Scathax

La mayoría de los políticos besan bebés; los líderes franceses acarician vacas y hacen un gran alboroto con los corderos. El Salon d'Agriculture, la feria anual de agricultura del país que abre el sábado, es una fecha que los presidentes no pueden permitirse perder.

La preparación del evento

En la preparación del 60º aniversario de la feria de este año, los funcionarios franceses han estado involucrados en lo que se ha descrito como "Operación Desactivar" para calmar los ánimos y las tensiones y evitar una repetición del incidente de 2017, cuando un huevo arrojado a Macron le golpeó en la cabeza.

Los intentos del primer ministro francés, Gabriel Attal, de aplacar a los agricultores con una serie de medidas, incluido un paquete de ayuda de 400 millones de euros para el sector, no han logrado detener las protestas.

Cancelación del debate propuesto por Macron

El Elíseo esperaba que la oferta de Macron de celebrar un debate en uno de los rings de animales del salón sobre el "futuro de la agricultura francesa" ayudaría a calmar el ambiente. En lugar de apagar el fuego, sin embargo, la idea añadió fuelle. Varios líderes de sindicatos de agricultores dijeron que boicotearían el debate después de enterarse de que se había invitado a participar a un colectivo medioambiental controvertido llamado Les Soulèvements de la Terre. El Elíseo negó rápidamente que se hubiera enviado ninguna invitación formal, pero el daño ya estaba hecho.

Tarde el viernes, Macron confirmó que el debate estaba cancelado.

"El Salon d'Agriculture internacional es un momento importante para todos nuestros agricultores y para la nación en su conjunto", tuiteó. "Todos deben respetarlo. Los sindicatos agrícolas querían que esta feria fuera diferente a 'otra feria más'. Querían un 'debate' abierto. Ahora están pidiendo que se cancele. Tomo buena nota".

Añadió: "Estaré allí para inaugurarla y me reuniré con todos los que quieran intercambiar puntos de vista, como hago todos los años".

El presidente del poderoso sindicato FNSEA, Arnaud Rousseau, había descrito el debate como "un cinismo intolerable" que mostraba "que [el gobierno] no entiende nada de los problemas agrícolas". Invitar a Les Soulèvements de la Terre, añadió, era "una provocación inaceptable para los agricultores".

El contexto de las protestas agrícolas en Francia

En la antesala de las elecciones europeas de junio, en las que el partido Renacimiento de Macron va muy rezagado en las encuestas detrás del partido de extrema derecha Rassemblement National, la agricultura es un tema importante en la agenda. Los agricultores franceses han estado demostrando su enfado por una serie de cuestiones, incluyendo reclamos de una mayor burocracia debido a las regulaciones de la UE, controles sobre el uso de pesticidas, aumento de los costos del combustible y competencia desleal del extranjero. La escala y la furia de las protestas ha sorprendido a los funcionarios.

La importancia cultural de El Salon d'Agriculture

El salón se considera una oportunidad anual para que los presidentes, políticos y parisinos, que se consideran cómo entender de los problemas rurales, entren en contacto con el terroir, que se traduce literalmente como suelo o tierra, pero también es un concepto que abarca el medioambiente, el clima e incluso el sentido de lugar geográfico y una relación con la tierra. También es una oportunidad para que los agricultores y productores muestren sus animales y productos y recuerden al público quién los alimenta.

La primera feria se celebró en 1844, pero ha existido en su forma actual desde 1964, cuando fue reintroducida por el líder francés durante la guerra, Charles de Gaulle.

Los presidentes y primeros ministros en El Salon d'Agriculture

Varios presidentes y primeros ministros han desafiado desde entonces la ira de los agricultores. Valéry Giscard d'Estaing fue recibido con aplausos y silbidos en 1977, y la socialista Édith Cresson, cuyo nombramiento en 1981 como ministra de agricultura fue descrito como una "verdadera provocación" por los agricultores que se oponían a que una mujer ocupara el cargo, fue objeto de numerosos insultos y ataques misóginos. En 1999, la ministra de medioambiente, Dominique Voynet, tuvo que acortar su visita después de que los agricultores saquearan su oficina.

Jacques Chirac, quien recibió la Orden del Mérito Agrícola, apodada el Leek award, era considerado un hombre de campo, cercano a la vida rural, y disfrutaba del salón, probando platos, bebiendo cerveza y acariciando animales.

La visita de su sucesor, Nicolas Sarkozy, a la feria de 2008 fue un desastre después de que le dijera a un agricultor que se negó a estrecharle la mano "vete a la mierda, triste bastardo", causando indignación generalizada. François Hollande fue abucheado en el salón en 2016 por los agricultores, quienes afirmaban que estaban enfrentando su "peor crisis de la historia" y le dieron la espalda al presidente. Luego derribaron el stand del ministerio de agricultura, lo que requirió la intervención de la policía antidisturbios.

Macron ostenta el récord de la duración de sus visitas. El incidente del huevo en 2017 no logró frenar su entusiasmo por el salón y pasó 12 horas allí en 2018 y 14 horas al año siguiente.

El presidente nunca ha evitado un intercambio acalorado, pero los funcionarios del Elíseo están preocupados de que la visita del sábado pueda estar marcada por protestas. Una encuesta del periódico Le Figaro encontró que el 91% de los franceses encuestados apoyaban a los agricultores y el 85% responsabilizaba al gobierno por la crisis.

El viernes, horas antes de que se abriera la feria, un convoy de tractores llevó a cabo una operación de conducción lenta, deteniendo el tráfico en la carretera de circunvalación de París en hora punta; un grupo de agricultores en el sureste arrojó estiércol frente al edificio de la autoridad local, y otros agricultores bloquearon los supermercados. Se esperan más protestas.

El presidente del salón, Jean-Luc Poulain, dijo que esperaba "intercambios viriles" durante la visita de Macron.

"Va a ser un espectáculo lleno de explicaciones, un espectáculo que podría ser un poco viril - se puede ser viril y respetuoso - porque el mundo agrícola necesita respuestas precisas de inmediato sobre lo que se está haciendo y cuándo", afirmó.