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Las crecientes sanciones de Estados Unidos a los colonos violentos, inicialmente interpretadas como un reproche principalmente político a los extremistas, son ahora percibidas por algunos en Israel como una amenaza potencial para la viabilidad financiera de todos los asentamientos israelíes y las empresas en Cisjordania ocupada.

Un cambio político importante

Los nuevos controles del gobierno de Biden sobre un puñado de hombres y organizaciones vinculados a ataques contra civiles palestinos, anunciados por primera vez en febrero y luego ampliados dos veces en marzo y abril, generalmente han sido vistos en Israel y más allá como una humillante censura pública a un aliado cercano en lugar de un cambio político importante.

Pero expertos de todo el espectro político de Israel aseguran que esto subestima la ferocidad con la que Estados Unidos implementa sus controles financieros y el alcance del nuevo marco de sanciones.

Ellos dijeron al Observer que la lista relativamente pequeña de objetivos de sanciones en los asentamientos de Cisjordania aún podría llevar a las instituciones financieras a limitar los servicios que ofrecen a cualquier persona o empresa con sede allí, debido al temor de facilitar accidentalmente transacciones ilegales.

Y aunque hasta ahora las sanciones se han centrado solo en individuos violentos y pequeños grupos, una nueva orden ejecutiva da a Estados Unidos un mandato muy amplio para señalar a cualquier persona o entidad "responsable de o cómplice de... amenazar la paz, la seguridad o la estabilidad de Cisjordania".

Esto incluye explícitamente a políticos que los apoyen o los habiliten, estableciendo que las acciones sujetas a sanciones incluyen "dirigir, promulgar, implementar, hacer cumplir o no hacer cumplir políticas", un lenguaje que podría ser utilizado para señalar a personas en el corazón del gobierno de Israel.

"Israel debe hacer más para detener la violencia contra civiles en Cisjordania y responsabilizar a quienes son responsables", dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en un comunicado que vincula las sanciones con el apoyo a la creación de un estado palestino.

"Estados Unidos continuará tomando medidas para avanzar en sus objetivos de política exterior... incluida la viabilidad de una solución de dos estados".

Potencial impacto económico

Muchos bancos ya están reevaluando sus relaciones con Cisjordania después de una advertencia de FinCEN, la Red de Control de Delitos Financieros del gobierno de Estados Unidos, dijo Shuki Friedman, experto en derecho, consultor de sanciones globales y exjefe del programa de sanciones contra Irán de Israel.

"Aunque la orden ejecutiva está sancionando solo a unos pocos individuos, en la práctica está proyectando una sombra sobre todas las actividades que se llevan a cabo en Cisjordania", dijo.

"Las deslegitima de tal manera que si eres una institución financiera, compañía de seguros, inversor institucional, fondo de cobertura, cualquier cosa relacionada con estas actividades, serás cauteloso al respecto. Te retirarás. Ese es el verdadero significado de esta orden".

Michael Sfard, uno de los principales abogados de derechos humanos de Israel, inicialmente vio la orden como un "mensaje político" de la administración de Biden mientras intentaba responder a la presión de los votantes por su apoyo a Israel durante la guerra en Gaza. Casi tres meses después, considera que las sanciones son potencialmente el cambio más importante en la política estadounidense en muchos años, uno que incluso podría detener la anexión gradual de Cisjordania.

"El régimen de sanciones podría redefinir la Línea Verde", dijo Sfard, refiriéndose a los límites reconocidos internacionalmente de Israel al final de la guerra árabe-israelí de 1948.

Reacciones y perspectivas

El Consejo Yesha, que hace lobby en nombre de los colonos, reconoció efectivamente que las sanciones reflejan un cambio de política que podría amenazar su futuro, aunque desestimó las prohibiciones como "absurdas" y dijo que no tenían "ningún impacto".

"Esto no se trata realmente de unos pocos individuos", dijo una portavoz. "Se trata de gobiernos extranjeros, encabezados por la administración de Biden, sancionando y potencialmente sancionando a cualquier israelí que no comparta su visión de una supuesta 'solución de dos estados'".

