Scathax

Trazar la fotografía digitalmente alterada de Catherine, Princesa de Gales, y sus raíces se encuentran en una tragedia de otra Princesa de Gales, Diana, cuya muerte en 1997 ocurrió casi siete años antes de la creación de Facebook.

La tragedia de Diana y sus repercusiones

El accidente mortal de auto de Diana, después de una persecución a alta velocidad por fotógrafos en París, dejó una huella duradera en sus hijos, William y Harry. Crecieron prometiendo no participar en lo que consideraban como una relación patológica entre la familia real y la prensa, en la que ellos eran los socios maltratados.

El lado oscuro de las redes sociales

El surgimiento de las redes sociales le dio a esta generación más joven de la realeza una forma de evadir a los tabloides que odiaban, con plataformas populares como Instagram y Twitter, donde podían publicar noticias e imágenes cuidadosamente seleccionadas de ellos mismos, sin mediación de los periódicos de Londres ni de los paparazzi acechantes.

Pero ahora están experimentando el lado oscuro de la vida pública en el salvaje oeste de la web. La foto de Catherine, publicada en las redes sociales y recogida por periódicos y emisoras de todo el mundo, ha sido arrastrada al torbellino de rumores y teorías conspirativas que la han perseguido desde que se sometió a una cirugía abdominal y se retiró de la vida pública hace dos meses.

El impacto en las mujeres de la realeza

Si bien William y Harry han luchado con estas fuerzas, la presión ha sido quizás más aguda en sus esposas, Catherine y Meghan, quienes han sido objeto de atención en línea a su vez. Meghan habló recientemente sobre el trato "odioso" que recibió mientras estaba embarazada de sus hijos.

"Debe ser muy difícil lidiar con esto", dijo Rasmus Kleis Nielsen, director del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford. "A menudo son las mujeres las que sufren el peor acoso y acoso".

Catherine, por supuesto, contribuyó involuntariamente al ambiente opresivo al alterar la foto del Día de la Madre de ella misma y de sus tres hijos. Esto desató una nueva tormenta de especulaciones en línea, con personas compartiendo teorías sobre cómo se había manipulado la imagen, ya sea trasladando la cabeza de Catherine de una foto de portada de Vogue en 2016 o reciclando una foto de la familia tomada en noviembre pasado.

Los investigadores visuales desacreditaron ambas sugerencias, pero eso no impidió que las publicaciones originales se volvieran virales, con una publicación que promovía la teoría de Vogue acumulando más de 45 millones de visitas.

El impacto en la familia real

Después de haber intentado controlar su imagen, Catherine ahora se encuentra en una situación no muy diferente a la de algunos de sus antepasados reales, perseguida por una jauría en línea no menos salvaje que los fotógrafos que perseguían a Diana en París.

"Cualquiera en la familia real o en su personal que piense que las redes sociales permiten a las personas evadir a los guardianes o controlar la narrativa no ha estado prestando atención a la experiencia de Meghan Markle", dijo el profesor Nielsen.

"Estos son espacios profundamente ambiguos", dijo, "en los que las cosas que las personas desean están intrínsecamente vinculadas a cosas que son profundamente problemáticas".

William y Harry hicieron su primera incursión oficial en las redes sociales en 2015, cuando, junto con Catherine, abrieron cuentas compartidas de Twitter e Instagram. Una publicación temprana mostraba a Harry, parado de puntillas, junto a la ex estrella de baloncesto estadounidense retirada Dikembe Mutombo, de 7 pies y 2 pulgadas, en un programa de entrenamiento para jóvenes.

Cuando Harry conoció a Meghan, una actriz estadounidense, al año siguiente, se expuso a una usuaria ávida y experta en redes sociales. Meghan estaba administrando un blog de estilo de vida, The Tig, que describía como "un centro para el paladar exigente". La revista Cosmopolitan dijo una vez que estaba "bien encaminado para convertirse en el próximo Goop", la marca de bienestar propiedad de la actriz Gwyneth Paltrow.

