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Hay crecientes temores entre los diplomáticos en Estados Unidos y Europa de que el programa nuclear mayormente sin supervisión de Irán y la desestabilización causada por el conflicto en Gaza fortalezcan la posición de facciones iraníes que respaldan el desarrollo de armas nucleares.

Irán y su programa nuclear civil

El presidente iraní, Ebrahim Raisi, ha reiterado en los últimos días que su país está persiguiendo actualmente un programa nuclear civil. Sin embargo, en una reunión trimestral la semana pasada del consejo de gobierno de la Agencia Internacional de Energía Atómica, el organismo de inspección nuclear, Estados Unidos y sus socios europeos emitieron advertencias graves sobre la amenaza que representa la falta de cooperación de Irán en su programa nuclear.

El director de la AIEA, Rafael Grossi, incluso admitió que el organismo de inspección había perdido "continuidad de conocimiento sobre la producción y el inventario de centrifugadoras, rotores, agua pesada y concentrado de mineral de uranio" en Irán.

El enviado de Rusia a la AIEA, Mikhail Ulyanov, también advirtió que la situación estaba "llena de peligro y corre el riesgo de salirse de control", aunque en gran parte culpó a Estados Unidos por salir del acuerdo nuclear de 2015.

Elecciones parlamentarias y contexto geopolítico

Las advertencias se produjeron después del éxito de los sectores más duros opuestos al acuerdo de 2015 que limita el programa nuclear de Irán en las elecciones parlamentarias del pasado fin de semana. Las elecciones estuvieron muy controladas y especialmente en Teherán se caracterizaron por una participación muy baja, pero el parlamento puede ayudar de todas formas a dar forma al debate político interno.

El sentido de urgencia ha aumentado no solo porque Irán está enriqueciendo uranio a un nivel tan alto, muy cerca del 90% considerado como grado de armas, sino también porque en los últimos meses figuras importantes de Irán han cuestionado el compromiso de Teherán con un programa nuclear únicamente civil.

El contexto geopolítico regional, incluido el temor de que el conflicto de Gaza se convierta en una guerra más amplia entre Irán e Israel, también es un factor, al igual que el conocimiento de que el acuerdo nuclear de 2015 vence en octubre del próximo año, durante una posible presidencia de Donald Trump, lo que llevaría a que la cuestión nuclear se saque de la agenda del Consejo de Seguridad de la ONU.

Consecuencias y disuasión

Kasra Aarabi, director de investigación de IRGC en United against Nuclear Iran, dijo: "La negativa de la administración Biden a imponer consecuencias directas a Irán, a pesar de sus consistentes actos de agresión desde el 7 de octubre, incluido un ataque proxy del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que mató a tres soldados estadounidenses en Siria, ha fortalecido al régimen iraní y ha hecho que el líder supremo ayatolá Khamenei y el IRGC crean que el régimen puede intensificar sin enfrentar ninguna repercusión".

El general Michael Kurilla, comandante del Comando Central de Estados Unidos, advirtió al comité de servicios armados de Estados Unidos el jueves que si Irán se convierte en una potencia nuclear, "cambiará el Medio Oriente para siempre".

Agregó: "La clave para la disuasión es que Teherán entienda que este comportamiento tendrá consecuencias para ellos", aclarando que "la disuasión es temporal".

Demanda de cooperación y sanciones

Durante mucho tiempo ha habido preocupaciones sobre las respuestas de Teherán, consideradas no creíbles por la AIEA, a preguntas sobre material nuclear encontrado en tres instalaciones y en qué medida los inspectores de armas pueden hacer su trabajo en el país, pero Estados Unidos está perdiendo la paciencia con lo que describe como una obstrucción iraní.

Laura Holgate, la enviada de Estados Unidos a la AIEA, dijo al consejo la semana pasada: "Después de cinco años de cooperación limitada y de último momento por parte de Irán; cinco años de incumplimiento por parte de Irán de sus compromisos; y cinco años de preguntas sin resolver relacionadas con la presencia de material nuclear en lugares no declarados en Irán, no podemos permitir que el comportamiento actual de Irán continúe".

Holgate ha solicitado un informe exhaustivo y definitivo a Grossi sobre el cumplimiento de Irán antes de la próxima reunión del consejo en junio, cuando el grupo E3 -Reino Unido, Francia y Alemania- deberá considerar más sanciones a través de la ONU.

El E3 fue igualmente directo. En un comunicado, dijeron: "Irán ha continuado enriqueciendo uranio mucho más allá de lo que se comprometió en el JCPoA (el acuerdo nuclear).

Las declaraciones de Irán y el panorama futuro

Irán insiste en que está dispuesto a negociar una versión posterior del acuerdo nuclear y las conversaciones en segundo plano continúan con el viceministro de Relaciones Exteriores, Ali Bagheri, y sus homólogos europeos.

Al mismo tiempo, Teherán destaca cada vez más el programa de armas nucleares semi-declarado de Israel. El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, dijo en una conferencia de desarme en Ginebra en febrero que el régimen de Israel era "la verdadera fuente de la proliferación de armas de destrucción masiva en la región".

"Es necesario que se elimine todo el arsenal nuclear de este régimen y que todas sus instalaciones nucleares sean sometidas a salvaguardias y mecanismos de verificación de la Agencia Internacional de Energía Atómica", dijo.

Aarabi, de United against Nuclear Iran, dijo: "El resto de este año será extremadamente volátil, especialmente porque dentro del régimen está creciendo la idea de que los próximos 10 meses pueden presentar la mejor oportunidad para avanzar hacia la militarización antes de una potencial nueva administración en la Casa Blanca".