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Un puñado de grupos pro-Israel financian campañas políticas en apoyo a candidatos individuales en las elecciones estadounidenses, liderados por el Comité de Asuntos Públicos Israelí-Estadounidense (Aipac), una fuerza poderosa en la política estadounidense. Antes de las elecciones de 2024, Aipac planea gastar decenas de millones de dólares en contra de candidatos al Congreso, principalmente demócratas, a quienes considera insuficientemente partidarios de Israel.

Los grupos pro-Israel y su influencia

Grupos pro-Israel de Estados Unidos planean un esfuerzo de $100 millones para destituir a progresistas por Gaza. Aipac y otros grupos de lobby pro-Israel han reclutado y apoyado a desafiantes de varios legisladores y candidatos, especialmente miembros del Escuadrón, el grupo de representantes progresistas que son especialmente vocales en su crítica a la ofensiva de Israel en Gaza.

¿Qué es Aipac?

Aipac tiene sus raíces en el Comité Sionista Americano de Asuntos Públicos, que fue fundado por un lobista del gobierno israelí en un intento de manejar las consecuencias políticas de la masacre del ejército israelí en 1953 de decenas de palestinos, la mayoría de ellos niños y mujeres, en la aldea de Qibya en Cisjordania.

La organización fue renombrada Aipac en 1959. No fue hasta que el apoyo financiero aumentó después de la guerra de Yom Kippur de 1973 que comenzó a crecer como un poderoso grupo de cabildeo en Washington.

Durante muchos años, la influencia de Aipac pasó en gran medida desafiada en el Capitolio. El grupo de presión afirmaba representar el apoyo bipartidista a Israel en el Congreso y trabajaba para marginar al relativamente pequeño número de críticos allí.

El cambio en la influencia de Aipac

La conferencia anual de Aipac generalmente involucraba una lista larga de miembros del Congreso que apoyan al grupo. Regularmente ha logrado movilizar a casi todos los miembros del Senado de Estados Unidos para firmar cartas en apoyo a las políticas de Israel, incluyendo varias guerras en Gaza.

Pero la influencia que una vez fue desafiada de Aipac en Washington se ha visto disminuida por su apoyo inquebrantable al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante los últimos 15 años. Se puso de su lado en contra de la oposición del presidente Barack Obama a la construcción de asentamientos en los territorios palestinos ocupados y su acuerdo nuclear con Irán.

El periódico progresista de Tel Aviv, Haaretz, ha descrito a Aipac como "el grupo de cabildeo pro-Netanyahu, anti-Israel".

El cambio de estrategia de Aipac

Aipac tradicionalmente respaldaba a los candidatos simpáticos a Israel como una señal para que otros financiaran sus campañas. Pero en diciembre de 2021, el grupo por primera vez en sus 70 años de historia se involucró en el apoyo financiero directo a campañas políticas individuales al lanzar un súper comité de acción política, el Proyecto Democracia Unida (UDP, por sus siglas en inglés).

El movimiento se produjo debido a la alarma ante el debilitamiento del apoyo bipartidista de largo tiempo a Israel en Estados Unidos. Las encuestas de opinión muestran que los demócratas más jóvenes se han vuelto más críticos con la creciente opresión de los palestinos, incluyendo a los judíos estadounidenses, una tendencia que se ha fortalecido aún más con la guerra actual en Gaza.

Otros grupos de lobby pro-Israel

Varios grupos más pequeños están trabajando hacia el mismo fin, principalmente el Mayoría Demócrata para Israel (DMFI, por sus siglas en inglés). Fue fundado hace cinco años por Mark Mellman, un consultor político demócrata. La junta directiva del DMFI incluye a Archie Gottesman, quien también cofundó JewBelong, un grupo que ha colocado carteles rosados ​​en ciudades estadounidenses en apoyo a Israel.

Un grupo pro-Israel más moderado, J Street, fue fundado en 2007 para contrarrestar el apoyo inflexible de Aipac a los gobiernos de derecha.

Objetivos y estrategias

Aipac planea gastar $100 millones este año contra candidatos al Congreso, principalmente demócratas, y contra miembros del Congreso críticos con Israel. La UDP ya ha invertido millones de dólares en publicidad política dirigida contra candidatos críticos de Israel, pero que se centra en otros temas y no deja claro que esté financiado por un grupo pro-Israel.

Entre los que se espera que sean objeto de ataques por parte de los grupos pro-Israel se encuentran los miembros del Escuadrón, incluidos Jamaal Bowman y Cori Bush.

Financiamiento de estas campañas

Los principales donantes de la UDP son republicanos que buscan influir en las primarias demócratas. El mayor donante único es el multimillonario ucraniano-estadounidense conservador cofundador de WhatsApp, Jan Koum, quien donó $5 millones. Otros donantes incluyen al financiero Jonathan Jacobson y al empresario nacido en Israel, David Zalik.

Impacto de la guerra en Gaza

El conflicto ha fortalecido el poder de los críticos de Israel dentro del partido Demócrata, ya que las encuestas muestran un aumento de la simpatía por los palestinos. A su vez, el respaldo financiero de Aipac ha pasado a ser un posible lastre para algunos candidatos demócratas que apoyan a Israel.

Conclusión

Aipac, junto con otros grupos de lobby y financiadores, está desempeñando un papel importante en las elecciones estadounidenses al financiar y respaldar a candidatos que son vistos como fuertes partidarios de Israel. El resultado de las elecciones de 2024 determinará el impacto duradero de estos grupos en la política estadounidense en medio del cambio en la opinión pública sobre Israel.