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Encuentro muchas tareas desafiantes cuando estoy deprimido, pero ducharme me parece especialmente difícil. ¿Por qué sucede eso? ¿Y qué puedo hacer al respecto?

Si tienes depresión, sabes lo desafiante que pueden ser los esfuerzos diarios. Cocinar, limpiar, socializar, todas estas actividades pueden sentirse como si estuvieras arrastrándote por el barro, dijo la Dra. Lindsay Standeven, psiquiatra y profesora en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.

Las dificultades con el cuidado personal e higiene son especialmente comunes en la depresión, señaló. Pero debido a que la falta de limpieza puede asociarse con la pereza o incluso la inmoralidad, las personas con depresión pueden tener miedo de hablar sobre sus síntomas con su médico. Y esa vergüenza, combinada con la baja autoestima que posiblemente se desencadene al no bañarse, puede alimentar aún más los síntomas depresivos, dijo la Dra. Standeven.

Si estás luchando por entrar en la ducha, o conoces a alguien que lo está, es importante brindarte o brindar a los demás comprensión, dicen los expertos.

¿Por qué la depresión dificulta ducharse?

En parte, es simplemente porque mantener tu higiene, como cepillarse los dientes y lavarse las manos, requiere energía, y un síntoma común de la depresión es la fatiga.

Entonces, incluso si quieres ducharte, es posible que no tengas la energía suficiente para hacerlo, dijo Christine Judd, psicoterapeuta y trabajadora social de salud mental en Australia.

Pero hay algo particularmente desafiante en ducharse. La depresión puede dificultar tu capacidad para resolver problemas, tomar decisiones y establecer metas, dijo el Dr. Patrick Bigaouette, psiquiatra en la Clínica Mayo. Eso puede dificultar muchas tareas, pero especialmente aquellas con varios pasos.

"Si lo descompones, en realidad hay muchos pasos que están involucrados en ducharse", dijo el Dr. Bigaouette. Una sola ducha podría incluir desvestirse, abrir el agua, enjabonarse, lavarse el cabello, afeitarse, enjuagarse, secarse y elegir qué ponerse.

Para alguien sin depresión, dijo la Dra. Standeven, pasar por esos pasos puede parecer sin problemas, como ver una animación de un libro de páginas que se pasan casi sin notarlo. Pero para alguien con depresión, el mismo proceso puede parecer pasar una página a la vez, y cada paso adicional hace que la tarea parezca cada vez más desalentadora.

Los sentimientos de falta de valía, desesperanza u otros tipos de pensamientos negativos, como "No merezco estar limpio" o "Si nada importa, ¿por qué molestarse?", también pueden dificultar la capacidad de una persona para bañarse, dijo el Dr. Bigaouette.

La incapacidad subsiguiente para ducharse puede reforzar la creencia de que no puedes hacer nada bien, agregó. Eso puede causar un ciclo de retroalimentación en el que la mala higiene realmente exacerba los síntomas subyacentes que impidieron la ducha en primer lugar.

¿Cómo puedo hacer que ducharme sea más fácil?

Si te resulta difícil ducharte, primero recuerda que tus sentimientos son comprensibles, dijo la Dra. Standeven.

"¿Te exigirías a ti mismo o a cualquier otra persona el mismo estándar si estuvieran caminando enfermos con alguna otra enfermedad?" dijo ella. Si acabas de tener una cirugía, agregó, "no te vas a despertar esperando poder caminar un par de millas".

Establecer metas más pequeñas puede ayudar. Tal vez intenta ducharte una vez a la semana en lugar de todos los días, o trata de permanecer en la ducha solo unos minutos, incluso si no te lavas el cuerpo ni el cabello.

También puedes intentar dividir el proceso en pasos más pequeños, dijo el Dr. Bigaouette. Tal vez primero te digas a ti mismo que abras el agua, luego pongas un pie en la ducha, luego el otro, y así sucesivamente. Estos pasos más pequeños pueden parecer más manejables que un objetivo más grande.

Hacer que la ducha sea más agradable también puede ayudar, dijeron los expertos. Date el gusto de usar productos con buen olor o escucha una lista de reproducción favorita. Recuerda cuando ducharte era más fácil y trata de recrear esa experiencia, sugirió el Dr. Bigaouette.

También puedes establecer una recompensa por completar tu objetivo, como ver tu programa de televisión favorito, dijo la Dra. Standeven.

Si tienes poca energía, considera usar una silla de ducha o tomar un baño. O pide ayuda a tu pareja, amigo o familiar con algunas tareas, como lavarte el cabello, elegir tu ropa o brindar apoyo emocional sentándose contigo en el baño.

Saber que te importan puede ayudar a combatir esa voz negativa en tu cabeza, dijo el Dr. Bigaouette.

Y simplemente hacer el esfuerzo de practicar un comportamiento saludable puede reforzar la idea de que puedes lograr algo, sugiere la investigación, contradiciendo cualquier pensamiento negativo que pueda decir lo contrario.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

No hay una frecuencia "correcta" para ducharse. Y no todas las personas con depresión tienen dificultades para mantenerse limpias, dijo la Sra. Judd. De hecho, algunas personas que están deprimidas pueden bañarse demasiado porque pueden preocuparse de que si parecen descuidadas, otros notarán que están deprimidas.

Entonces, la pregunta es: "¿Cómo se compara esto con tu comportamiento normal?" dijo la Dra. Standeven.

Si has notado un cambio, habla con un médico y considera buscar terapia, dijeron los expertos. La terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia, puede ayudar a abordar algunos de los problemas subyacentes más grandes que dificultan romper el ciclo de mala higiene, dijo el Dr. Bigaouette.