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Declaran estado de emergencia debido a nueva fisura volcánica

La policía islandesa ha declarado estado de emergencia debido a la erupción de lava de una nueva fisura volcánica en la península de Reykjanes, la cuarta erupción en la zona desde diciembre.

Una erupción volcánica "comenzó entre stora Skogfell y Hagafell en la península de Reykjanes", según un comunicado de la Oficina Meteorológica de Islandia (IMO) el sábado. Las imágenes en vivo mostraban lava incandescente y humo en movimiento.

Acciones tomadas

El departamento de protección civil y gestión de emergencias de Islandia anunció que había enviado un helicóptero para determinar la ubicación exacta de la nueva fisura. La autoridad también dijo que la policía había declarado estado de emergencia debido a la erupción.

Según la IMO, ocurrió cerca del mismo lugar que una erupción anterior el 8 de febrero. La lava parecía fluir hacia el sur, hacia los diques construidos para proteger el pueblo pesquero Grindavik, añadió.

La lava también fluía hacia el oeste, como lo había hecho el 8 de febrero, y se estimó que la longitud de la fisura era de 2,9 km (1,8 millas), según la IMO. Minutos antes de la erupción, la agencia emitió un comunicado diciendo que la actividad sísmica indicaba que había una mayor probabilidad de erupción.

Impacto en la población

El viernes, la IMO dijo que el magma se estaba acumulando bajo tierra en la zona "lo que podría terminar con una nueva intrusión de magma y posiblemente una erupción". Eso podría suceder "con muy poca advertencia", dijo.

Los medios locales informaron que el famoso spa geotérmico de Islandia, Blue Lagoon, había sido evacuado, al igual que Grindavik.

Los aproximadamente 4.000 habitantes de Grindavik solo pudieron regresar a sus hogares el 19 de febrero después de haber sido evacuados el 11 de noviembre, aunque solo alrededor de 100 personas optaron por hacerlo.

En esa ocasión, cientos de temblores dañaron edificios y abrieron enormes grietas en las carreteras. Los temblores fueron seguidos por una fisura volcánica el 18 de diciembre que perdonó al pueblo.

Pero una fisura se abrió justo en el borde del pueblo en enero, enviando lava fluyendo por las calles y reduciendo a cenizas tres casas, seguida de una tercera erupción cerca del pueblo el 8 de febrero.

Hasta el viernes, más de 300 habitantes de Grindavik habían solicitado vender sus casas al estado.

Preocupaciones adicionales

Las erupciones en la península de Reykjanes también han provocado temores por la planta de energía de Svartsengi, que suministra electricidad y agua a unas 30.000 personas en la península de Reykjanes.

La planta fue evacuada y ha sido operada de forma remota desde la primera erupción en la región, y se han construido diques para protegerla.

Contexto geológico

Islandia alberga 33 sistemas volcánicos activos, el número más alto de Europa. Se encuentra sobre la cordillera del Atlántico Medio, una grieta en el fondo del océano que separa las placas tectónicas de Eurasia y América del Norte.

Pero hasta marzo de 2021, la península de Reykjanes no había experimentado una erupción en ocho siglos.

Otras erupciones ocurrieron en agosto de 2022 y en julio y diciembre de 2023, lo que llevó a los volcanólogos a decir que probablemente era el comienzo de una nueva era de actividad sísmica en la región.