Scathax

Bill Murphy, un veterinario jubilado de 80 años en los suburbios de Phoenix, a veces se olvida de nombres que solía recordar con facilidad, por lo que tiene empatía por el presidente Joe Biden, de 81 años. Pero se retorció cuando vio a Biden defender su agudeza mental en una conferencia de prensa, solo para confundir a los presidentes de Egipto y México. El señor Murphy, republicano, cree que Biden no está preparado para otro mandato.

Mary Meyer, una excursionista ávida de 83 años que vive en el desierto del norte de Phoenix, no estuvo de acuerdo con un informe de un consejo especial que lo describió como anciano y olvidadizo, una suposición similar a la que algunas personas desconocidas en el supermercado a veces hacen sobre sus capacidades.

"Lo veo como un par", dijo la Sra. Meyer, quien planea votar por Biden. "Sé de qué es capaz. Sé que no es tan malo como todos piensan".

Para los votantes de 70 y 80 años, las preguntas renovadas sobre la edad y aptitud de Biden resonaron de manera profundamente personal. El informe del consejo especial lo absolvía de cargos penales por su manejo de documentos clasificados, pero lo describía como un "hombre mayor, simpático y bien intencionado con una mala memoria".

Opiniones divergentes

Algunos de los compañeros generacionales y seguidores de Biden insistieron en que la caracterización no era más que una estratagema política calculada para socavar su campaña y jugar con la debilidad percibida. Muchos señalaron sus propias vidas vibrantes y ocupadas, llenas de actividad mental y física.

Las críticas a Biden por ser olvidadizo e incapaz de servir resonaron con los desaires y la discriminación que ellos mismos habían sentido. Otros pensaron en sus propias luchas cuando alcanzaron los 80 años y cuestionaron la capacidad de cualquier persona de esa edad para liderar la nación.

Dijeron que sabían cómo se siente estar agotado después de un viaje de dos horas, luchar por recordar nombres y hechos que antes venían fácilmente, sentirse cauteloso al subir una escalera o montar en bicicleta. Tanto los votantes republicanos como los demócratas dijeron que no podían evitar empatizar con los errores verbales de Biden y con el juicio abrumador que los sigue.

Preocupaciones sobre la capacidad de liderazgo

A pesar de los esfuerzos de la Casa Blanca por desacreditar el retrato de Biden como olvidadizo, algunos votantes se preocuparon por cómo un presidente de su edad podría continuar enfrentando el estrés de las guerras en Medio Oriente y Ucrania, manejar el esfuerzo de los mítines de campaña o soportar agotadores vuelos nocturnos a cumbres en todo el mundo.

"¿Qué pasará cuando le llamen en mitad de la noche para decirle que ha habido un bombardeo o que ha habido otro tiroteo?", preguntó Jan Kallheim, de 83 años, enfermera jubilada de Mankato, Minnesota, quien pasa los inviernos en Arizona y se considera conservadora.

Las encuestas muestran que muchos votantes comparten sus preocupaciones. En una encuesta del New York Times/Siena de seis estados disputados el otoño pasado, más del 70% de los votantes estuvieron de acuerdo con la afirmación de que Biden, de 81 años, es demasiado mayor para ser un presidente efectivo, aunque los votantes mayores de 65 años eran ligeramente menos propensos a juzgarlo como demasiado mayor. Más del 60% de todos los votantes encuestados no creía que tuviera la agudeza mental para ser presidente. En esta pregunta, los votantes mayores de 65 años estaban divididos por igual.