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Los legisladores georgianos han acordado un borrador preliminar de un controvertido proyecto de ley de "influencia extranjera", lo que ha provocado nuevas protestas callejeras contra la legislación criticada por replicar una ley represiva rusa.

Indignación y preocupación

El proyecto de ley ha causado indignación en Georgia y preocupación en Occidente, y muchos argumentan que socava la solicitud de Georgia para unirse a la UE.

Los legisladores votaron 78 a 25 para avanzar en el proyecto de ley preliminar para un mayor debate.

La presidenta de Georgia, Salomé Zurabishvili, que está en desacuerdo con el partido gobernante, condenó la medida como "contra la voluntad de la población".

"Es una provocación directa, una estrategia rusa de desestabilización", dijo.

Protestas callejeras

Miles de personas se congregaron por la noche frente al edificio del parlamento en Tiflis, bloqueando el tráfico en la principal vía de la capital georgiana, silbando y gritando: "¡No a la ley rusa!".

Un periodista de AFP presenció a la policía antidisturbios cerrando las entradas al legislativo y los manifestantes se enfrentaron brevemente a ellos, intentando empujar contra la línea policial.

La policía utilizó gas pimienta contra las multitudes y varios manifestantes fueron detenidos. Los cañones de agua estaban listos.

El Ministerio del Interior informó que un oficial de policía resultó herido y pidió a los manifestantes que siguieran las instrucciones de la policía.

"En caso de que los participantes en la manifestación continúen con sus acciones ilegales, el Ministerio del Interior tomará medidas especiales definidas por la ley", afirmó en un comunicado.

Kote Tatishvili, estudiante universitario y uno de los manifestantes, dijo que "los georgianos nunca aceptarán esta ley rusa".

"Nosotros, los manifestantes pacíficos, prevaleceremos, obligaremos a los títeres rusos en Georgian Dream [partido gobernante] a retirar la ley", dijo.

Un día antes, la policía detuvo a 14 manifestantes mientras unas 10,000 personas salían a las calles.

Preocupaciones de la Unión Europea

La Unión Europea ha pedido a Tiflis que no apruebe la legislación, argumentando que contradice las reformas democráticas que el país debe seguir para avanzar en su camino hacia la membresía del bloque.

Renovando las críticas de Bruselas a las propuestas, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo el martes: "El proyecto de ley sobre la transparencia de la influencia extranjera no es coherente con la aspiración de Georgia de unirse a la UE y su trayectoria de adhesión".

"Distanciará a Georgia de la UE en lugar de acercarla", escribió en X, antes conocido como Twitter.

Preocupaciones de Amnistía Internacional

Amnistía Internacional instó a las autoridades georgianas a que "dejen de inmediato sus constantes esfuerzos por imponer legislación represiva a la vibrante sociedad civil del país".

Dijo que el proyecto de ley "constituye una amenaza directa para los derechos a la libertad de asociación y expresión".

El partido gobernante Georgian Dream controla 84 escaños en el parlamento de 150 miembros y puede aprobar la ley sin el respaldo de la oposición. Si se adopta, la ley exigirá que cualquier ONG independiente y organización de medios de comunicación que reciba más del 20% de financiación del extranjero se registre como una "organización que persigue los intereses de un poder extranjero".

Eso supuso un cambio respecto a la propuesta del año pasado, que utilizaba el término "agente de influencia extranjera".

El término "agente extranjero" tiene sus raíces en el pasado soviético y sugiere que esas personas son traidores y enemigos del estado.

Una ley similar se utiliza en Rusia para castigar a los críticos del gobierno y sofocar los medios de comunicación independientes.

Reformas necesarias para la UE

En diciembre, la UE otorgó a Georgia el estatus oficial de candidato, pero dijo que Tiflis tendría que reformar su sistema judicial y electoral, reducir la polarización política, mejorar la libertad de prensa y reducir el poder de los oligarcas antes de que se inicien formalmente las negociaciones de membresía.

Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, dijo la semana pasada que aprobar la ley "desviará a Georgia de su camino europeo".

El partido gobernante se vio obligado a abandonar una medida similar el año pasado, después de masivas protestas en las que la policía usó cañones de agua y gases lacrimógenos contra los manifestantes.

Luego, de forma sorpresiva antes de las elecciones parlamentarias de octubre, que se consideran una prueba democrática clave, reintrodujo el proyecto de ley en el parlamento este mes.

Georgia, antigua república soviética, ha buscado durante años profundizar sus relaciones con Occidente, pero se acusa al actual partido gobernante de tratar de acercar a la nación del Mar Negro a vínculos más estrechos con Rusia.

Antes considerada como líder en la transformación democrática de los países exsoviéticos, Georgia ha sido criticada en los últimos años por la supuesta retrogradación de su democracia.