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El parlamento de Iraq ha aprobado un proyecto de ley que castiga las relaciones del mismo sexo con hasta 15 años de prisión, en una medida condenada como un "ataque a los derechos humanos".

Las personas transgénero también serán condenadas a tres años de prisión según las enmiendas a una ley de 1988 contra la prostitución, que fueron adoptadas en una sesión a la que asistieron 170 de los 329 legisladores el sábado.

Un borrador anterior había propuesto la pena de muerte para las relaciones del mismo sexo, lo que los defensores de los derechos habían llamado una escalada "peligrosa". Las nuevas enmiendas permiten a los tribunales condenar a las personas a entre 10 y 15 años de prisión, según el documento visto por AFP, en un país donde las personas gays y transgénero ya enfrentan ataques y discriminación frecuentes.

Penalización de las relaciones del mismo sexo y las personas transgénero

También establecen una pena mínima de prisión de siete años por "promover" las relaciones del mismo sexo y una pena que va de uno a tres años para los hombres que actúan "intencionalmente" como mujeres.

La ley modificada considera un delito el "cambio de sexo biológico basado en el deseo e inclinación personal" y castiga a las personas trans y a los médicos que realizan cirugías de reasignación de género con hasta tres años de prisión.

Reacciones y consecuencias

La homosexualidad es un tabú en la sociedad conservadora de Iraq, pero antes no había una ley que castigara explícitamente las relaciones del mismo sexo. Los miembros de la comunidad LGBTQ+ de Iraq han sido procesados por sodomía o en virtud de cláusulas vagas de moralidad y anti-prostitución en el código penal de Iraq.

"Iraq ha codificado efectivamente en la ley la discriminación y la violencia a las que los miembros de la comunidad LGBTI han sido sometidos con absoluta impunidad durante años", dijo Razaw Salihy, investigadora de Iraq de Amnistía Internacional.

"Las enmiendas en materia de derechos LGBTI son una violación de los derechos humanos fundamentales y ponen en riesgo a los iraquíes que ya son acosados diariamente".

Las enmiendas también prohíben las organizaciones que "promueven" la homosexualidad y castigan el "intercambio de esposas" con una pena de prisión de 10 a 15 años.

El legislador Raed al-Maliki, quien promovió las enmiendas, le dijo a AFP que "la ley sirve como una medida preventiva para proteger a la sociedad de tales actos".

Dijo que la aprobación de la nueva enmienda se había pospuesto hasta después de la visita del primer ministro iraquí, Mohammed Shia' al-Sudani, a Estados Unidos a principios de este mes.

Estados Unidos y la Unión Europea se oponen a la ley y "no queríamos afectar la visita", dijo.

"Es un asunto interno y no aceptamos ninguna interferencia en los asuntos de Iraq".

El sábado por la noche, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que la ley es una amenaza para los derechos humanos y debilitará la capacidad de Iraq para diversificar su economía y atraer inversión extranjera.

"Esta enmienda amenaza a quienes están en mayor riesgo en la sociedad iraquí. Puede utilizarse para obstaculizar la libertad de expresión y la actividad de las ONG en todo Iraq", dijo un portavoz.

Situación de la comunidad LGBTQ+ en Iraq

Los iraquíes LGBTQ+ han sido obligados a vivir en las sombras, a menudo siendo blanco de "secuestros, violaciones, torturas y asesinatos" que quedan impunes, según un informe de 2022 de Human Rights Watch y la organización no gubernamental IraQueer.

Políticos iraquíes y usuarios de redes sociales han recurrido cada vez más a la retórica anti-LGBTQ+, lo que aumenta el temor entre los miembros de la comunidad.

Sarah Sanbar, investigadora de Iraq de Human Rights Watch, dijo que el cambio en la ley es un "desarrollo horroroso y un ataque a los derechos humanos".

"En lugar de centrarse en promulgar leyes que beneficiarían a los iraquíes, como aprobar el proyecto de ley contra la violencia doméstica o el proyecto de ley de protección infantil, Iraq elige codificar la discriminación contra las personas LGBT", dijo.