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Días después de que el presidente de la Universidad de Columbia testificara ante el Congreso, el ambiente en el campus seguía tenso el domingo, sacudido por protestas pro-palestinas que han llamado la atención de la policía y la preocupación de algunos estudiantes judíos.

Manifestaciones y protestas fuera del campus

Durante el fin de semana, las manifestaciones lideradas por los estudiantes en el campus también atrajeron protestas separadas y más agitadas de manifestantes que parecían no estar afiliados a la universidad, justo afuera del campus cerrado de Columbia en Upper Manhattan, que estaba cerrado al público debido a las protestas.

Algunas de esas protestas tomaron un giro oscuro el sábado por la noche, lo que llevó al acoso de algunos estudiantes judíos que fueron blanco de un vitriolo antisemita. Los ataques verbales dejaron a algunos de los 5,000 estudiantes judíos de Columbia temerosos por su seguridad en el campus y sus alrededores, e incluso atrajeron la condena de la Casa Blanca y del alcalde Eric Adams de la ciudad de Nueva York.

"Aunque todos los estadounidenses tienen derecho a protestar pacíficamente, los llamados a la violencia e intimidación física contra estudiantes judíos y la comunidad judía son claramente antisemitas, inaceptables y peligrosos", dijo Andrew Bates, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

Apoyo y solidaridad entre estudiantes judíos

Pero los estudiantes judíos que apoyan las manifestaciones pro-palestinas en el campus dijeron que sentían solidaridad, no un sentido de peligro, incluso cuando denunciaban los actos de antisemitismo.

"Nunca judío hay tantos judíos jóvenes que son una parte vital" de las protestas, dijo Grant Miner, un estudiante de posgrado judío en Columbia que forma parte de una coalición de estudiantes que exige a Columbia que se desvincule de las empresas conectadas con Israel.

Y en un comunicado, ese grupo dijo: "Estamos frustrados por las distracciones de los medios que se centran en personas inflamatorias que no nos representan", y agregaron que los miembros del grupo "rechazan firmemente cualquier forma de odio o intolerancia".

Incidentes de acoso antisemita

Informes de acoso antisemita por parte de los manifestantes surgieron en las redes sociales el sábado por la noche. Un video publicado en X muestra a un manifestante enmascarado fuera de las puertas de Columbia llevando una bandera palestina que parece cantar "¡Vuelve a Polonia!" Un estudiante de Columbia escribió en las redes sociales que algunos manifestantes habían robado una bandera israelí a los estudiantes e intentado quemarla, y agregó que los estudiantes judíos fueron salpicados con agua.

Chabad en la Universidad de Columbia, un capítulo de un movimiento judío ortodoxo internacional, dijo en un comunicado que algunos manifestantes habían gritado insultos a los estudiantes judíos mientras regresaban a casa desde el campus durante el fin de semana, y les habían dicho: "Lo único que hacen es colonizar" y "Regresen a Europa".

"Estamos horrorizados y preocupados por la seguridad física" en el campus, dijo el comunicado, y agregó que la organización había contratado guardias armados adicionales para acompañar a los estudiantes que caminan a casa desde Chabad.

Respuesta de la universidad y Hillel

Eliana Goldin, una estudiante de tercer año en Columbia que es copresidenta de Aryeh, una organización estudiantil proisraelí, dijo que ya no "se siente segura" en el campus. La Sra. Goldin, que está fuera de la ciudad por la Pascua, dijo que el campus se había vuelto "super abrumador", con protestas ruidosas interrumpiendo las clases e incluso el sueño.

En un comunicado, Samantha Slater, portavoz de Columbia, dijo que la universidad se comprometía a garantizar la seguridad de sus estudiantes.

"Los estudiantes de Columbia tienen derecho a protestar, pero no se les permite interrumpir la vida en el campus ni acosar e intimidar a otros estudiantes ni a miembros de nuestra comunidad", dijo el comunicado. "Estamos tomando medidas ante las preocupaciones que estamos escuchando de nuestros estudiantes judíos y estamos brindando apoyo y recursos adicionales para garantizar que nuestra comunidad permanezca segura".

En una aparente respuesta, Hillel emitió un comunicado el domingo por la tarde en el que decía que la organización no creía que los estudiantes judíos deberían abandonar Columbia, pero presionó a la universidad y a la ciudad para que intensifiquen las medidas de seguridad.

"Instamos a la administración de la universidad a actuar de inmediato para restaurar la calma en el campus", escribió Brian Cohen, director ejecutivo del grupo. "La ciudad debe garantizar que los estudiantes puedan caminar por Broadway y Amsterdam sin temor a ser hostigados", agregó, refiriéndose a las avenidas que corren junto al campus de la parte alta del West Side.

Conclusiones

Los incidentes en la Universidad de Columbia han generado preocupación y tensión entre los estudiantes judíos y aquellos que apoyan las manifestaciones pro-palestinas. Aunque algunas protestas han sido pacíficas, otros manifestantes han cometido actos de acoso antisemita, lo que ha llevado a la condena de la Casa Blanca y del alcalde de Nueva York. La universidad y las organizaciones judías han expresado su compromiso de garantizar la seguridad de los estudiantes y de tomar medidas para restaurar la calma en el campus.