Scathax

Publicado hace 6 horas

En la lujosa ciudad-estado asiática de Singapur, los lentejuelas están en uso, los limusines están pulidos y las almohadas de los hoteles están mullidas.

Esta semana, la ciudad albergará el tour Eras de Taylor Swift, un honor que ha tenido un costo.

Inicialmente se informó que ese costo era tan alto como 24 millones de dólares de Singapur (£14m; $18m) por los seis conciertos exclusivos del país del sudeste asiático.

El ministro de cultura, Edwin Tong, ha dicho posteriormente a la emisora de noticias singapurense CNA que la cifra no era "tan alta", aunque aún se negó a revelar la cifra exacta. La emisora, sin embargo, sugirió que podría ser de solo 2 millones de dólares de Singapur por los seis conciertos.

Pero el hecho de que se haya gastado dinero sólo se dio a conocer después de un estallido del primer ministro de Tailandia, quien acusó a Singapur de pagar a los organizadores del concierto entre 2 y 3 millones de dólares de Estados Unidos por noche.

Esto provocó críticas en toda la región. En Filipinas, un legislador criticó la medida, diciendo que "esto no es lo que hacen los buenos vecinos", y pidió una protesta formal contra la subvención.

Pero mientras los gobiernos están enfadados, son los fanáticos quienes pagan el precio, literalmente.

Taylor Swift se escucha en toda el sudeste asiático, hogar de aproximadamente 700 millones de personas, desde callejones en Ho Chi Minh hasta taxis en Bangkok.

Por lo tanto, para muchos fue un golpe duro enterarse de que los seis conciertos se realizarían en la ciudad más cara de la región.

La moneda de Singapur, una de las más fuertes de Asia, ha sido durante mucho tiempo un impedimento para los visitantes. Pero por la oportunidad de ver a su ídolo, muchos de sus fanáticos están dispuestos a aguantarlo y sonreír.

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Durante toda la semana han estado llegando vuelos llenos de fanáticos al Aeropuerto Changi de Singapur, muchos de ellos procedentes de China y sus territorios.

Como Swift no está tocando en China, Singapur es lo siguiente mejor para muchos.

Una mujer que viene volando desde Shenzhen le dijo a la Scathax que ella y su amiga habían gastado 1.200 dólares de Singapur cada una solo en boletos. Han tenido que acampar en la casa de un amigo después de que las tarifas de los hoteles en toda la ciudad se dispararon.

En el extremo lujoso de las cosas, el hotel emblemático de la ciudad, Marina Bay Sands, ha agotado sus paquetes de Swift de 50.000 dólares de Singapur, que incluyen cuatro boletos VIP y una estancia de tres noches en una suite.

Luego está Allen Dungca, de 22 años, en Filipinas, que ahorró su sueldo para llevarlo a él y a su madre a Singapur.

Este jueves, tomarán un viaje en autobús de cuatro horas hasta Manila, se quedarán en un motel del aeropuerto durante la noche y luego tomarán su vuelo al amanecer al día siguiente.

El estudiante emprendedor adquirió el paquete de viaje en julio. Finalmente, encontró los boletos en una venta secundaria, después de semanas de búsqueda desesperada.

"Es muy afortunados", dice él de los 400 dólares de Singapur gastados en asientos en la sección más barata. "El vendedor fue amable y no era un revendedor".

Las ventas secundarias ahora están alcanzando miles de dólares. Y casi cae en una estafa, un personaje sospechoso llamado Pat Steve, después expuesto en línea.

Estima que toda la empresa le está costando 2.000 dólares de Singapur, el ingreso mensual de una familia de clase media alta en Filipinas, un país donde una quinta parte de la población vive bajo la línea de pobreza.

"En este momento, soy un estudiante con un trabajo a tiempo parcial y me puedo permitir mis deseos y necesidades. Pero es triste, otros fanáticos de Swift no tienen los medios ni el presupuesto para verla en el extranjero y sé que a la mayoría de los fanáticos filipinos de Swift les encanta tanto".

Filipinas tiene posiblemente la base de fanáticos de Swift más ferviente: los datos de Spotify mostraron que Quezon City en Manila fue la ciudad que más reproducciones de la cantante tuvo el año pasado.

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La estrella del pop ya había realizado giras en Filipinas, pero la bolsa de dinero de Singapur sin duda dulcificó el trato, según los analistas.

