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Una posible debilitación de los estándares de bienestar animal

Las propuestas para legalizar el transporte de pollos por sus patas en el Reino Unido representarían una dilución inaceptable de los estándares de bienestar animal y la primera debilitación de las regulaciones en esta área desde el Brexit, según han afirmado los defensores de los animales.

A pesar de reconocer que esta recomendación del Comité de Bienestar Animal del gobierno (AWC, por sus siglas en inglés) representa un "compromiso en el bienestar" que puede causar "dolor, incomodidad y dificultad para respirar", lo que lleva a angustia y lesiones como fracturas y luxaciones, el AWC ha hecho dicha recomendación.

Compromiso con el bienestar animal

A principios de este mes, el secretario de medio ambiente, Steve Barclay, dijo: "Estamos comprometidos a mantener altos estándares de bienestar animal y de alimentos. Desde que dejamos la UE, hemos establecido controles estrictos sobre las importaciones, y estamos utilizando las libertades del Brexit para fortalecer aún más los estándares de bienestar animal mediante la prohibición de la exportación de animales vivos para el sacrificio".

Modificar el Reglamento de Transporte Europeo

Sin embargo, la propuesta del AWC es modificar por un período de cinco años el Reglamento de Transporte Europeo 1/2005, que prohíbe levantar pollos por sus patas en las granjas y durante la carga y descarga, para que sea legalmente permitido levantar pollos y pavos que pesen menos de 10 kg por ambas patas.

Preocupación por el bienestar animal

Serena Conforti, oficial de defensa de la Animal Law Foundation, dijo: "La recomendación del AWC es la primera sugerencia abierta de eliminar una protección de bienestar animal de la UE desde que el Reino Unido dejó la UE en 2020. Esto a pesar de que el gobierno no solo hizo promesas de no diluir los estándares, sino que afirmó que el Reino Unido utilizaría su libertad para mejorar los estándares de bienestar. El manejo actual ilegal e inhumano de los pollos en el Reino Unido es un fuerte recordatorio de la necesidad de priorizar el bienestar animal en nuestra sociedad".

Transporte ilegal de pollos

Las organizaciones benéficas de bienestar animal afirman que el transporte de pollos por las patas ya es común, a pesar de ser ilegal. Argumentan que los códigos de práctica establecidos por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra, por sus siglas en inglés), que permiten explícitamente el "agarre de patas", están en contravención de la ley. La Animal Law Foundation ha enviado una carta previa a la acción a Defra, exponiendo su argumento legal de que los códigos de práctica respaldan un manejo ilegal y por lo tanto deben cambiarse.

Trato respetuoso hacia los pollos

Cordelia Britton, jefa de programas de Humane League UK, dijo: "En lugar de alentar a los agricultores a tratar a sus pollos con un manejo responsable cuando son arrastrados para el sacrificio, el comité de bienestar animal ha sugerido legalizar el cruel acto de sujetar las patas y reducir los estándares importantes que ya se ignoran. Francamente, estoy horrorizada. Los pollos son animales sensibles que merecen un trato respetuoso y no deben ser arrastrados como objetos".

Costo adicional y análisis de datos

Kipster, una granja avícola neerlandesa que produce huevos neutros en carbono, ha calculado que el costo adicional de manipular pollos en posición vertical es de €0,0004 (£0,0003) por huevo.

La recomendación del AWC dijo: "Aunque reconocemos esto como un compromiso en el bienestar, el AWC considera que se necesita un período de tiempo razonable para permitir recopilar y analizar datos sobre la relación entre los métodos de transporte y los resultados en el bienestar, y para examinar y probar diferentes métodos".

Protección del medio ambiente y la salud humana

El gobierno ya se ha separado de la legislación europea en lo que respecta a la protección del medio ambiente y la salud humana después del Brexit.

Un portavoz de Defra dijo: "Tenemos algunos de los estándares de bienestar animal más altos del mundo. Todos los animales de granja están protegidos por una legislación integral y sólida en materia de salud y bienestar animal, y es un delito causar sufrimiento innecesario a cualquier animal en cautiverio.

"Hemos recibido este informe del independiente Comité de Bienestar Animal y estamos considerando cuidadosamente sus conclusiones antes de establecer los próximos pasos".