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Ucrania ha rechazado firmemente el llamado del Papa Francisco a Kiev para negociar el fin de su guerra con Rusia y tener "el coraje de levantar la bandera blanca".

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania dice que "nunca levantaremos otra bandera" que no sean los colores azul y amarillo del país.

Y el presidente del país, Volodymyr Zelensky, desestimó los comentarios como una "mediación virtual".

Un portavoz del Vaticano dijo más tarde que el Papa estaba hablando de detener los combates a través de la negociación, no de la capitulación.

La entrevista con el radiodifusor suizo RSI, grabada en febrero, está programada para ser transmitida el 20 de marzo como parte de un programa cultural.

Reacciones en Ucrania

Según una transcripción citada por la agencia de noticias Reuters, se le preguntó al Papa que comentara sobre un debate entre aquellos que quieren que Ucrania busque un acuerdo con Rusia -o que levante la "bandera blanca", como lo puso el entrevistador- y aquellos que argumentan que hacerlo legítimaría la agresión.

Se cita al Papa diciendo: "El más fuerte es aquel que se enfrenta a la situación, piensa en las personas y tiene el coraje de la bandera blanca, y negocia".

"Cuando ves que estás derrotado, que las cosas no van bien, debes tener el coraje de negociar", agregó.

Críticas y respuestas

La declaración ha desencadenado una avalancha de críticas.

Durante su discurso nocturno en video del domingo, el presidente Zelensky no se refirió directamente al Papa, sino que elogió el trabajo de los capellanes ucranianos en primera línea.

Dijo: "Están en primera línea, protegiendo la vida y la humanidad, apoyando con oraciones, conversación y acciones.

"Esto es lo que es la iglesia, está junto a la gente, no a dos mil quinientos kilómetros de distancia, mediando virtualmente entre alguien que quiere vivir y alguien que quiere destruirte".

El domingo anterior, el ministro de Relaciones Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo en las redes sociales: "Nuestra bandera es la amarilla y azul. Esta es la bandera por la que vivimos, morimos y prevalecemos. Nunca levantaremos ninguna otra bandera".

El embajador de Ucrania ante el Vaticano comparó los comentarios del Papa con aquellos que abogaron por conversaciones con Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial.

El ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, Radek Sikorski, preguntó si el Papa, para equilibrar, alentaría al presidente ruso Vladimir Putin a tener el coraje de retirar su ejército de Ucrania.

También ha habido fuertes críticas de los ucranianos en las redes sociales, incluido el jefe de la Iglesia católica griega ucraniana.

En respuesta a la disputa, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que el Papa había "recogido la imagen de la bandera blanca, propuesta por el entrevistador, para indicar... un alto el fuego alcanzado con el coraje de la negociación".

Agregó que el Papa dejó claro que "las negociaciones nunca son una rendición".

La situación en Ucrania

Más de dos años después del ataque a gran escala de Rusia, Ucrania está a la defensiva. El mes pasado, las tropas rusas capturaron la ciudad estratégica de Avdiivka.

Desde entonces, los invasores han avanzado aún más hacia el oeste y han tomado varias aldeas.

En Washington, un proyecto de ley para proporcionar $60 mil millones (£47 mil millones) a Ucrania ha sido bloqueado en el Congreso de los Estados Unidos y los países europeos están luchando por acordar formas de apoyar a Kiev.