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Un Ramadán sombrío en medio de la guerra

Todas las noches durante el sagrado mes musulmán de Ramadán, un hombre solía pasar por la calle de Rawoand Altatar, golpeando su tambor y llamando a los creyentes para despertarlos para el suhoor, la comida antes del amanecer. Su misión nocturna solía estar iluminada por lámparas de Ramadán y decoraciones centelleantes.

Pero este Ramadán, la calle de la Sra. Altatar es espeluznante. El hombre, llamado musahharati en árabe, está ausente. No hay decoraciones ni electricidad, y la calle está rodeada de edificios destruidos o dañados en el bombardeo de Israel. Su propia casa también ha sido parcialmente destruida.

"No hay sentido de Ramadán", dijo, refiriéndose al mes en el que los musulmanes ayunan todo el día. "Extrañamos a nuestra familia y reuniones, la comida, incluso la cosa más simple como los jugos dulces, las decoraciones y las lámparas de Ramadán que llenaban las calles", dijo la Sra. Altatar, una fotógrafa que trabajaba en una escuela privada antes de la guerra.

El impacto de la guerra

La guerra de Israel en Gaza ha transformado el Ramadán, que comenzó el lunes, de un mes colorido y de reuniones bulliciosas en uno que se observa en medio de los escombros grises y las calles vacías y oscuras.

Con la ausencia de un alto al fuego esperado entre Israel y Hamas, el grupo armado que ha controlado Gaza durante años, un tiempo de devoción religiosa, ayuno de amanecer a anochecer y caridad ahora se ha convertido en una lucha diaria por la supervivencia. Para muchos gazatíes, los intentos de traer un poco de alegría a la franja se enfrentan a una montaña de desesperación.

Según las autoridades de salud de Gaza, más de 30,000 palestinos han muerto en el bombardeo de Israel, y la amenaza de hambruna se avecina como resultado del cerco casi completo de Israel. La guerra, que ahora está en su sexto mes, comenzó después de que Hamas atacara a Israel el 7 de octubre, matando a unas 1,200 personas y tomando alrededor de 240 cautivos, según funcionarios israelíes.

La separación de las familias

Las familias, que solían reunirse en grandes festines para marcar el final del ayuno diario, han sido separadas y dispersadas ya que la mayoría de los 2.2 millones de residentes de Gaza han huido de sus hogares. Muchos ahora viven en campamentos de tiendas abarrotadas.

Muchas mezquitas donde se realizaban las oraciones nocturnas de Ramadán han sido bombardeadas hasta convertirse en escombros. Israel ha acusado a Hamas de operar desde algunas mezquitas de Gaza, una acusación que Hamas niega.

La sustancia más básica, como las fechas y el agua potable con las que los musulmanes normalmente rompen su ayuno, casi no existe.

La hambruna en Gaza

Este Ramadán también se produce cuando muchos gazatíes lo han perdido todo y la franja se acerca a una hambruna, según funcionarios de las Naciones Unidas. Al menos 27 niños palestinos han muerto por desnutrición, deshidratación y falta de leche para bebés, han dicho funcionarios de salud de Gaza.

Grupos de derechos humanos, expertos de la ONU y, más recientemente, el jefe de política exterior de la Unión Europea, han dicho que Israel está deliberadamente hambriento a los palestinos. Israel ha insistido durante toda la guerra en que está comprometido a permitir la mayor cantidad de ayuda posible a Gaza y ha culpado de los retrasos al personal y la logística de la ONU. Grupos de ayuda y funcionarios de la ONU han argumentado que sería mejor que Israel aliviara las restricciones de entrada para los camiones en los puntos de cruce establecidos hacia la franja y que hiciera más para acelerar la entrega de productos dentro de Gaza.

La lucha diaria por la supervivencia

Las personas en Gaza tienen tanta hambre que algunos han recurrido a comer hojas y alimento para animales.

"Prácticamente hemos estado ayunando durante meses", dijo la Sra. Altatar. "Antes de Ramadán, comíamos dos comidas al día si podíamos encontrar suficiente comida. De lo contrario, comeríamos solo una vez al día, al atardecer".

Casi no llega ayuda al norte de Gaza, donde vive la Sra. Altatar con sus padres. Las agencias de la ONU han dejado de enviar ayuda en gran medida al norte, citando restricciones israelíes y temores de seguridad.

En lo que parecía una cruel burla para muchos gazatíes, días antes de que comenzara Ramadán, un residente dijo que los aviones de guerra israelíes arrojaron folletos sobre partes del norte de Gaza que decían: "Que tu ayuno sea aceptado, tus pecados perdonados y el iftar delicioso".

Cuando se le preguntó sobre los folletos, el ejército israelí no respondió a las solicitudes repetidas de comentarios.

La esperanza en medio del conflicto

A pesar de la guerra y la presencia continua de las fuerzas terrestres israelíes, algunos gazatíes han tratado de infundir el mes sagrado con tanta festividad y observancia religiosa como lo permita el conflicto.

"En el norte de Gaza, el hambre y el miedo se han apoderado de nosotros", dijo Maher Habboush, un culturista en Gaza, en un video en su cuenta de Instagram. El video mostraba a decenas de niños y adultos limpiando las calles de un vecindario y pintando las paredes de rosa, azul y amarillo. "Pero saludaremos el bendito mes con felicidad y optimismo, porque Ramadán es una bendición".

En años anteriores, los gazatíes competían entre sí al decorar sus hogares y calles. Ahora, una lámpara de Ramadán, llamada fanous y que antes era omnipresente en las calles y hogares de Gaza, es un lujo que pocos pueden permitirse.

"Todo el día mi pequeña hija llora por un fanous", dijo Nisreen Abu Tooq, de 28 años, madre de cinco hijos que huyó con su familia del norte a una escuela en el sur de Gaza. "Ni siquiera puedo permitirme comprarlo. No podemos alegrar a nuestros hijos pequeños con las cosas más simples".

Los mercados estaban llenos, pero en lugar del ambiente concurrido y festivo de los Ramadanes anteriores, cuando las canciones resonaban por las calles, ahora había tensión y miedo a la anomia, dijo ella.

"No hay alegría, no hay canciones de Ramadán, no hay dulces de Ramadán", dijo. "Todo esto ha sido exterminado".

La banda local de Gaza, Sol Band, lanzó una canción para este Ramadán, que incluía un breve video musical filmado en Gaza, que capturaba el sombrío mes sagrado que estaban observando.

El video muestra a padres e hijos haciendo decoraciones con botellas de plástico y papel de construcción y colgándolas en tiendas de campaña.

"No quedan hogares en nuestro vecindario, y las casas se han convertido en tiendas de campaña", dice la letra. "Tu luna creciente ha aparecido, Ramadán. ¿Cuál es el creciente de nuestra alegría?".