Scathax

Peter Hain pide una investigación oportuna y específica

El presunto involucramiento del Ministerio de Defensa en el "escándalo nacional" de sobornos en acuerdos de armas en Arabia Saudita debe ser investigado por auditores del gobierno, afirmó Peter Hain, un político destacado del Partido Laborista. Hain, activista contra el apartheid y miembro de la nobleza, dijo en una carta al Tribunal de Cuentas Nacional (NAO, por sus siglas en inglés) que ahora era necesario realizar una investigación "oportuna y específica" después de la conclusión de un importante juicio penal.

El juicio penal y las acusaciones

El mes pasado, un jurado en el Tribunal de la Corona de Southwark absolvió a dos hombres de cargos de soborno después de argumentar que el Ministerio de Defensa había conocido y autorizado millones de libras en pagos a funcionarios extranjeros en un acuerdo de armas del Reino Unido. El acuerdo, Sangcom, involucraba el suministro de comunicaciones militares desde Gran Bretaña a la Guardia Nacional de Arabia Saudita. Según los fiscales, al menos £10 millones fueron pagados al jefe de la fuerza, el príncipe Miteb bin Abdullah, y a un grupo de sus asociados.

Llamado a la investigación

En una carta al jefe de la NAO, Gareth Jenkins, el Lord Hain dijo que las revelaciones planteaban "preguntas extremadamente serias sobre la presunta participación del Ministerio de Defensa en la corrupción". Hain también respaldó los llamados de Spotlight on Corruption y Transparency International UK para instar a los auditores del gobierno a revisar de inmediato las prácticas financieras del Ministerio de Defensa.

"Es esencial que haya escrutinio para que se puedan aprender lecciones, tanto para proteger el dinero de los contribuyentes en el sector de defensa, como para asegurarse de que los departamentos del gobierno sean rigurosamente revisados en cuanto a cómo manejan los contratos y los fondos en contratos de gobierno a gobierno, especialmente cuando hay acusaciones de corrupción", expresó Hain.

Revelaciones durante el juicio

Durante el juicio, se revelaron gran cantidad de documentos internos del Ministerio de Defensa sobre acuerdos financieros previamente no divulgados relacionados con Sangcom y otros acuerdos de armas. Los abogados de los acusados ​​afirmaron ante el tribunal que la evidencia sugería que los funcionarios civiles del Ministerio de Defensa habían autorizado o incluso orquestado prácticas corruptas durante décadas.

Entre las revelaciones del juicio estaba un contrato de £8 millones entre el Ministerio de Defensa y la firma consultora de un intermediario del príncipe saudita bajo el proyecto Arrow, a pesar de que el ministerio sabía que se rumoreaba que el intermediario estaba involucrado en sobornos. También se reveló que un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores había sugerido anteriormente nominar al intermediario para un honor para ganarse su favor.

Además, se demostró que el Ministerio de Defensa estaba activamente involucrado en pagos multimillonarios a otro funcionario saudita, el príncipe Bandar bin Sultan, como parte del infame acuerdo de aviones de combate al-Yamamah. Posteriormente, permitió que el dinero saudita se moviera a través de las cuentas bancarias del Ministerio de Defensa, a pesar de no saber para qué eran los fondos.

Llamado a la acción de la NAO

La Dra. Susan Hawley, directora ejecutiva de Spotlight on Corruption, afirmó que era esencial que la NAO llegara al fondo de las acusaciones para que el público del Reino Unido pudiera tener la seguridad de que el Ministerio de Defensa no estaba facilitando la corrupción en ningún contrato de defensa. Steve Goodrich, jefe de investigación en Transparency International UK, dijo: "Si la postura de intolerancia cero del Reino Unido tiene algún valor, necesitamos una mayor garantía de que el estado británico no tolera estas prácticas corruptas bajo el pretexto de la seguridad nacional. Abrir los libros del Ministerio de Defensa a una auditoría independiente de la NAO es crucial para aprender de los errores pasados y asegurar que el Reino Unido haga negocios sin sobornos".

Respuesta del Ministerio de Defensa

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que esperaban que "todo el personal actuara de acuerdo con el código del servicio civil y los valores y estándares" del ejército británico. Un portavoz anteriormente dijo que el proyecto Arrow se realizó con un propósito adecuado y que era "conjetura" describir los pagos al príncipe Bandar como "corruptos".