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Un tribunal de Hong Kong ha condenado a 12 personas a penas de prisión de hasta siete años por el asalto al parlamento de la ciudad en 2019, en plenas protestas a favor de la democracia que desafiaban al gobierno respaldado por Pekín.

Fue el episodio más violento durante la etapa inicial de las enormes protestas que sacudieron la ciudad ese año, y posteriormente Pekín impuso una amplia ley de seguridad nacional para sofocar la disidencia.

El asalto al parlamento

Cientos de manifestantes irrumpieron en el parlamento la noche del 1 de julio de 2019, rompiendo ventanas y haciendo grafitis en el 22º aniversario de la entrega de Hong Kong por parte de Gran Bretaña a China.

Un total de 14 personas fueron posteriormente acusadas de disturbios, condena que podría llevar a una pena de hasta 10 años de prisión, y otros delitos como daño criminal y entrada en la cámara legislativa.

Las condenas

Doce de ellos fueron condenados el sábado a entre seis años y medio y siete años de prisión después de haber sido declarados culpables de disturbios.

Las penas de prisión reales serán ligeramente más cortas, oscilando entre 54 y 82 meses, debido a reducciones por diversas razones, incluyendo las declaraciones de culpabilidad.

Entre los condenados se encontraba el actor Gregory Wong, de 45 años, que se había declarado inocente. Los activistas políticos Ventus Lau y Owen Chow, que se habían declarado culpables, también fueron condenados a prisión.

El simbolismo del asalto

El juez adjunto Li Chi-ho del tribunal de distrito destacó el simbolismo del asalto al parlamento y sus "efectos duraderos" en la sociedad.

"Además del daño real al edificio, tenía un significado simbólico... desafiaba al gobierno de Hong Kong e incluso debilitaba su gobernabilidad," dijo Li.

Los manifestantes cometieron actos "insultantes y provocadores" como romper copias de la ley constitucional de Hong Kong, la ley básica, y mostrar banderas de la era colonial, agregó el juez.

Reacciones de los acusados

Los acusados saludaron enérgicamente a la sala del tribunal mientras eran llevados después de la sentencia, con muchos amigos y partidarios llorando.

Días antes, algunos acusados que se habían declarado culpables pronunciaron discursos desafiantes en la sala del tribunal.

"El verdadero delito cometido por los manifestantes... es la búsqueda de la democracia, la libertad de pensamiento y la voluntad libre", dijo Althea Suen, activista por los derechos de los niños y antiguo líder estudiantil.

Chow dijo que "un disturbio es el lenguaje de los que no son escuchados", citando al líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.

"Cómo un régimen político maneja la disidencia y si puede corregir sus errores decidirá si una sociedad puede mantener un crecimiento sostenible", dijo Chow, quien está acusado de conspirar para cometer subversión en un juicio separado de seguridad nacional en curso.

Las protestas de 2019

Las protestas de 2019 se desencadenaron por un proyecto de ley gubernamental posteriormente abandonado que permitiría la extradición de sospechosos de delitos a China continental, pero se convirtieron en un movimiento en toda la ciudad con demandas más fundamentales, como el sufragio universal en las votaciones para el líder de la ciudad y los legisladores.

Más de 10.000 personas fueron arrestadas mientras las autoridades intentaban sofocar las protestas.

Con Reuters