El movimiento de asentamientos comenzó poco después de que Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este fueran ocupados en la guerra de los seis días en 1967. Su objetivo es tomar áreas oficialmente bajo ocupación temporal, que se suponía formarían el corazón de un estado palestino independiente, y construir comunidades y carreteras que los integren irrevocablemente en el tejido de Israel.

Aunque ilegales según el derecho internacional, ahora hay 500,000 israelíes viviendo en los asentamientos de Cisjordania, alrededor del 5% de la población.

"La Línea Verde no existe en el sistema político israelí, en la vida económica israelí, en el transporte y la infraestructura de Israel. Puedes vivir y hacer negocios en los asentamientos sin ninguna interrupción", dijo Sfard.

Sin embargo, si Estados Unidos amplía la lista de objetivos de sanciones para incluir empresas vinculadas a colonos violentos, podría resultar imposible para los bancos israelíes seguir sirviendo a empresas y comunidades en Cisjordania.

Después de la primera oleada de sanciones, las instituciones israelíes se enfrentaron a presiones internas para seguir sirviendo a los objetivos. El público que no entendía que si los bancos querían operar en un sistema global que funciona con dólares, no tenían elección en cuanto a cumplir con las órdenes estadounidenses.

Clave para el impacto potencial del nuevo régimen estadounidense son las "sanciones secundarias", que se imponen no por realizar acciones consideradas delictivas por Estados Unidos, sino por ayudar a las personas y empresas de esa lista a evadir las prohibiciones.

Cualquier persona que realice una transacción para alguien bajo sanciones, a propósito o sin querer, podría unirse a ellos en la lista negra de Estados Unidos.

"Muy rápidamente, una vez que tienes un número disperso de personas y entidades designadas, todo el mundo de los asentamientos en Cisjordania se convierte en un campo minado", dijo Sfard. "El sistema bancario no quiere arriesgarse a ser acusado de proporcionar algún tipo de apoyo a personas designadas. Por lo tanto, cada intento de hacer negocios significa revisar si podrías tropezar con un riesgo de sanciones secundarias".

No todos en Israel piensan que las sanciones son un cambio significativo. El activista de derechos humanos Yehuda Shaul dio la bienvenida a la orden ejecutiva, pero dijo que si Estados Unidos quiere detener la violencia, debe apuntar más directamente a la financiación.

"No se debe perseguir solo a los individuos violentos", dijo, señalando que los hombres jóvenes que atacan a los palestinos no están gestionando el proyecto político en general. "A los 25 años, no tenía la capacidad financiera para construir una casa en una colina con una carretera y servicios públicos y 500 vacas. Alguien los está financiando".

Otros, incluido Yehuda Shaffer, ex fiscal adjunto y jefe de la unidad de inteligencia financiera de Israel, creen que los bancos israelíes pueden cumplir estrictamente con los controles dirigidos que tendrán pocas repercusiones más amplias.

Describió las sanciones como "mera palabra" de una administración estadounidense bajo presión. "Me parece un intento de dar una sensación de política equitativa, aunque para ser sincero, los estadounidenses apoyan mucho a Israel en esta guerra", dijo.

Al poner a Israel en compañía de estados rebeldes como Corea del Norte y algunos de los enemigos internacionales más amargos de Estados Unidos, las sanciones son humillantes.

"Es embarazoso y algo decepcionante", dijo Shaffer. "Las sanciones sugieren de alguna manera que el Estado de derecho en Israel no cumple las expectativas estadounidenses".

Pero piensa que el impacto será limitado, con los bancos aplicando estrictamente los controles sobre las personas y organizaciones mencionadas por Estados Unidos, al tiempo que continúan sirviendo a Cisjordania de manera más amplia.

Aunque Sfard ve motivos de esperanza en la moderación de la violencia, dice que es pronto para el programa. "Incluso si Estados Unidos ahora toma en serio las sanciones, puede que no siga adelante", dijo.

"Cuando se intenta introducir nuevas medidas para presionar a Israel en este asunto, es mejor no hacerlo que hacerlo y no tener ningún impacto, ya que eso da una sensación de poder a los colonos".