Scathax

Las fuerzas de seguridad israelíes anunciaron el lunes temprano que habían liberado a dos rehenes que estaban siendo retenidos en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, en apenas el segundo rescate de este tipo conocido en Gaza desde el inicio de la guerra. Funcionarios en Gaza dijeron que los ataques israelíes que los acompañaron habían matado a docenas de palestinos en la ciudad durante la noche.

Los rehenes

Los rehenes, Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70 años, estaban siendo sometidos a pruebas en un hospital cerca de Tel Aviv y ambos estaban en buen estado, según un comunicado conjunto del ejército israelí, la policía y la agencia de seguridad interna, Shin Bet.

Declaraciones

"Fernando y Louis, bienvenidos a casa", dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado. "Saludo a nuestros valientes combatientes por la audaz acción que condujo a su liberación".

La oficina del Sr. Netanyahu dijo que tanto el Sr. Marman como el Sr. Har eran ciudadanos de Israel y Argentina. Ambos estaban entre más de 240 personas capturadas durante el sorpresivo ataque del 7 de octubre en el sur de Israel por parte de Hamas y otros grupos militantes. Israel dijo que lanzó ataques en Rafah para proporcionar cobertura al rescate.

Emoción y alivio

Los dos hombres, demacrados pero sin aparentes lesiones visibles, lloraron y abrazaron a los miembros de la familia que habían venido a reunirse con ellos en el Centro Médico Sheba, según un video difundido por el ejército israelí.

El Sr. Har estaba pálido y "un poco en estado de shock", según Idan Berjerano, su yerno, quien lo visitó y habló con el locutor público de Israel.

Secuestro y rescate

El ejército israelí dijo que el Sr. Marman y el Sr. Har habían sido secuestrados de la misma casa en Nir Yitzhak, un kibutz cerca de la frontera con Gaza. Fueron tomados como rehenes junto con otros miembros de la familia, incluida Clara Marman, que es la hermana del Sr. Marman y la pareja del Sr. Har. La Sra. Marman y los otros miembros de la familia fueron liberados en noviembre como parte de un alto el fuego de una semana entre Israel y Hamas.

Un sitio web de noticias israelí, Ynet, informó que los dos hombres habían dicho a sus captores que eran argentinos e intentaron entablar conversación hablando de fútbol.

Reacción pública

El rescate fue la principal noticia en los medios de comunicación israelíes, pero la reacción pública pareció ser más moderada que en noviembre, cuando se liberaron alrededor de 100 rehenes durante el alto el fuego. Esto pareció reflejar en parte el conocimiento de que más de 100 personas seguían en cautiverio.

"No nos detendremos hasta que todos regresen a casa", dijo la organización Bring Them Home Now, que aboga por la liberación de los rehenes, en una publicación en redes sociales.

La semana pasada, The New York Times informó que los oficiales de inteligencia israelíes habían concluido que al menos 30 de los 136 rehenes restantes habían muerto desde el inicio de la guerra.

Rescatan a un soldado

Antes del lunes, las fuerzas israelíes habían dicho que habían rescatado al menos a un rehén, el soldado Ori Megidish, quien fue liberado durante una operación militar en octubre. Pero el ejército ha revelado pocos detalles sobre esa operación.

En diciembre, el ejército israelí dijo que sus fuerzas habían matado por error a tres rehenes en Gaza que habían estado agitando una improvisada bandera blanca.

Negociaciones para la liberación

Con los analistas militares diciendo que las operaciones de rescate no son el camino para liberar a la mayoría de los cautivos, las familias de los rehenes han estado presionando a Israel para que priorice las negociaciones para su liberación. La semana pasada, el Sr. Netanyahu rechazó públicamente la última propuesta de Hamas para otra pausa en los combates que permitiría la liberación de algunos de los rehenes detenidos por los militantes. Pero los funcionarios israelíes también han indicado que su gobierno sigue abierto a la negociación.

Cuando se le preguntó en una entrevista televisada el domingo por ABC News cuántos de los rehenes restantes seguían con vida, el Sr. Netanyahu dijo: "Suficientes como para justificar los esfuerzos que estamos haciendo".

Agradecimiento de Argentina

El presidente Javier Milei de Argentina, quien la semana pasada hizo su primera visita oficial a Israel como presidente, agradeció al ejército israelí por rescatar a los dos hombres. En un comunicado el lunes, la oficina del Sr. Milei dijo que había planteado el tema de los rehenes argentinos en sus reuniones con líderes israelíes.

La contribución a este reportaje fue hecha por Gabby Sobelman, Myra Noveck y Cassandra Vinograd.