Singapur, limpio y moderno, ha sido durante mucho tiempo considerado una base en la región para grandes eventos. Tiene la infraestructura, los enlaces de transporte y una población con alta capacidad adquisitiva y abundante en expatriados.

También se le considera como un lugar fiable y estable en una región que ha experimentado caos político. Hace diez años, Swift canceló su show en Tailandia debido al golpe militar y las protestas resultantes.

Sin embargo, aunque es común que los gobiernos de todo el mundo otorguen subsidios y exenciones fiscales para atraer eventos, el gasto informado va más allá de cualquier otra cosa conocida públicamente en Singapur.

Samer Hajjar, profesor de marketing en la Universidad Nacional de Singapur, dice que es "por encima del promedio", incluso para la ciudad-estado.

Y los fanáticos son bastante directos. "Es un poco codicioso", dice el Sr. Dunga. "Pero es sabio... porque su respuesta económica será mucho mayor".

¿Pero lo será realmente?

En Australia, la etapa del tour anterior a Singapur, las autoridades sugirieron que la gira había proporcionado un "impulso" de 145 millones de dólares australianos en el gasto del consumidor. Se vendieron más de 570.000 boletos en siete noches en Sydney y Melbourne, casi el doble de los boletos vendidos para los seis shows de Singapur.

Pero no todo ese dinero cuenta, dicen los economistas.

Es probable que más del 90% de los asistentes al espectáculo fueran locales, estima Brendan Rynne, economista jefe de KPMG, por lo que sus dólares serían "solo una transferencia de una categoría de gasto (o ahorro) a otra".

Solo los visitantes extranjeros habrían sumado a los libros, y ellos representaban solo el 2% de los visitantes, estimó. Después de hacer los cálculos, proyectó que Swift había añadido solo 10 millones de dólares australianos al PIB.

Aún así, el gobierno de Australia no utilizó fondos públicos para que Swift tocara en el país, confirmaron funcionarios del gobierno estatal a la BBC. Tampoco lo hizo Japón, la única otra parada asiática en el tour.

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Singapur ha dicho que el tour de Swift traerá ciertos beneficios económicos al país.

Pero cuánto beneficio neto se generará no está claro. La BBC se ha puesto en contacto con la junta de turismo de Singapur, pero se han negado a revelar estimaciones de visitantes extranjeros u otros modelos.

Un banco local, Maybank, ha sugerido que los gastos de consumo podrían superar los 350 millones de dólares de Singapur, pero eso se basa en la muy optimista predicción de que el 70% de los asistentes son de fuera de la ciudad.

Incluso el Gran Premio de Fórmula Uno de Singapur solo vio el 49% de espectadores extranjeros en 2022, con una multitud récord de 300.000 personas.

Cuando se insistió en conocer los números, la economista de Maybank, Erica Tay, no pudo proporcionar detalles específicos, diciendo que la tasa del 70% se basaba en el "alcance potencial" de Singapur y que el banco no estaba interesado en estimar las ganancias netas.

"Seis conciertos pueden no mover el crecimiento económico de una nación de manera relevante, pero el valor estratégico del respaldo de Taylor Swift a Singapur como destino turístico supera ese impulso puntual", dijo.

Pero Julien Cayla, profesor de negocios de la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur, señala que el gasto público debe ser examinado, especialmente cuando solo se revela a los ciudadanos por el gobierno de otro país.

Y en un país donde los beneficios del bienestar son relativamente limitados, podría considerarse como un gasto problemático.

"Justificar gastar [supuestamente] 24 millones de dólares de Singapur en algo que a primera vista podría no parecer tan crucial para la salud económica del país en lugar de gastar en personas y servicios públicos... hay tensión", dijo el profesor Cayla.

No obstante, él y otros dicen que cuando se trata de planificar el turismo, los gobiernos tienen el mandato de gastar dinero y Singapur no es una excepción.

"No necesariamente les gusta publicitarlo. Pero en el momento en que el gobierno ve algo que encaja en una estrategia a largo plazo, invertirá dinero del gobierno para respaldarlo", dice.

En cierto sentido, Singapur acaba de traer a Swift de la misma manera en que actualmente atrae a grandes corporaciones multinacionales.

"Lo que es diferente aquí es que Taylor Swift como negocio es un negocio muy emocional", dijo.

"Se trata de las emociones de jóvenes de 10 a 18 años que están muy tristes por no ver el concierto en Bangkok o Yakarta".

Y en palabras de la propia cantante, eso ha causado mucha tensión.