años de cuidar a los refugiados palestinos en Oriente Medio, Israel dice que es hora de disolver la agencia.
Mientras apelaba a la ayuda de la comunidad internacional esta mañana, Eylon Levy lanzó otro furioso ataque contra la ONU, acusándola de "dirigir a los civiles hacia fortalezas de Hamas y... validar la estrategia de escudos humanos de Hamas".
Con las relaciones con la ONU en su punto más bajo, las perspectivas de cooperación para la evacuación de 1,5 millones de personas son extremadamente reducidas.
"No tenemos planes de mover a nadie a ningún lugar", dijo a BBC Radio One la portavoz de la UNRWA, Juliette Touma.
Hablando desde Rafah, Hisham Mhanna del Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que era difícil ver cómo se podría llevar a cabo una evacuación de tal magnitud.
"No puedo imaginar que ninguna organización internacional tenga la capacidad, los preparativos logísticos y las garantías de seguridad para evacuar a cientos de miles de personas", dijo a The World At One de BBC Radio.
"Además, no hay ningún destino para evacuar a esta gran cantidad de personas. No hay ningún lugar en Gaza que esté equipado como un ambiente seguro".
En las primeras semanas del conflicto, los funcionarios israelíes instaron a los palestinos a buscar refugio en al-Mawasi, una zona arenosa y agrícola junto al Mar Mediterráneo, no lejos de Rafah.
A principios de enero, se estima que unas 300.000 personas habían huido a al-Mawasi.
A pesar de las promesas de ayuda, los que llegaron allí no encontraron agua potable ni baños. La mayoría tuvo que construir sus propias tiendas de campaña.
Con el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, advirtiendo que un asalto militar israelí a Rafah llevaría a "una catástrofe humanitaria indescriptible" y el líder de la UNRWA, Philippe Lazzarini, diciendo que "agregaría un estrato apocalíptico adicional" a la desesperada situación de Gaza, el reloj parece estar corriendo.
Hablando con periodistas el lunes por la tarde, el teniente coronel Richard Hecht señaló el comienzo, en menos de un mes, del Ramadán, uno de los meses más sagrados del calendario islámico.
No quiso decir si quería ver una evacuación civil completada para entonces, diciendo solo que era algo en el calendario que "podría influir en el panorama de los eventos".
Dada la aparente falta de claridad en los planes para llevar a cabo una evacuación civil de tal escala sin precedentes, es difícil ver cómo un asalto por tierra a Rafah pueda comenzar en un futuro próximo.
Cuánto tiempo dure después es cosa de cualquiera.
Israel dice que de los seis batallones restantes de Hamas, cuatro están en Rafah. Es posible que algunos de los principales líderes del grupo también estén allí, aunque la existencia de túneles desde Rafah hasta Egipto también significa que algunos pueden haber escapado de la Franja de Gaza.
Las tropas israelíes todavía están luchando en la cercana Khan Yunis, donde comenzó un asalto terrestre hace dos meses y medio.
El asalto a Rafah, que comenzó con ataques aéreos poco después de los ataques de Hamas del 7 de octubre, parece que continuará durante algún tiempo.
A menos que un alto el fuego traiga algo de respiro.
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