Scathax

Sombra de avión y halo solar en Montreal

Los espectadores del eclipse solar de la semana pasada fueron testigos de impresionantes fenómenos celestiales a lo largo del recorrido del evento durante la totalidad. Pero aquellos que lo observaron desde Montreal vieron un par de sorpresas adicionales en la media hora antes y después del eclipse, cuando la luna obstruyó el sol el 8 de abril.

La primera fue una sombra inusualmente nítida causada por un avión que pasaba justo después de que concluyera el eclipse total. La segunda llegó en forma de un espectacular halo alrededor del sol parcialmente eclipsado.

Sombra del avión

El avión que pasaba por encima de Montreal durante la fase parcial del eclipse dejó una estela de condensación típica a su paso. Cuando esto sucede bajo la luz solar directa, las sombras proyectadas por las estelas en las nubes suelen ser demasiado difusas para verse. En este caso, la nitidez de las sombras se explicaba por el eclipse.

"Poco después de la totalidad, el sol es un delgado creciente que tiende a hacer las sombras mucho más nítidas, acentuando así la sombra de la estela del avión" explicó Fred Espenak, un astrofísico retirado de la NASA apodado "Sr. Eclipse" por su conocimiento de los eventos.

Aunque las sombras de las estelas parecían estar en una capa de nubes por encima de la aeronave, como si fueran proyectadas por la luz reflejada desde la Tierra, esto era una ilusión. Las sombras estaban creadas por la luz del sol, proyectada hacia abajo sobre las nubes que lo rodeaban.

Halo solar de 22 grados

Sin embargo, el halo alrededor del sol no estaba relacionado con el eclipse. Este tipo de anillo circular de luz, que apareció tanto antes como después del eclipse total del pasado lunes, se llama halo solar de 22 grados.

Estos eventos de halo ocurren con mucha frecuencia, más de 100 días al año, según Walter Tape, profesor emérito de matemáticas en la Universidad de Alaska Fairbanks, quien ha estudiado extensamente este fenómeno.

Los halos solares son ilusiones ópticas creadas cuando los cristales de hielo se forman en la forma correcta en la alta atmósfera, generalmente acompañando a nubes cirros finas y en forma de filamentos. En la forma y ángulo adecuados (ten en cuenta los "22 grados" en el nombre del halo), los cristales reflejan y refractan la luz solar entrante, a veces resultando en anillos múltiples e incluso multicolores alrededor del sol o de la luna.

Aunque se avistan más comúnmente en las regiones polares, estos fenómenos pueden ser observados desde cualquier parte del mundo. Es posible que tengas más probabilidades de ver brillantes halos solares durante eventos como el eclipse, cuando ya estás mirando al cielo, pero si mantienes los ojos abiertos puedes presenciar otro. Solo asegúrate de no mirar directamente al sol mientras lo buscas.