Scathax

Es como si descubrieras que la sala de estar de tu nuevo apartamento ha sido pintada por Miguel Ángel.

Frank DiLella se mudó a la ciudad de Nueva York en 2002 para estudiar periodismo y teatro en la Universidad de Fordham. Después de graduarse, alquiló apartamentos en Astoria, Queens, Hell's Kitchen y en el Upper West Side de Manhattan.

En 2020, estaba listo para echar raíces y comprar algo.

En septiembre, con la pandemia de Covid-19 en pleno apogeo, encontró un apartamento cooperativo de un dormitorio de 650 pies cuadrados cerca de Central Park. En ese momento, la chimenea funcional era la mayor atracción.

"Me encantó a primera vista", dijo el Sr. DiLella, de 40 años, presentador de "On Stage", un programa sobre la escena teatral en Spectrum News NY1. "Era acogedor, cálido y tenía mucho potencial".

Hizo una oferta a la junta cooperativa responsable de una fila de casas de la década de 1880 en el bloque 100 de la calle 78 oeste. La oferta fue aceptada y el Sr. DiLella proporcionó el paquete de documentos requerido a la junta, que en su caso incluía una carta de referencia del famoso coreógrafo Tommy Tune, un amigo profesional. Luego, en noviembre, tuvo una entrevista final a través de Zoom con varios miembros de la junta.

Hacia el final de esa reunión, Andrea Rapaport, de 56 años, propietaria desde hace mucho tiempo, preguntó si sabía sobre el techo oculto en su apartamento.

Él no lo sabía.

"Solo me dijeron que este edificio una vez había sido dos casas adosadas que alguien compró en la década de 1960 y las combinó", dijo el Sr. DiLella.

La Sra. Rapaport invitó al Sr. DiLella a ver el techo en su apartamento, y fue entonces cuando le reveló su sorpresa.

La Sra. Rapaport compró un estudio en 1994 y luego pasó a un apartamento de un dormitorio en 2003. Con la expansión de su familia, se casó y tuvo dos hijos, también aumentó su necesidad de espacio. Compró un apartamento adicional encima del suyo en 2016 y descubrió su "tesoro del arco de Rafael Guastavino cuando renovamos y combinamos los dos apartamentos", explicó la Sra. Rapaport. "Todos los que viven en la línea A y D de una de las casas adosadas parecen tener esto. Estaba bastante segura de que Frank también tenía uno".

No familiarizada con el legado histórico y artístico de Nueva York de Guastavino, la Sra. Rapaport, una reclutadora ejecutiva, hizo algunas investigaciones y descubrió que él fue responsable de diseñar algunos de los lugares más famosos de la ciudad, como Carnegie Hall, City Hall Subway, el famoso Oyster Bar de la Terminal Grand Central, la Catedral de San Juan el Divino y el puente Queensboro, entre muchos otros.

"Su techo era hermoso y agregaba otra dimensión a la habitación", dijo el Sr. DiLella, quien instantáneamente sintió envidia del techo. Su contrato de arrendamiento vencía en febrero. Ya era finales de diciembre. Si tenía una bóveda o cúpula de Guastavino, las renovaciones tenían que avanzar rápidamente. "Sería una recompensa emocionante e inesperada si lo tuviera. Una pieza de la historia de Nueva York".

El Sr. DiLella contrató a Ray Romano, un contratista de Nueva York -no el famoso actor y comediante- para liderar el proyecto. Después de golpear el techo y escuchar una vibración hueca, se hizo un agujero lo suficientemente grande como para que la cabeza y los hombros del Sr. Romano asomaran. Similar a un puerco espín buscando su sombra, lo que el Sr. Romano vio fue "impresionante", dijo "Era una magnífica bóveda de ladrillo y piedra delimitada por un antiguo hierro forjado. Era como encontrar huesos de dinosaurio".

Durante las siguientes dos semanas, un equipo de trabajo quitó el techo en parches. Se agregó un endurecedor y sellador para proteger la argamasa y el ladrillo existentes. Se aplicó un acabado mate, a juego con el color de los ladrillos para mantener la integridad y prevenir un mayor deterioro. El hierro forjado fue lijado y restaurado.

Cuando se completó la renovación, se recuperaron de cuatro a cinco pies adicionales de altura, lo que permitió al Sr. Romano crear dos estanterías en cada lado de una pared encima de la cocina abierta del Sr. DiLella. Se instalaron dos focos de la era de Hollywood de la década de 1940 para realzar la profundidad de la cúpula.

"Este techo es como la belleza de Nueva York. Romper y darse cuenta de que esto es parte de la historia del edificio es impactante", dijo. "Entrar a este espacio cuando está iluminado es simplemente impresionante. Los arcos aportan una altura inesperada y hacen que el apartamento se sienta más grande. Los tonos de marrón claro, rojo y naranja cobran vida".

El Sr. DiLella se preguntó, cuando "algo tan histórico y hermoso había sido creado, ¿por qué alguien lo cubriría?", preguntó. Esa pregunta sigue sin respuesta.

Quizás igual de sorprendente, ni el Sr. DiLella ni la Sra. Rapaport han tasado sus techos para ver cuál es el valor adicional que el tesoro encontrado podría aportar. "Siento que vivo debajo de un pequeño pedazo de la historia de Nueva York", dijo la Sra. Rapaport. "Te hace sentir como un arqueólogo y nos da una razón más para no mudarnos".

El Sr. DiLella estuvo de acuerdo.

"No sé si podría renunciar a esto", dijo. Alfie, un perro Chihuahua Terrier rescatado que el Sr. DiLella adoptó durante la primera parte de la pandemia y que estaba sentado junto a él en su sofá color coñac, parecía tan cómodo en el espacio como su dueño. "Guastavino tocó partes importantes de esta ciudad que amo. Ahora también ha tocado un poco de mi hogar. Es como un gesto de que pertenezco aquí".