Scathax

Acusaciones de trato inhumano

Dos pescadores de las Primeras Naciones han afirmado que fueron obligados a caminar descalzos durante horas en la oscuridad y el frío después de que los oficiales federales canadienses les confiscaran sus botas y teléfonos. El primer ministro, Justin Trudeau, dijo que las acusaciones eran "extremadamente preocupantes" en medio de la creciente indignación por el trato a los pescadores Mi'kmaw, cuya situación ha generado comparaciones con los notorios "tours nocturnos" en los que la policía rutinariamente abandonaba a las personas indígenas en el frío amargo.

Arresto injustificado

Blaise Sylliboy de la Primera Nación Eskasoni y Kevin Hartling de la Primera Nación Membertou fueron arrestados por oficiales federales de pesca en la noche del 26 de marzo mientras pescaban angulas en un río en el suroeste de Nueva Escocia.

La importancia de las anguilas de vidrio

La temporada para cosechar anguilas de vidrio es relativamente corta, comenzando en marzo y generalmente hasta mayo. Codiciados en China y Japón, donde se cultivan en granjas y se cosechan para alimentación, los peces translúcidos tienen un alto precio, con compradores que pagaron $5,000 por kilogramo el año pasado.

El comité de vida silvestre en peligro de Canadá designó a la especie como "amenazada" hace más de una década, y el gobierno federal ha impuesto límites a la cosecha. La captura total permitida para 2023 es de 9,960 kg, sin cambios en los últimos 18 años.

Sin embargo, recientemente, el gobierno federal otorgó a las comunidades indígenas una parte creciente de la cuota comercial, una industria que vale casi 50 millones de dólares canadienses (36 millones de dólares). El año pasado, se asignó a las naciones el 14% de la cosecha comercial.

Conflictos y violencia

Pero este año, el ministro de pesca de Canadá se negó a abrir la pesquería de primavera de angulas, debido a la creciente violencia y caza furtiva. Los oficiales han arrestado a casi 40 personas desde principios de marzo y han confiscado vehículos, redes y armas. En un caso, los oficiales fueron golpeados por un camión que huía de una inspección.

Las naciones indígenas se han frustrado cada vez más porque sus derechos de tratado no han sido reconocidos por el gobierno federal. La Corte Suprema de Canadá ha dictaminado previamente que los pueblos indígenas tienen derecho a cosechar de la tierra y el agua con el fin de obtener un "medio de vida moderado", un término que el gobierno federal no ha definido repetidamente a lo largo de los años, lo que ha llevado a enfrentamientos tensos. Tanto Sylliboy como Hartling afirmaron su reclamo de tener derecho de tratado para cosechar las anguilas de vidrio.

Trato inhumano por parte de las autoridades

Después de que fueron arrestados, los oficiales confiscaron sus botas de pesca, junto con sus botas, y sus teléfonos celulares, una "práctica estándar" al investigar la caza furtiva, dijo el departamento en un comunicado.

Sylliboy dijo a CBC News que sentía tanto dolor por las esposas que aceptó que lo dejaran en una gasolinera poco después de la medianoche. Pero sin teléfono, no pudo llamar a amigos o familiares en busca de ayuda.

"Le dije [al oficial]: 'Hombre, esto es escandaloso. Me estás dejando sin zapatos'", dijo Sylliboy. "Él dijo: 'Conoces las consecuencias'. Pero yo dije: 'Conozco las consecuencias, pero esto es como una violación de los derechos humanos'. Y él dijo: 'Sí, parece un problema de ustedes'".

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Se les dijo a los hombres que abandonaran la gasolinera y caminaron por la carretera en busca de un motel, con los pies envueltos en cinta adhesiva y bolsas de plástico.

"Cuando estábamos caminando, a veces pensaba: 'Hombre, si nos detenemos, vamos a morir', porque nuestros pies estaban empapados", dijo Hartling a CBC.

Dijeron que un conductor de ambulancia se detuvo para permitirles usar su teléfono, pero se negó a recogerlos. Finalmente, los dos convencieron a un camionero para que los llevara a la ciudad de Shelburne.

Ninguno de los dos hombres ha sido acusado formalmente.

Reacciones y demandas

Bob Gloade, el jefe de la Primera Nación de Millbrook, calificó el incidente de "espantoso" e "inhumano", y dijo que el DFO debería despedir a los oficiales involucrados.

"Necesitamos una investigación completa para averiguar exactamente lo que sucedió", dijo Trudeau. "Obviamente, es importante hacer cumplir las leyes de pesca ilegal, pero existen procesos y procedimientos que deben seguirse cuando se detiene a alguien".