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Un miembro del gabinete de guerra de Israel ha dicho que el país lanzará su amenazada ofensiva terrestre contra Rafah, el último lugar de relativa seguridad en Gaza, si Hamas no libera a sus restantes rehenes israelíes al comienzo del sagrado mes musulmán de Ramadán, en menos de tres semanas.

La advertencia de Benny Gantz

"El mundo debe saber, y los líderes de Hamas deben saberlo, que si para el Ramadán nuestros rehenes no están en casa, la lucha continuará en todas partes, incluida el área de Rafah", dijo Benny Gantz, ex jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), en una conferencia de líderes judíos estadounidenses en Jerusalén el domingo.

Rafah - el último refugio en Gaza

A medida que las fuerzas israelíes han expandido las operaciones terrestres hacia el sur de manera constante en su guerra contra Hamas en los últimos cuatro meses, Rafah - situada en la frontera con Egipto, y antes del conflicto hogar de aproximadamente 280.000 personas - se ha convertido en el último refugio para más de la mitad de la población de 2,3 millones de habitantes de la franja.

La difícil huida de la ofensiva

La destrucción generalizada y la continuación de los combates en todo el territorio, de los cuales ya se ha dado la orden de evacuación israelí en dos tercios, significa que no está claro cómo se espera que los civiles huyan de la ofensiva tan esperada.

La victoria en Khan Younis

En Gaza, el lunes, las FDI afirmaron haber logrado la victoria en la lucha de varias semanas por la ciudad central de Khan Younis y los campos de refugiados cercanos, lo que hace aún más probable un ataque terrestre a Rafah. Siete pacientes murieron en el hospital Nasser de Khan Younis después de cortes de energía causados por un ataque israelí de varios días en las instalaciones, y otros 20 necesitaban con urgencia ser trasladados, según la Organización Mundial de la Salud.

Número de víctimas y crisis humanitaria

Los ataques aéreos y los combates terrestres en el último día mataron a más de 100 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, elevando el número de muertos a más de 29.000, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamas. Aproximadamente el 85% de la población ha sido desplazada de sus hogares y uno de cada cuatro se encuentra en estado de inanición, según la ONU.

El origen de la guerra

La guerra, ahora en su quinto mes, fue desencadenada por el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre del año pasado, en el que murieron 1.200 personas y se tomaron como rehenes a 250. De los 130 rehenes restantes que aún se encuentran en Gaza, se presume que unos 30 están muertos, según funcionarios israelíes.

Las negociaciones estancadas y el riesgo de violencia

La amenaza de Gantz de que Israel no frenará ni detendrá su operación en Gaza se produce en medio de las negociaciones estancadas destinadas a un alto el fuego e intercambios de prisioneros y rehenes. Una gran ofensiva en Rafah, que líderes mundiales temen que pueda llevar a una catástrofe humanitaria, durante el Ramadán también podría servir como detonante de más violencia en todo Israel, los territorios palestinos ocupados y la región en general. Milicias respaldadas por Irán en Irak, Siria y Líbano ya se han involucrado en el conflicto.

El Ramadán en Jerusalén

El período de ayuno a menudo es tenso en Jerusalén. Los enfrentamientos durante el Ramadán por el acceso al Monte del Templo, o Al-Haram al-Sharif, el lugar más sagrado del judaísmo y el tercero más sagrado del islam, han ayudado a iniciar guerras en el pasado.

Reacciones al anuncio de Netanyahu

Líderes religiosos y políticos árabes reaccionaron con enojo el lunes ante la noticia de que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, había aceptado las recomendaciones de su ministro de seguridad nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, de limitar el acceso al lugar sagrado para los palestinos durante el Ramadán. Inusualmente, las restricciones de este año también se extenderán a la minoría musulmana de Israel, que representa aproximadamente el 18% de la población.

"La decisión de Netanyahu es un duro golpe a la libertad de religión. El hombre está preso del terrorista condenado Ben-Gvir desde el colapso del 7 de octubre", dijo Ahmad Tibi, líder del partido árabe de izquierda Taal del Knesset.

"Este es un gobierno de piromaníacos. Ha llegado el momento de que el presidente Biden imponga sanciones a Ben-Gvir", añadió, refiriéndose a las sanciones impuestas por Estados Unidos, Reino Unido y Francia a docenas de colonos israelíes radicales que viven en Jerusalén Este y la Ribera Occidental ocupada.