Meghan cerró The Tig después de que su romance con Harry se hizo público. Pero llevó consigo su astuto uso de las redes sociales a la familia real. Cuando la pareja anunció en 2020 que planeaban retirarse de los deberes reales, dieron la noticia en Instagram y presentaron sus planes en Sussex Royal, un sitio diseñado por la misma firma digital con sede en Toronto que había diseñado The Tig.

Cuando Meghan fue objeto de lenguaje abusivo en línea, Harry lo atribuyó a una cobertura periodística hostil y racista. En sus memorias, "Spare", escribió que, en los 18 meses anteriores a su matrimonio en 2018, la cobertura implacable de los tabloides a Meghan había "enfurecido a todos los troles, que ahora estaban saliendo de sus sótanos y guaridas".

"Desde que reconocimos que éramos una pareja", dijo Harry, "hemos estado inundados de insultos racistas y amenazas de muerte en las redes sociales".

Sin embargo, en el caso de Catherine, la falta de informes de prensa puede haber contribuido a que los rumores se multiplicaran en línea. El Palacio de Kensington, donde ella y su esposo, William, tienen sus oficinas, erigió un velo de privacidad alrededor de Catherine después de su cirugía, ofreciendo pocos detalles sobre su condición o recuperación, más allá de decir que volvería al trabajo después de Semana Santa.

"El silencio casi total sobre la salud de Kate, al que tiene perfecto derecho a observar, asustó a los medios y generó un frenesí en las redes sociales que los medios de comunicación principales alimentaron", dijo Peter Hunt, un ex corresponsal real de la Scathax.

El impacto en la confianza y la credibilidad

A pesar de toda la cobertura ávida de la familia real, algunos temas están fuera de límites. Por ejemplo, los rumores sobre el matrimonio de William y Catherine han circulado durante mucho tiempo en las profundidades turbias de la web. Pero rara vez, o nunca, aparecen en los periódicos, que se adhieren a estrictas pautas de privacidad, aplicadas por las robustas leyes de difamación de Gran Bretaña.

Cuando una foto granulada de Catherine viajando en un automóvil con su madre apareció en el sitio de chismes estadounidense TMZ la semana pasada, los periódicos británicos no la publicaron por respeto al llamado del Palacio de Kensington de permitirle recuperarse en paz.

Incluso ahora, después de que Catherine confesó que había retocado la foto, algunos tabloides se han unido en su defensa. "Déjenla en paz a Kate", decía la portada de The Sun, que es publicado por Rupert Murdoch y que normalmente ofrece una generosa cobertura a la princesa. "Los ataques por la foto editada son absurdos", agregaba.

El riesgo para la familia real, según los expertos, es que la manipulación de la foto de Catherine ponga en duda otras noticias e imágenes publicadas por ellos, privando a los royals de un canal útil para llegar a los jóvenes. Algunos tabloides fueron abiertamente escépticos con ella. "¿Cómo se convirtió la foto de Kate en un desastre de relaciones públicas?", preguntaba The Daily Mail. "¡La bomba fotográfica de Kate!", declaraba el tabloide Metro.

"Las redes sociales deberían ser un ganar-ganar para los royals, un medio para difundir su mensaje sin desafíos ni diluciones", dijo el señor Hunt. "Si bien la mayoría probablemente perdonará y olvidará, el riesgo es la erosión de la confianza, un bien importante para la monarquía".

La credibilidad de la familia real puede no ser la única víctima. El profesor Nielsen señaló que, en una encuesta reciente, el 69 por ciento de las personas en Gran Bretaña dijeron que estaban preocupadas por lo que era real y lo que era falso en Internet. Y eso fue antes del torbellino de rumores e información incorrecta sobre Catherine.

"Esto bien podría intensificar aún más la escepticismo de las personas hacia gran parte de lo que ven, tanto en los medios de noticias como en las redes sociales", dijo. "No son unos buenos días para la confianza de las personas en su entorno informativo".